第十七章 暗潮再起（上）
元月十五，城东南惊天一案，新一年的政务便这般开始了。
户部原尚书楼之敬本因兰园的案子被革职查办，此次涉案的正是这位大人。代理继任的沈追大人已收集了十足的证据，擎等着开朝呈报陛下，原本尚忧心，陛下与朝中同僚只当他是为打压前任，故意夸大其词。如今倒再没有了这份顾虑，反而是百余死者，数百伤者更让他挂心。
当时火势滔天，又是陋巷老街，鳏寡孤独者众多，自救尚不可够，更无论救人救火。还有些无父无母的半大小子们从小长在街上，平素三五成团，手脚并不干净，一片哀鸿中唯有他们不怕，哄抢财物顺手牵羊不一而论。一向和暖的金陵，那日竟朔风不止，大火顺着风势，乌泱泱烧了两条街，有腿脚不便的长者，活生生死在烈火中了。
幸而靖王殿下派了府兵前来，同巡防营一道灭了大火，后又有他麾下的军士来维持治安，给那些没了屋檐的穷苦百姓借了些帐篷，方稳住了局势。临窗待嫁的苏先生请了几位大夫给伤者医病，还搭了粥铺施粥，与靖王殿下一道，成了夫唱妇随的美谈。
然兵部不知轻重缓急，借帐篷之事向靖王发难，靖王实心，当下便认了挪用军需之罪，倒是几位言官看不过去，御前为他仗义执言，斥责兵部虎狼之心。陛下当众免了靖王的责罚，还赏了金银裸子与他，更赐了前代的画作给梅长苏。这二人一时受宠，更衬得被幽闭府中的太子境况凄惨，一夕之间荣光不再。
罢朝之后，原本不显山不露水的靖王炙手可热，诸多大臣争相称赞，然十六原是众皇子朝拜皇后的日子，靖王急匆匆与众人回礼，告罪需依例到正阳宫请安。靖王虽是有些许心智不开冥顽不化，礼数却极好，这样的日子误了时辰，竟是头一回。他步入殿内，见太子并众皇子已然礼罢离去，唯誉王尚侍在左右。
靖王行了全礼道，“儿臣来迟了，请母后息怒。”言后坐于匾下道，“无妨，方才景桓跟本宫说了，景琰快起来罢。”靖王再拜不敢起身，俯首道，“母后大病初愈，儿臣竟错过了朝见，还请母后责罚。”皇后起身笑道，“你这孩子就是心实，左不过是磕个头，差个一时三刻又有什么妨碍，在朝政上帮衬你父皇才是正经。来，扶母后去内殿，外面常有人走动不比里头暖和，咱们母子三人要好好说说话。”
靖王方起身，与誉王各立一侧，扶皇后入了内室。窗边一桌二塌，皇后坐在北边的榻上，二位皇子自然不敢造次，跪于塌下。皇后叫他二人上塌与己同坐，二人十分推让，末了只得叫了其红来，给二人上了软垫方才算完。
二人问了皇后的病，其红一一答了，誉王嘱咐他们留心伺候着，不经意间问道，“上次我来，试药的那位姑娘很是尽心，只是带了面纱不得见。”其红答道，“那是点翠姑娘，娘娘也觉得甚好，升了品级，如今在太皇太后宫里伺候呢。”皇后道，“皇祖母近来越发离不开人，有个得力的人在侧，我也放心些。”却拿眼睛看着誉王。
誉王道，“有道是百善孝为先，母后纯孝，儿臣不及万中之一。”靖王忙附和。皇后却道，“这都是些皮毛罢了，本宫不才，不能在朝政上对你父皇有所助益，只能孝顺长辈，教养儿女，省你父皇再费心思。”语毕又叹了口气道，“便是这些小事，也做的不好，便说景宣弄得那个私炮房啊，死了不少的人，大正月的，皇祖母还病着呢。”
两位皇子闻此言，皆静默不语，誉王瞧了一眼七弟，见他面色无一丝松动，暗道这呆子定是不会接这话了，只得小心道，“母后，太子殿下的事由来已久，是他不修德政狭隘贪利所致，便是要怪，也绝非您的责任，实在是昭仁宫的过错。”
皇后丹凤眼尾轻抬道，“也是成家立业的亲王了，你这孩子怎能如此糊涂。自古夫妻同心，余下不过是充充门面养着玩的，怎么能指望，也就是蓝瑾性子柔，不来闹你。”复对靖王道，“早前给苏先生准备了些小物件，前日我病着不能管，怎么不见谢恩的帖子递上来，难不成竟是有什么不满意的？”
靖王虽得了皇后的赏，却未转到梅长苏手上，皇后是天下之主母，更是他二人的母后，若得赏而不谢恩，可是大大的不敬。靖王自然不愿让梅长苏平白吃这一亏，可照实说便是自己大不敬，顷刻间竟不知如何应答。一旁的誉王如何想不到这一层，开口打趣道，“方母后夸蓝瑾好教养，岂不知苏先生才是真的好涵养，母后赏的东西不曾过眼，还要担着目无尊长的罪名，七弟真是好福气。”
