徐悲鸿是近代的国画大家，也是位画动物的高手。
他所画的三套“十二生肖”就是其中具有代表性的作品。
分别是创作于1939年的“新本”、1945年的“蒋本”和1946年的“张本”。
最早、最小的“新本”
徐悲鸿 “新本”《十二生肖》（鼠、牛、虎、兔） ，1939 年 新加坡私人藏。
这套《十二生肖》为12幅单页，每页10.5cm×11.8cm，其中十一页以“悲鸿”款，另外一页以“廿八年秋，悲鸿”落款，可知作画时间为1939 年。
徐悲鸿 “新本”《十二生肖》（龙、蛇、马、羊） ，1939 年 新加坡私人藏。
钤印有“悲鸿”、“徐”、“东海王孙”。从年款和尺寸来看，此套作品应是目前已知悲鸿先生所画三套《十二生肖》中最早、最小的一套，简称为“新本”，是徐悲鸿最早进行十二生肖题材尝试的研究性探索之作。
徐悲鸿 “新本”《十二生肖》（猴、鸡、狗、猪） ，1939 年 新加坡私人藏。
“新本”呈现出相对更为严谨和客观的研究感，造型精准、笔墨精微展现了精能、适惬的视觉观感。
送给前妻的“蒋本”
创作于1945 年的《十二生肖》，每页33cm×35cm，水墨设色纸本。因徐悲鸿与蒋碧薇离婚所画，简称“蒋本”。整个作品情绪相对沉闷，动物形象缺乏精气神，没有一丝喜气，流露着复杂的情感。
100万法币和100幅作品，是二人离婚时商定的数额，徐悲鸿还另外送给蒋碧薇最喜爱的油画《琴课》。100万元法币大约相当于当时普通公务员一年的薪水。这100幅作品中，就包括这件《十二生肖册》。
徐悲鸿 “蒋本”《十二生肖》册（鼠、牛、虎、兔） 1945 年
“新本”与“蒋本”间有着紧密的内在承续渊源，除猴与羊的姿态一正一侧、蛇的绞转略有不同外（“新本”画蛇缠枝是顺势而曲，“蒋本”则是逆势而为，显得较为牵强）。
徐悲鸿 “蒋本”《十二生肖》册（龙、蛇、马、羊） 1945 年
其他各页在造型及角度上都高度相似，只是由于纸墨生发关系不同而有微妙的质感差异。“新本”所画狗瘦长而警觉，“蒋本”延续了这一图稿样式。
徐悲鸿 “蒋本”《十二生肖》册（猴、鸡、狗、猪） 1945 年
赠予弟子的“张本”
创作于1946 年的《十二生肖》是徐悲鸿送给得意弟子张蒨英游学欧洲时的赠礼，故称“张本”。
徐悲鸿的女弟子中，以孙多慈和张蒨英最为出名，两人都深得徐师喜爱，并在技艺和精神上承习徐悲鸿风范。孙多慈搅入老师婚姻纠葛，1940年代初期便离开徐悲鸿。张蒨英自1936年在中大艺术系毕业，一直不离徐师左右，出国留学的女弟子也只她一人。
徐悲鸿 “张本”《十二生肖》册（鼠、牛、虎、兔、龙、蛇） 1946 年
每页28cm×37cm，水墨设色纸本。册页中徐悲鸿题写“蒨英弟游欧，索写十二幅，即以付之。丙戌始夏悲鸿。”相较与工细的“蒋本”，“张本”相对放松，笔墨也较为活泼。
与“蒋本”对比，“张本”在动物形态上却多有不同，前者册内为卧牛、昂首嘶鸣马、护院柴犬，后者册内牛站立、马颔首食草、犬为长毛宠物。蒋碧薇版整体稍显沉闷。
而张本更为活泼，特别是后者狗的塑造，长毛俯卧憨态可掬，是徐悲鸿难得一见的温馨之作。
徐悲鸿 “张本”《十二生肖》册（马、羊、猴、鸡、狗、猪） 1946 年
全套作品造型简练真实，神态、笔墨都生动有趣，体现了徐悲鸿动物画创作的极致。
在作品中，笔墨完全服务于造型和形象表现，这一特点，根于徐悲鸿的“写实主义”艺术观和学习西画的经历。