反向器是一个简单的器件，用一个继电器就可以实现。当我们把反向器的输出连接到输入时，会发生什么呢？
当输入为0时，输出为1；输出连接到输入上，此时输入又变成1，输出值变成0；如此反复。需要特别指出的是，反向器实际上是一个继电器，而继电器从一个状态转换到另一个状态是需要时间的。所以，即使输入和输出是相等的，输出也会很快地改变，成为输入的倒置（当然，随即输出也就改变了输入，如此反复）。
这种电路称为振荡器（oscillator）。
振荡器又常被称为时钟，因为它的输出在0、1之间按固有的规律交替变化。
振荡器从一个初始状态经过一段时间又回到这个状态；这个时间间隔定义为振荡器的一个循环，又叫周期。如下图所示
周期的倒数就是频率，也就是每秒钟振荡器产生循环的次数。
第一个图所示的连接方式叫做反馈，系统的输出反馈给输入。
下面看一个电路图
上图由两个或非门组成。实际上这就是一个R-S触发器。其真值表如下所示
S是置位，R是复位。当R为1时，Q为0，Q非为1；当S为1时，Q非为0，Q为1；当两者都为0时，输出状态保持不变。两者同时为1的情况是不允许存在的，一定要避免这种情况。
R-S触发器的好处是可以记忆电路：Q的状态反映了输入端的状态。例如此时S和R均为0,、Q为1，那我们就知道S之前为1，R为0。
但有时我们需要记忆功能更强大的电路，于是有了下面的电路。
其真值表为
当保持位为1时，它实际上就是一个R-S触发器；当保持位为0时，置位和复位段数值无论是什么，对输出都没有影响。我们就可以控制输出的记忆时间等。但我们需要两个输入，现在有三个。首先我们知道R-S触发器两个输入端不能同时为1；而且两个输入端同时为0，也没有意义，因为保持位为0已经包含这种情况。因此将电路图改为以下形式
当保持位为1时，Q反映了数据端的数值，数据端就相当于置位。当保持位为0时，输入端对输出端没有任何影响。此时R-S触发器处于记忆状态。
这个电路又叫电平触发的D型触发器，电平触发是指当数据端电平为1或者为0时就会影响输出。D代表输入端（数据端），其真值表如下
这个电路也叫D锁存器，实际上就是1位存储器，多个1位存储器可以构成多位存储器。
由以上内容可知，每个锁存器包括两个或非门、两个与门和一个反向器。
对某些应用而言，上面的电平触发器就够用了，但对另外一些来说，边沿触发器则更有效。对于边沿触发器，只有当电平从0->1或者从1->0时数据才会改变。边沿触发器可以由两级R-S触发器连接而成，如下所示
上面的电路在上升沿触发，下面分析一下。这里时钟同时控制着第一级和第二级R-S触发器。进一步分析，假设初始状态数据和时钟均为0，Q也为0。现在数据端变为1，此时第一级触发器的输出变为0，但是由于时钟为0，此时第一级触发器的输出对第二级触发器没有影响。然后，时钟从0变为1。在时钟从0->1的瞬间，第一级的输入对第二级的输出产生影响，使Q的值变为1；也就是上升沿触发。此时时钟为1，数据端的改变对第一级也不会有影响。边沿D触发器的真值表如下所示
符号为，其中小三角表示边沿触发。
回到本文开始的振荡器，现在将振荡器和上面的边沿D触发器连在一起
反馈接着反馈。假设初始状态时钟为0，Q也为0，Q非为1。当时钟从0变为1，Q输出与D相同，也就是Q非，值为1，Q非变为0，也就是D此时也变为0，此时时钟为1。
当时钟从1变为0时，由于是上升沿触发，此时对输出没有影响，时钟变为0。现在时钟再次从0变为1，由于此时D为0，所以Q变为0，Q非变为1，D变为1。如此反复。过程如下图
整个过程用下图也可以说明
这种电路称为分频器，可以看出输出Q的频率是时钟的一半。我们现在将三个这样的分频器连在一起
然后在输出的信号上标上0和1,
将上图顺时针旋转90度，然后把每一行0和1连起来，就会发现，他们分别对应了0000-1111这16个二进制数。将输出Q1、Q2和Q3逆序连起来就组成了一个三位计数器。在时钟的每个上升沿这个计数器就会加1。
将8个这样的边沿D触发器连在一起就组成一个8位的计数器。称为“8位行波计数器”。这样我们就拥有了一个8位计数器。