PS: 新冠病毒的假新闻为何泛滥？| 唧唧堂论文解析

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解析作者 | 唧唧堂心理学研究小组：Shiyao

审校编辑 |悠悠

抽烟能降低新冠病毒感染？喝板蓝根可以预防新冠病毒？朝鲜新冠患者直接被枪毙？

以上都是关于新型冠状病毒（COVID-19）的假新闻。自疫情爆发以来，类似的假新闻甚嚣尘上，直接对人类的生命健康造成了威胁。假新闻到底为何会如此泛滥？从心理学的角度，我们又能如何减少假新闻的扩散呢？

最近，麻省理工学院（MIT）的团队Gordon Pennycook, Jonathon McPhetres, Jackson Lu, David Rand, 在心理学旗舰期刊《Psychological Science》上发表的研究为这两个问题提供了答案。他们发现，人们分享假新闻的一个原因是他们没有花时间去仔细思考新闻的真实性，而更热衷于直接转发吸引眼球的新闻。基于此，研究者们提出了一个简单有效的方法来抑制假新闻的传播：提醒人们在转发一条新闻前稍微思考一下它的准确性，就可以明显减少他们分享假新闻的概率。

研究者通过两个实验提供了佐证。在第一个实验中，研究者们在美国被试招募网站Lucid上招募了1000多名实验被试，并从哈佛全球健康中心（Harvard Global Health Institute）获取了30条与新冠病毒有关的新闻标题（15条正确的，15条虚假的），以博文的形式展示给实验被试（如下图）。

1000多名实验被试被随机分到“判断组（accuracy condition）”或“分享组（sharing condition）”。被分到“判断组”的被试需要判断上述30条新闻标题的准确性（“据你所知，以上新闻标题叙述的内容是否准确?” ），而被分到“分享组”的被试则只被询问他们是否会在社交平台上分享这则新闻（“你是否会选择转发这条新闻?”）。如下图所示， 人们分享新冠病毒的新闻时，往往并不会仔细判断它的真伪。

那么如何通过心理学的方式来增强人们对于新闻真假的判断能力，从而减少假新闻的传播呢？为了回答这一问题，研究者进行了第二个实验。在实验二中，研究者再次通过Lucid网站招募了1000多名实验被试并随机分配到实验组或者对照组。两组被试都进行了与实验一中“分享组（sharing condition) ”相同的任务：阅读一条关于新冠病毒的新闻标题，并回答是否愿意在社交平台上分享这条新闻。不同的是，实验组（treatment condition）的被试在回答是否愿意分享新冠新闻之前，需要完成一项额外的任务——判断一条与新冠病毒无关的新闻题目的准确性，其目的在于提高实验组被试对之后判断新冠新闻准确性的意识。实验二的结果显示（见下图），相对于假新闻，实验组的被试明显更倾向于转发真实新闻，而对照组（control condition）的被试却并未如此。这些数据表明，提高人们对于新闻准确性的意识有助于他们分享真实的新闻。

现在，新冠病毒仍在很多国家肆虐，而有关新冠病毒的假新闻也层出不穷。这一研究意义深远，能帮助人们更好地判断新闻的真实性，从而防止谣言肆虐导致的种种后果。作为在网络上活跃的个体，我们应时常提醒自己切勿盲目转发吸引眼球的新闻标题，在转发之前应仔细判断一下新闻的准确性。与此同时，媒体和社交平台运营商也可以“助推”(nudge)用户注意新闻准确性，从而提高用户分辨新闻真假的能力，减少假新闻的泛滥。

参考文献：Pennycook, G., McPhetres, Zhang, J., Lu, J.G., & Rand, D.G. (2020). Fighting COVID-19 misinformation on social media: Experimental evidence for a scalable accuracy nudge intervention. Psychological Science.

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