真是大手笔，不玩虚的，总共三条方针政策，记记都是实锤
孔子说：“领导一个有千辆兵车的国家，要谨慎敬业，恪守信用，节省开支，爱护人才，动用民力不能耽误农时。”
子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”——《论语》学而篇之五
这一章孔老师要展示大手笔了，专论治国之大法。
先把那个“乘”字弄明白。“乘”是量词，车+马=乘，即马拉车。但它并不是普通的交通工具，而是专门用来打仗的兵车，需要配备战斗力——兵士，因而“乘”是古代军队的基层单位。周朝之初，人口少，兵力不足，每“乘”配备4匹马和兵车一辆，车上配备身穿战袍的甲士3人，车下有7名步兵跟随，这样每“乘”为10人。那时候天子拥有天下，号称万乘之君，算起来军队有10万余众的规模。诸侯所分封的国家，称为千乘之国，可以拥有千辆兵车，也就是万把人的兵力。
到了西周末东周初时，人口增长，兵力也随之增长。每“乘”增至30人，车上仍是3人，车下步兵扩大到12人，另外又增配了15名后勤兵供应军需。到春秋时期，兵力就更多了，每“乘”除了4匹马、兵车一辆、甲士3人外，车下变为一支多达72人的步兵队伍跟随，另外后勤兵也增至25人，这样共计一百人，列队前进，相当有规模了。这时各国军队规模的礼制是这样的：天子六军，每军千乘，共六千乘，可以看出这时天子的权力已大大缩水。大国三军，次国两军，小国一军。孔子时代的千乘之国，只能算中小规模的国家了。那么当时有多少诸侯国呢？最多时共有140多个大小国家，到了春秋末年，大部分中小国逐渐退出历史舞台，取而代之的是秦、楚、燕、韩、赵、魏、齐七国统治，随之而来的是另一个割据时代——战国。
孔子这里所说的治国之道，就是针对那种说大不大，说小不小的中等以下规模诸侯国。“道千乘之国”，“道”通“导”，领导、治理。“千乘之国”是个约数，泛指拥有一、二千辆兵车的国家。围绕如何执政问题，孔子对诸侯国的统治阶层提出了治理国家的施政方略。不多，总共只有三条。
一要“敬事而信”。“敬”，严肃慎重地对待。“敬事”，敬慎处事，恭敬办事。“信”，恪守信用。要求统治者以身作则，有“敬事”精神，严肃认真地办理国家事务，同时要讲信用，取信于民，这样执政地位才能巩固。二要“节用而爱人”。“节用”，节约费用。“爱人”，爱惜人才。统治者要有“节爱”精神，在财力使用上，要节省开支；在人才使用上，要爱惜下属和人才。三要“使民以时”。“使”，使唤、使用。“时”，时节、季节，这里指农闲时节。统治者要有“崇天”精神，需要动用民力时，应注意不误农时，要遵循天道，顺应自然规律。这三条治国安邦的基本要点归结起来，其核心不外乎是要施仁道，具仁心，不能玩权术，不能行苛政，因而一直为后世贤明的统治者所遵奉。
这一章有两个字要特别留心。一个“人”字，一个“民”字，两者有严格的区别。孔子这里所说的“人”不是老百姓，而是指当官和有地位的人，包括了士大夫以上各个阶层。如果是百姓呢，则称为“民”。“民”是被统治者役使的对象。对于这一点，鲁迅先生很不鸟他，曾愤愤不平地说：“孔夫子曾经计划过出色的治国的方法，但那都是为了治民众者，即权势者设想的方法，为民众本身的，却一点也没有。”（《且介亭杂文二集·在现代中国的孔夫子》）怎么样？鲁迅先生站在草民的立场上看待孔夫子的治国方略，还是蛮不以为然的噢。
本章有三个成语：
千乘之国
节用爱人
使民以时
拓展阅读：
【先贤精义】
包咸：为国者，举事必敬慎，与民必诚信，节用不奢侈。国以民为本，故爱养之。作事使民必以其时，不妨夺农务。
朱子：言治国之要，在此五者，亦务本之意也。
《论语义疏》：为人君者，事无小大悉须敬，故云“敬事”也。《曲礼》云“毋不敬”是也。有与民必信，故云“信”也。虽富有一国之财，而不可奢侈，故云“节用”也。虽贵居民上，不可骄慢，故云“爱人”也。使民，谓治城及道路也；以时，谓出不过三日，而不防夺民农务也。
程子：圣人言虽至近，上下皆通。此三言者，若推其极，尧舜之治亦不过此。
杨氏：上不敬则下慢，不信则下疑，下慢而疑，事不立矣。敬事而信，以身先之也。《易》曰：节以制度，不伤财，不害民。盖侈用则伤财，伤财必至于害民，故爱民必先于节用。然使之不以其时，则力本者不获自尽，虽有爱人之心，而人不被其泽矣。然此特论其所存而已，未及为政也。苟无是心，则虽有政，不行焉。
张栻：道千乘之国，犹言治千乘之国之道也。敬事者，事无小大一于敬也；信者，信于己也（一作：不欺之也）；节用者，为之制度也；爱人者，无往而不存其爱也；使民以时，爱人者之先务也。于是五者之中，敬事而信又其本也。盖敬与信不立，则无适而可耳。以是五者为先，王政之行，斯有序而四达矣。
蕅益大师：五者，以敬事为主。敬事，又从敬止功夫得来。
康有为：孔子贵卑宫而恶雕墙，尚节俭而恶奢侈，诚恶不爱人而妄使民也。
钱穆：本章孔子论政，就在上者之心地言。……所言虽浅近，然政治不外于仁道，故惟具此仁心，乃可在上位，领导群伦。此亦通义，古今不殊。若昧忽于此，而专言法理权术，则非治道。
《说苑》：武王问于太公曰：“治国之道若何？”太公对曰：“治国之道，爱民而已。”
《管子》：国侈则用费，用费则民贫，民贫则奸智生。奸智生，则邪巧作。故奸邪之所生，生于匮不足；匮不足之所生，生于侈；侈之所生，生于无度。故曰：审度量，节衣服，俭财用。禁侈泰，为国之急也。
《四书读》：不曰“治”而曰“道”（导）者何？治者，法术之名；道者，仁义之用也。若千乘固是举以为例。第夫子时，上而周室不能有为，下而小国不足有为，惟大国可以自奋。然不曰“大国”而即兵车言者，盖当时大国惟利是务，其于敬信五者阙焉弗讲，夫子盖有为而言也。
【学习参考书目】
《周易》《礼记》《榖梁传》《荀子》《论语集解》《论语集注》《论语新解》《论语讲要》《论语集释》《论语义疏》《癸巳论语解》《论语点睛》《论语正义》《论语注》《说苑》《管子》《韩非子》《四书读》