皇后听了这话，顿时沉下脸面道，“景琰，你好大的胆子！”言氏平日里虽不苟言笑，倒也不苛责晚辈，尤其是堂下这二位，一位视若亲子，一位一年到头不得见面，竟是和颜悦色给的更多些。此刻骤然变色，惊得靖王忙跪下俯身不敢起，誉王也立收起容辞，陪着跪下了。
皇后起身道，“我且问你，君王与社稷孰重？”靖王答道，“民为重，社稷次之。”皇后略点头道，“还不算太糊涂。再问你，你是何人，梅长苏又是何人？”靖王道，“儿臣是大梁皇子，苏先生是江湖名仕。”皇后又道，“你以为，你父皇为何让你娶了此人，本宫与你姑母都在其中帮衬？”“这…儿臣不知。”
“景桓，你来告诉他，去年洞庭水患，江左是什么样的景象，江右又是如何。”誉王拱手道，“去年汛期雨水丰沛，洞庭水涨，江右冲毁了良田千顷，倒塌民房百余间，数十人被洪水冲走，父皇派了特使，统领当地驻军才止住了水患。而江左，灌溉分流的水渠和塘子都成了屯水用的，决堤处寥寥，加之乡绅组织自救，竟比雨势更小的江右损失更小。”
“他捐些钱粮倒不算什么，打井修河道是百年大计，一个江湖帮主，竟有这样的实力，如何让人不心惊，不起疑。”皇后声调虽不高，却阴冷的很，“他一个手无缚鸡之力的文弱书生如何能成事，背后必有高人。与他结亲，便是笼络下他身后的势力，以后成了皇亲国戚，便可为我大梁所用。”
靖王似是不明就里，只口中诺诺称是。皇后挥了挥手道，“自古结亲，讲的是门当户对，若拢不住妻室，何谈治国平天下。你二人齿序在后，原本不需挂心的，只是景宣，这次让人伤心，本宫不得不提点着。且平身罢。”
忽听门外通传，暖阁里陛下差高公公送银钱来，说是请皇后赏了诊病的两位太医。其红姑娘谢恩收了，复入内殿来禀，“启禀娘娘，陛下欲赏王、李两位太医，送来的银子虽看起来一般大小，却不是一样的分量，怕是…”自古不患寡而患不均，两位太医资历相当，御赐之物自不肯相让，怕是要闹出什么风波来。
皇后尚未开口，靖王抢白道，“这样的小事也来烦母后，换了一般沉的便是了。”誉王道，“七弟，虽说等量的银钱都买一样东西，毕竟是父皇赏的，只怕下面的人不敢妄动也是有的。”皇后只用指甲拨拉了几下，又放在掌心里颠了颠，笑道，“想必是高公公这几日精神不济，下面的人越发胆大，竟敢在陛下跟前用这样的把戏。”对其红道，“准的必是十两，另一个似是差了二两多些，去补上块碎的，量平了给太医院送去罢。”
二人起身落座，复饮了茶，皇后道，“今日之事原不是什么大事，切莫惊动陛下。父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”誉王忙道，“儿臣等晓得。”言后只叹道，“你父皇虽说平日里是严父，可是出了事，心里还是有你们的，譬如景宣这件事，若是依着言官的意思，不知要闹成什么样子。父母儿女，本就是荣辱与共的，你们的过失，不只是一人的过失，这个道理可明白。”语毕以目示誉王。
誉王忽漏出欣喜之色，道“儿臣明白。”靖王虽也答了，却不知王兄喜在何处。母子三人又说了好一阵子话，末了言后连连嘱咐，命景琰把东西送到苏先生府上，他少不得应下。
靖王回府，立叫来府中长史，屏退左右谓之曰，“今日入宫，皇后为了那些东西好一通斥责，你可查出其中有何深意？”李郎中道，“东西名目繁多，又颇有些金贵怕碎的，还有些稀罕物，下官不才，实在是毫无头绪。”“那也罢了，装仔细了，我晚间去他府上一叙。”
长史领命欲去，只听靖王道，“今日皇后说句孔夫子的话，誉王兄似是听进了，本王却不甚明白。”把皇后添银子的事说了。长史回道，“话的表意，是提点二位殿下为陛下掩饰瑕疵，您觉得有何不妥吗？”
靖王对滑族，玲珑公主，誉王等等一干内在关窍一无所知，不过隐隐有些异样感觉，仿佛两军对垒时觉察到敌方异动，只可意会不足为外人道，只得作罢。