话说二十世纪初，在杨家沟一带整天遛狗赶羊的二狗子异军突起，领着一波地痞流氓开了家狗肉馆子，竟不知为何生意兴隆，渐呈连锁之势。彼时，二狗子只有十五岁。
时间来到1921年，二狗子的狗肉馆不仅开在了杨家沟，还开进了县城，在这一片儿颇有点名声。二狗子成了有钱人，自然不能再叫二狗子，他专门花大价钱请了个算命先生，合着自己的生辰八字，起了个别名——杨海錦，之所以起这么个名儿，是因为算命先生说他生的时辰不好，五行缺水又缺金。还能缺俩？二狗子不知道。
但是因为二狗子发家的时候还不叫杨海錦，当年开店不容易，为了那点地盘四处打架，自报家门的时候也不能喊自己叫二狗子，于是二狗子便在道上有了个别称“二爷”，时间越久，二狗子越有钱，这“二爷”的名号就越响。至于他到底叫不叫杨海錦，是不是五行缺水又缺金，倒没什么所谓了。
二狗子虽然没上过学，但人还是机灵的。他深觉靠着狗肉馆不长久，于是把这些年攒下的钱全都砸了出去，县城里什么布匹店啊粮油店啊，客栈妓院啊全都有他二狗子的一份，二狗子也是命好，恰逢有洋人来这县城做生意，二狗子倒腾的瓷器竟能价钱翻个个儿卖到外国去。
二狗子一下子成了县城的大户，在县城正中间购置了一处大宅子，小斯家丁不计其数，来往客商络绎不绝。二狗子年正二十七，皮肤白净，浓眉大眼，洋装加身宛如杨戬下凡。一时间坊间流言四起，渐渐形成统一版本:二狗子本是世家少爷，年少聪颖出国留学，留洋归来后不屑动用家里关系，隐姓埋名依靠狗肉馆白手起家，年轻有为至今未娶。
于是来向二狗子说亲的人踏破门槛。
二狗子对外界传言岂会一无所知。他深怕自己形象被毁影响生意，遂对上门媒婆逐一回绝，私下里却和自己妓院里的头牌来往甚秘，私人小轿经常趁着夜色将美人抬进大宅后院，一夜云雨自不多言。
而世间无不透风之墙，某晚头牌进二狗子后院时不慎被人发现，导致二狗子苦心经营的青年才俊形象一夜倒塌，群众更是联名抵制二狗子店铺，一月之间竟有多家狗肉馆关门。
二狗子不忍自己辛苦搭建的商业帝国就此倒塌，日渐焦虑。是夜，他正压在头牌身上呈虎狼之姿，排山倒海之势使得身下羸弱美人娇喘不止，抽泣之声更是使二狗子深感男人之威严，欲罢不能。忽然一道灵光闪过脑海，二狗子于茫茫深夜间看到了自己的光明未来，更加生猛起来。
次日，坊间忽有消息不胫而走。传闻城中二爷出国留学之前已与城西某大户人家小姐私定终身，一去数年，学成归来返乡之时竟闻昔日情人家道中落被卖至青楼，多番打听才知在自家名下，遂接入后院相见，谁知竟被有心之人利用，大肆抹黑二爷，二爷自己受污不要紧，怎能使心爱之人遭此冷言冷语。遂已下定决心，无论世人如何阻隔，不日即将其娶回家中。
此言一出，二狗子生意一扫之前阴霾，渐成垄断之势。择一黄道吉日，二狗子八抬大轿将头牌迎入家中，戏台连搭一月，酒席连摆三天，宴请周遭所有父老乡亲，引来一片叫好声。然二狗子将头牌娶回家中之后并无修身养性之意，欲火焚身之时头牌已无任何作用，便四处寻花问柳，一度纵欲过度面黄肌瘦，此乃后话。
1931年，日本人发动“九一八”事变，大批日本官兵进驻县城。作为当地首屈一指的富商，二狗子自然受邀参与官商座谈会。在会上，日本驻军将领慷慨激昂的发表演说，描绘建设大东亚共荣圈的光明前景，二狗子心知这日本鬼子纯属扯淡，听的云里雾里昏昏欲睡。会后，将领单独留下二狗子与其商谈县城生意，如果二狗子愿意，日本宪兵将无条件维护二狗子在县城的所有买卖，但必须每年向日本宪兵司令部上交四成利润。
