影片主要讲述了年轻的银行家安迪，因为妻子和她的情人被杀，被冤枉判两个无期徒刑，而监狱的腐败，他在真相即将大白的情况下仍然得不到昭雪，反而在肖申克监狱，饱受了各种精神上和肉体上的摧残，而安迪并没有被多舛的命运毁掉，他经过近20年水滴石穿般地不懈挖掘，终于在一个雷雨交加的夜晚，从500米长的污粪管道中爬出，重获自由。在墨西哥海边过上了自由人的生活。
进入监狱
安迪经历了狱友兴奋的恐惧
看警随意打人的黑暗
和野蛮的洗礼
进入牢房的那一刻
瑞德的旁白，把初进监狱的安迪心里感受讲了出来：
第一夜是最难熬的，毫无疑问。赤身裸体的进牢笼，就像刚出生那样，火辣的药粉几乎要你瞎了。当他们把你赶进牢房，铁门锁上的时候，你才明白这不是闹着玩的，眨眼之间，一生就毁了，只留下无穷无尽的悔恨
第二天早上
早饭里面有虫子
看到花甲狱友老布以乌鸦为伴
而正常的提问又被人训斥
这些事情，对安迪的心理是一个非常大的冲击。
也就是从此刻开始，就决心逃离这个地方（注：安迪永远不能被假释）
安迪在19年后越狱成功
爬过满是污水的管道，涤尽罪恶，在彼安重生
伯谆从自由，希望与救赎两个点分析
01
自由，希望
至始至终，安迪对于自由，希望的向往没有随着时间而沉没。
其一：
入狱不久，在大胆的帮助警卫队长免税获得遗产后，静静地坐在角落里，享受那短暂的自由
其二：
10年后在图书馆，反锁值班警官，躺在椅子上享受美妙的音乐
与安迪形成鲜明对比的是瑞德
瑞德：监狱是一个奇怪的地方，起初你对他恨之入骨；然后对他习以为然，时间久后，你会变得无比以来这里。
瑞德：希望，我来告诉你吧，朋友，希望是一个危险的东西，希望能让人疯掉，希望在牢里没有什么用！你最好还是认命吧。
崇尚自由，平等，民主，《圣经》的西方，最严重的刑是终生监禁。
而监狱禁锢了自由，高高的墙挡住了希望，在精神上给予最大的惩罚！
安迪两次奇异的笑时间相差近10年。
对于自由，希望的憧憬一直没有遗忘
瑞德有过极度的渴望，但呆在监狱的他随着时间推移，从反抗到适应直至最后认命，自由消失，希望殆尽。
02
救赎
救赎，即灵魂的救赎
于安迪
安迪：我妻子曾经说我是一个很难理解的人，像一本合起来的书，成天这样的抱怨，她很漂亮，老天我是爱她的，只是不知道如何表达对她的爱。是我杀了她，瑞德，虽然不是我开的枪，但是我把她赶走了，她是因我而死的，都怪我。
于瑞德
你觉得你改过自新了吗？
瑞德：改过自新，让我想想，我根本不懂那是什么？
就是你有没有准备好重返社会？
瑞德：你说的我都听得懂年轻人，对我来说那只是一个虚词，政客发出来的词，好让你们这种穿西装打领带的年轻人有活可以干，你到底想知道什么，我为自己犯下的罪恶感到后悔吗？
你后悔吗？
瑞德：我没有一天不在后悔，不是因为我坐牢也不是因为你觉得我该后悔，只是我回首过往时，那个年轻的，犯下重罪的蠢孩子我想和他谈谈，我想和他谈谈人生道理，我告诉他是非善恶，但我不能，因为那个孩子早就不见了，只剩下这位耄耋老人孤独一人。我必须接受现实，改过自新，都是胡说八道，你继续给表格盖戳吧，年轻人别浪费我时间了，跟你说实话，我不在乎。
安迪和瑞德的话有两个共同点：
一：从源头深刻反思
安迪：从源头处反思了自己，自己深爱的妻子，因为自己的错误行为最终导致了其意外死亡。
瑞德：回到了那个年轻的自己。只是我回首过往时，那个年轻的，犯下重罪的蠢孩子，我想和他谈谈，我想和他谈谈人生道理，我告诉他是非善恶。
二：灵魂深处的悔悟
安迪：瑞德，虽然不是我开的枪，但是我把她给赶走了，她是因我而死的，都怪我。对自己灵魂上的反省
瑞德：前两次的假释都是表面上认错，承诺不再犯，但我不能，因为那个孩子早就不见了，只剩下这位耄耋老人孤独一人。灵魂上已经对当年犯的错误已有了深刻的悔意。
整部电影倘若如伯谆说的这几个点，不足以称为《肖申克的救赎》
那么肖申克的救赎体现在哪呢？
回头看下安迪刚进入肖申克时他们的说的话：
瑞德：“这里人人都是无辜的，你不知道吗？
你怎么进来的？”
狱友：”什么都没做，律师害的“
而安迪为肖申克监狱所做的事情
其一：朋友瑞德
由前面不愉快的谈话，安迪提起的音乐隐射着希望，而瑞德聊起了自己小时候拥有的口琴，所以给瑞德带来的，不仅仅是一份真挚友情，还有一份希望的隐喻。
没有安迪，瑞德就没有这么好的朋友，一辈子的命运和老布一样被制度化而自杀。
其二：狱友们
除了给他们苍白的生活带来了短暂听觉享受，最重要的是重建图书馆，填补了狱友们的生活空白。正如黑暗的典狱长所说，让犯人恢复道德
没有图书馆供犯人进行教育，他们的思想被束缚，道德一直被湮没。
其三：思想觉悟的狱友
传授知识，获取文凭。让他们感觉到希望
没有安迪，有思想觉悟的犯人只是茫然，最后继续犯罪。
肖申克的救赎，从主人公安迪出发，在自由，希望，救赎方面影响了真正有罪的人瑞德，让我们看到他那一段艰难的灵魂救赎历程。
而至始至终他所做的事情影响了整个肖申克，正是这种影响，让整个监狱有罪的人内心逐渐改变
人性中的善需要文化教育去引导
人性中的恶需要法律去压制
每个人的思维方式都是不同
但每一个错误的结果都是由于自己的无知和冲动
溯本求源，自省不足
上善若水，勿酿救赎