41.元结之二：最后一次错过
我们无法想见元结当时组织义军，行军布阵，跟叛军浴血奋战的情景，但恰好，为元结撰写神道碑《元次山碑》的作者是颜真卿，颜真卿在安史之乱中如何挺身而出，组织义军抗击叛军的情景史书上有详细的记载，这些记载足可以让我们想象元结当年的壮举。
在这里，我们不能不补充一个话题：唐代的中下层文职官员在安史之乱中的表现。
安禄山反叛之初，因为他是北方三镇的最高军政长官，所以他管辖之下的唐朝北部军队都被他裹挟进自己麾下，他并没有遭遇真正的抵抗。安禄山起兵，很快渡过黄河，一个月内便攻下洛阳。唐朝的正规军表现不佳，将领同样糟糕。一战，封常清、高仙芝丢洛阳被杀，再战，哥舒翰丢潼关被俘，长安门户大开，玄宗仓皇逃窜。
这个时候，倒是中下层文职官员比如太守（安史之乱时期唐朝州郡长官不叫刺史叫太守）县令担负起御敌守土之责，跟安禄山叛军打得血头血脑。比如，颜杲卿守常山郡，几乎一门灭绝；颜真卿守平原郡，连亲生儿子都无法保全；张巡守睢阳，出神入化地创造了火烧叛军、草人取箭、出城取木、诈降借马、鸣鼓扰敌、城壕设伏、削蒿为箭、火烧蹬道等战法，可谓计无穷出，已经达到“无穷如天地，不竭如江河”的境界，简直创造了世界战争史上的奇迹；元结战泌阳，以“乌合之众”（所谓义军）保十五城。
我们不能不说，唐代的知识分子（主要是进士出身的官员）真能打。
这种现象到明代更突出。大哲学家大军事家王阳明以临时拼凑的五千人马，竟然不费吹灰之力扫荡了拥有近十万之众举兵反叛的宁王，他其实是进士出身的书生；先后守卫山海关的熊廷弼、袁崇焕也是进士出身；甚至跟李自成杀得死去活来的明军名将杨嗣昌也是进士出身。
即便是清朝晚期，我们都知道当时政治腐败，官贪吏虐，民不聊生。但是，鸦片战争爆发，帝国主义的坚船利炮冲击中国的大门，负责守疆卫土的县令一级的官员战死疆场不计其数，没有一人退缩。有一部电影（记不住名字了），一名县令战死之前有一段独白：这么大的船，没见过；这么猛的炮，没见过。但在祖先的土地上，我不能后退……
中国的知识分子，向来被视为统治者驯顺的奴仆，但在家国民族遭遇灾难的时候，总能挺身而出，以手无缚鸡之力的身躯，誓死奋战。这仅仅能靠“家国情怀”这四个字解释吗？中国的知识分子为什么能打仗，打恶仗，真值得学者们好好研究。
在这里，我们还不得不庄重插上一段话：元结跟颜真卿的交往，是他一生中光彩而热烈的一笔。
760年泌阳守城之后， “帝进（元）结水部员外郎兼殿中侍御使”，为荆南节度使判官，“将荆南之兵镇于九江”。 （《新唐书》、《元次山碑》）
上元二年（761年），元结在江西九江任上乘兴写下了这篇《大唐中兴颂》。十年后，元结居母丧，徜徉于浯溪山水之间，面对这天造地设的石壁，不免勾起了当年“刻之金石”的宿愿，所以临时又加上“湘江东西，中直浯溪，石崖天齐”等六句，并请颜真卿书写刻石，这才有了今天我们所见到的《大唐中兴颂》摩崖。
《大唐中兴颂》刻于“大历六年（771年）夏六月刻”，这年三月，颜真卿卸任江西抚州刺史之后。
《大唐中兴颂》见于《元次山集》卷六。序用散句，字数极少，却把“安史之乱”的来龙去脉交待得清楚明了。第一是颂词高简古雅，得雅颂之遗；第二是义正辞严，忠肝义胆，是左氏之遗绪；第三是金石之音，星斗之文，云烟之字；第四，这是稀有的雄文，更是元结的得意之作。