二狗子本来没什么爱国之心，反正和谁做生意都是做，只要能保证他赚钱就行。可这日本将领狮子大开口一下抽掉他四成利润，二狗子不乐意了，这一不乐意便激发了他的爱国情怀。
二狗子把手里的皮手套“啪”往桌子上一摔，“二爷我在这片是什么为人你也不打听打听，侵占我的国家，屠杀我的百姓，还好意思来和我谈生意？谈也就谈了，你们手里有家伙我也认了，可你这么狮子大张口算什么意思？我赚的钱，往小了说，那是我们周边老百姓的钱，往大了说，那就是国家的钱！我早晚是要还的，别的不说，你说周围穷苦老百姓万一有个头疼脑热，家里万一有个红白喜事，我作为县城首富，我哪个能不掏钱不照顾？万一闹个天灾，我手里的钱那都是要散出去救济灾民的！你现在抠我手里的钱，就是在抠我们老百姓的钱！我坚决不同意！”二狗子说罢开门扬长而去。
二狗子临危不惧勇斗日本鬼子的英雄事迹在县城闹得沸沸扬扬。日本将领看到了二狗子的影响力，一时也拿他没办法。
是日，二狗子再次接到日本将领的邀请，进日本司令部共进晚餐。二狗子见推脱不掉，遂整理衣冠，大踏步走进司令部。今晚的司令部略有不同，日本清酒的味道沁人心脾，更有温婉妇人身着和服一旁斟酒，吃惯了大鱼大肉的二狗子对三文鱼的味道不能自拔，加之日本将领的违心吹捧，几番下来，二狗子竟有些飘然欲仙。
酒兴渐酣，日本将领于神不知鬼不觉之时走出房门，独留二狗子与那斟酒的温婉妇人。二狗子双目迷离，浑身发热，手便不自觉伸入那妇人的内衣深处。那妇人竟也半推半就，毫无慌张羞辱之意。二狗子手腕用力，将那妇人推倒在地，粗暴的将和服撕扯开来，扔到一旁，解开腰带，将自己脱了个精光。一阵凉风自门缝中吹来，二狗子看着地板上光溜溜的两人，又想起自己那四成利润，登时清醒过来，连忙穿好衣服落荒而逃。
次日，二狗子在自家床上醒来已是日上三竿，却发现家里柜倒箱翻，以为进贼。起床喊人，也无人应声。巡视一周，四下狼藉，唯桌上一份县城晨报板板正正。二狗子拿起一看，自己赤条条与那日本妇人躺在日军司令部地板上的照片赫然上榜，照片被放大竟占四分之一版面，小城民风淳朴，想当年自己只是与妓院头牌私会都遭联名抵制，这次自己是完了，可我明明没做过呀！二狗子头皮发麻。
二狗子奔回卧室，才发现金银细软已被头牌扫劫一空不知去向。二狗子手脚慌乱，遂带了几件古玩字画从后门踉踉跄跄逃走。沿街店铺都已被日本人占领，小鬼子是真狠啊！二狗子咬牙切齿。
二狗子变卖了古玩字画，衣衫褴褛的回到杨家沟。此时的二狗子年近四十，村中百姓竟无人识得他就是那一时风光无两的二爷。
斗转星移，二狗子用身上仅有的钱买了群羊和一条狗，重又过起了他那遛狗赶羊的日子。江湖上的二爷自那一夜消失无踪，仅留下几段佳话供人口口相传。至于到最后的二爷究竟去了何处，人们各执一词，莫衷一是。
有人说，二爷当了汉奸，东渡日本享福去了。
有人说，二爷大义凛然，刺杀日本将领失败为国捐躯。
有人说，那报纸上的妇人是日本间谍。
有人说，那报纸上的妇人才是真正的昔日大户人家的小姐。
……
夕阳西下，二狗子坐在山坡上，看着远处的羊群一口一口的嚼着嘴边的嫩草，只觉日暮晨昏，岁月静好。