身陷牢狱的比丘，是如何感化国王使其皈敬佛法的？

宗立法师
对于了解佛教史的大家来说，阿育王这个名字，相信大家都不会感到陌生。但是大家又是否知道阿育王过去生的故事呢？
当初，佛陀住在迦兰陀林中的时候，带着比丘们一同入城乞食。在路上遇到了两个小小的童子，一个叫做德胜，另一个叫做无胜。
这两个童子正在地上用泥土制作城池和仓库，并且把泥土称为稻粟麻麦，一一聚拢起来放在仓库里面。
当他们玩得热火朝天的时候，世尊刚好路过。
世尊身上的光明闪耀，让身边的一切都变成了金色。

德胜见到这个希有的情景很是高兴，捞起仓库中被他们假想做面的泥土奉献给世尊，但是因为他年纪实在太小，身高也就那么一点点，根本够不到世尊的钵，于是无胜跪下，让他垫脚供养世尊。
世尊见到这两个童子，忍不住微笑。
阿难尊者见世尊破颜微笑，于是问世尊道：“世尊您从不轻易发笑，今天是何因缘让您微笑呢？”
世尊点点头，告诉阿难尊者道：“你看见刚刚那两个小童子了吗？刚刚供养我的这个童子，在我涅槃之后百年，将会成为四分之一的转轮王，在华氏城中用正法治理国家。他将来还会将我的舍利四处流布，建造八万四千座宝塔。”
说完之后，世尊将手里的土递给阿难尊者，让他将这土和泥，用来涂抹僧舍的南墙。
光阴荏苒，到了世尊示现入灭的百年之后，这个小小的童子果然转生为阿育王。
他暴虐成性，常以杀人为乐。他还建造了一座狱城叫做爱乐，让一个名叫耆梨的恶人看守，并在狱城中准备了汤锅、铁丸、刀剑等行刑用具。
只要有外来者进入，就会被抓入狱城中治罪。
这一天，有位比丘外出乞食，不小心误入了爱乐狱中。
他见里面的种种刑具很是可怕，急忙想要离开。
谁知道却被一脸狞笑的耆梨挡住了去路，他见自己难逃一死，于是忍不住放声痛哭。

耆梨一脸不屑地问他道：“我都还没有动手呢，你哭什么？见过怕死的，没见过像你这样怕死的。”
比丘止住泪水回答道：“你有所不知，我并不是因为怕死，而是因为我出家到现在还没有证得法味。人身难得，佛法难遇。我刚刚才遇到佛法，还没有受益就要白白死去。所以我才感到伤心啊。”
耆梨见他说得真切，有些感慨地说：“的确很可惜啊。只是我奉王命在此，国王有令：只要进入这里的人，都不能出去。我也帮不了你了。”
比丘听了耆梨的话，于是恳切地说道：“既然你不能放我出去，那能不能宽限我七日，七日之后，你再杀我？”
耆梨见他这么可怜，点点头答应了。
正巧，阿育王宫中有一名宫女和其他男子嬉戏，被阿育王碰见，王大怒，把这名宫女扔到狱中治罪。
耆梨用铁杵把这宫女捣死，宫女的骨肉分散，就像泡沫一样。
比丘见了这番情景，心中生起了深切的厌离心，心中感慨道：“世尊诚不欺我。世尊教诲说色相无常，就像易碎的泡沫，也像虚妄跳动的火焰，丝毫没有半分坚固之处而且难以久存。刚刚送来的这名女子，容貌端庄，但是现在又能到何处寻觅呢？
人命虚伪，在无常面前根本无法守护，虽然生命有种种差别，但是死亡是平等无别的。就像那奔流不止的河流，虽然大小各异，但是它们终归会流入大海之中。
人也是如此，无论生前如何富贵显赫，终归难免一死。就算因为业报差别，寿命有长有短，但是终归会死去。
这个身体臭秽不净，可恶而不可爱，只是一层薄薄的皮肤覆盖就让人妄生爱想，而看不到内里的种种不净过恶。
生死，只是凡夫所好乐，绝不是圣贤所喜好的。”
比丘从黑夜到白天静静地思惟观察，不多时就证得了须陀洹果。
他更加努力修持，很快就证得了阿罗汉果。
到了第七天，耆梨过来对他说道：“七日已到，我要开始行刑了。”
比丘淡然回答道：“感谢你的七日宽限。我的生死黑夜已经过去，我的智慧明日已出，我今生所要成办的道业已经成办，现在就请你随意处置吧。”
耆梨于是架起了大油锅，在油滚沸之时，把比丘扔进了油锅之中。
说来也奇怪，当比丘被扔到锅中之后，油锅的温度突然升高，然后又突然下降。

耆梨杀了那么多人，从来没有遇到过这种情景。
于是他探头往大油锅里一看，见到锅中长出了千叶莲花，而比丘正好端端地坐在莲花上呢。
耆梨大为惊诧，于是急忙入宫禀报阿育王。
阿育王听了这等奇事，于是带着后宫妃嫔们前来围观这一奇景。
比丘见阿育王来了，于是踊身在虚空中，显现了十八种神变。
阿育王目瞪口呆地看着这一切，感慨自己从来没有见过这样的情景，于是对比丘说道：“你是人，本王也是人，怎么差别那么大呢？你快快下来给本王说说，你到底是怎么得到这种种奇妙威德的？”
比丘知道阿育王得度的因缘已到，于是正色对阿育王说道：“我已经解脱了烦恼，离开了一切颠倒混乱，所以才能享受这寂然安乐。
大王您可知道？佛陀曾经记别过你的名字，世尊说你将在他入灭百年之后，在华氏城供养舍利广建宝塔。
您为何不行善事反而造下这种种的杀业，残害百姓毫无半分悲愍之心呢？
大王，您应该随佛所说，施与众生无畏之乐啊！”
阿育王听了比丘的这番话，既惭愧，又高兴。他惭愧的是，自己过去杀人太过荒唐；高兴的是，佛陀曾经记别过自己。
阿育王从此之后，皈依三宝，对佛法生起了深切的信敬之心，并且收集如来舍利，建造了八万四千座宝塔。