第三世界的创新力量！卢旺达联手硅谷创企开启全球首个全国性无人机配送项目

近日，卢旺达政府联手加州创企Zipline，启动了全世界第一项全国性无人机配送项目。在当地科技企业的关注和国际媒体的聚光灯下，卢旺达总统Paul Kagame在无人机机场按下了平板电脑上的按钮，送出了第一趟无人机飞行。卢旺达在无人机研制方面已取得不小的进步。并开始争做全球技术中心，也是这个国家的重大目标。卢旺达和硅谷无人机创企的联姻让我们看到了非洲国家或有潜力出台利好的ICT（信息、通信与技术）相关政策，推动创新，并为世界所用。

可见，新时代的非洲国家已经在科技方面力求创新，开创无人机的先河，并于欧美联手研发，并推出更多利好政策，促进双方合作。强强联手共创无人机发展新未来，卢旺达提供技术支持，硅谷提供了创企ICT，为新科技提供了强大动力。从10月13日开始，Zipline的无人机日均出动50-150趟，满足卢旺达全国21个地区对重要医疗产品（主要是血液和疫苗）的需求。这些无人机从机场出发，利用降落伞将物品投递到目标地区，然后返回基地，全程由Zipline位于加州的导航中心调控，该中心已接入卢旺达的3G网络。

“这是我们首次进行类似的尝试，”Zipline的联合创始人Keller Rinaudo说。他强调说，尽管全球已有利用无人机进行配送的演示，但像卢旺达这样的全国性项目还是第一次。“我们正在运作的，是一个全国规模的商业服务，获得了监管部门的许可。客户出钱，我们就每日为其服务。”

虽然Zipline看上去是一个社会企业，但它却是实打实的以盈利为目标的公司。Rinaudo敏锐地嗅到，市场对廉价、快速运送重要医疗产品的需求广大，这一需求在基础设施薄弱的偏远地区尤其旺盛，于是，Rinaudo和他的前哈佛同学Will Hetzler共同创办了Zipline。他为社会的贡献及服务还是非常大的。

卢旺达就像一家创企。发展策略从一开始就很清晰，那就是让ICT成为带领国家转变的基础。卢旺达总统Kagame在2000年提出的一项“国家2020年展望”计划。这份计划也明确写道，要将卢旺达变革为一个“以知识为基础的中等收入国家”，其中“科学与技术”在商业和政府发展的过程中发挥“全局性的影响”。

在迈向这一目标的过程中，最重要的一步大概就是设立一个专门部门，为IT行业服务。近几年，除了南非和博茨瓦纳，在撒哈拉以南的非洲国家，政府大比例投入资源来促进ICT发展已经成了一种“潮流”。2010年，肯尼亚先发制人，完成了东非海岸系统（TEAMS）海下光缆铺设项目。TEAMS的完成提升了东非的宽带承受能力，并促成了肯尼亚信息与通信技术机构的成立。这两件大事，不仅为日后IT行业的成功铺设了道路，更为肯尼亚赢得了大草原硅谷的称号。

肯尼亚和卢旺达先后成立ICT专门机构，加之非洲不断演进的技术运动，也给其他国家打了一剂肾上腺素。尼日利亚、加纳、坦桑尼亚，也都加紧出台了更多的国家技术发展战略。

对于非洲大陆其他国家大力推进创新，加入竞争行列，Nsengimana部长表示了欢迎。在他看来，这是“对所有非洲国家都有好处的事”，同时，在其言语之中，处处彰显着卢旺达意欲成为非洲大陆群英之首的野心。

“我们应当发展成一个‘星群’，也就是在这块区域形成多个科技聚集区。”Nsengimana说。“不过，在任何一个星群中，每个星星的光辉都是不一样的。我的工作就是确保基加利（卢旺达首都）和卢旺达成为最闪亮的那颗星，但是，绝不是唯一的一颗星。”

近几年，卢旺达在ICT领域的成就，可谓快马加鞭。有官方数据显示，该国的互联网接入率很快将达到40%，而在三年前，这一比例还不足10%。

卢旺达之所以能获得这样的进步，主要还是源于一笔超过1亿美元的全国性投资，用于铺设长达4500千米的光缆网络。与此同时，卢旺达还在全国范围内推出了4G LTE项目。目前，在可负担网络联盟的可负担指数排行榜上，卢旺达是非洲排名第一的国家。在教育方面，透过“每个孩子一台笔记本电脑”计划，以及与卡内基·梅隆大学的合作，卢旺达将技术普及深入到了小学至大学的各个教育层级。其中，卡内基·梅隆大学在基加利的一个校园设立了高级学位项目，教授计算机科学与IT课程。

卢旺达的ICT相关计划远远不止这些。在基加利的经济特别区，卢旺达为阿根廷硬件制造商Positivo BGH提供笔记本电脑生产服务；此外，他们还与合作伙伴爱立信一道，主办了一项以科技为驱动力的非洲智能城市项目。

明年，卢旺达将花费1亿美元成立卢旺达创新基金，用于投资早期阶段科技创企。“率先发展无人机技术只是一个例子，我们还在寻求在其他尖端技术上占据先机，比方说区块链技术等等。”Nsengimana部长说。

在无人机配送这一案例中，卢旺达面向ICT的积极态度或许已经孕育除了一种创新模式，并为国家经济带来了健康的影响。