屡有前人说这篇文章是元结最为人知的作品，未尝不借助于颜真卿书法的魅力。《浯溪颜元祠堂记》：“次山之文，无虑数万言，而《中兴颂》独传天下，亦鲁公字画有助焉耳。由是言之，字画必资忠义而后显，而文章必托字画而后传，其势然也。”浯溪石刻有题诗曰“一铭两手笔，宇宙双杰作”，“慨此连城璧，业炳此昭代勋”。
元结是唐代古文运动的先驱，鲁公则是唐代楷书的杰出代表和集大成者，二公合作撰书《大唐中兴颂》，自是珠联璧合。更重要的是，元颜二公都是平定安史之乱的功臣，他们目睹了这场灾乱，又亲眼看到灾乱正趋于平静，大唐正走于中兴。因而，品读《大唐中兴颂》，我们能真切地感受到它所涉及到的人文风光、文学、艺术和曾经的历史风云。
元结此后的仕途虽然风生水起，却也惊心动魄。
代 宗 广 德 元 年，即公元 7 6 3 年， 元 结被 朝 廷 授 道 州 刺 史 。当 年 九 月 接到任命。但 因 吐 蕃 内 寇 ， 天 子 播 迁 ， 道 路 受 阻 ， 及 至 到 任， 已 是 来年五 月。 不 久 前 ，道 州 为 西 原 蛮 所 陷 ， 大 劫 之 后 ， “ 城 池 井 邑 ，但 生 荒 草 ，登 高 极 望 ， 不 见 人 烟 ” 。 结 “ 下 车 行 古 人 之 政 ， 二 年 间 ， 归 者 万 余 家 ” 。
就在道州刺史任上，元结的诗《舂陵行》，《贼退后示官吏作》。
当时，杜甫流落在四川。但杜甫读到了这两首诗。曾经的“同窗”，曾经都把无数时光抛洒在长安，彼此的命运曾经被绑在一起，彼此的苦乐如此相似，但不知擦身而过多少次，但似乎从未有过真正交往的两个诗人，彼此隔绝了十年之后，竟然靠着两首诗又仅仅地连在了一起。杜甫杜对元结的诗 产生了强烈的共鸣，不遗余力地对元结的诗进行赞美，并且和了一首诗：《同元使君舂陵行》。这首诗被学者们称为二人“神交相知”之作，体现了二人心心相印彼此相知的深厚感情。
我们很激动，我们想从诗歌中找到二人交往的铁证，再发出一阵“伟大友谊”的感慨，但不幸的是，我们失望了，失落了，甚至更纠结了。
杜甫在《同元使君舂陵行》序中道：“览 道州元使君结《舂陵行》，兼《贼退后示官吏作》二首， …… 今盗贼 未息，知民疾苦，得（元）结辈十数公，落落然参错天下为 邦伯（指刺史），万物吐气，天下少安可待矣。 不意复见比兴体 制（继承《诗经·国风》传统，反映人民疾苦的诗篇。序文括号皆为本作者所加），微婉顿挫之辞，感而有诗，增诸卷轴，简知我者， 不必寄元。 ”
杜甫在诗序里又特意说“简知我者，不必寄元”，意思是说：这首诗知己给我的朋友，不要寄给元结。这更说明杜甫读了元诗以后也并未和元结有书信来往，而且似乎不愿意元结看到自己的诗。
为什么要掐死一段佳话？他们到底有什么心结？我们诧然，我们茫然。
有学者对此做过种种猜想，本人不想去猜，也不想抄录他们的猜想。留下些谜团给后人，也许，更好。
他们又一次错过了彼此相通的机会，但这是最后一次错过。
大历五年（公元770年）冬，杜甫在由潭州往岳阳的一条小船上去世。时年五十九岁。
大 历 七 年 （公元772年）五月 ， 元结死在长安。时年五十四岁。