发展心理学研究概述
发展心理学是心理学的一个分支学科，其研究方法首先要遵循心理学研究的一般原则，同时突显出发展心理学的学科特点。由于发展心理学研究关于的是个体从出生到死亡的生命全程的发展与变化历程，个体发展的过程性和动态性是发展心理学研究的核心特点，因此发展心理学研究方法也具有不 同于其他心理学分支学科研究方法的独特性。
发展心理学研究的功能
心理学研究的主要功能有四个，即描述、解释、预测和控制，发展心理 学研究也不例外。
描述研究对象的特点和发展状况是发展心理学研究最基本的目的。在进 行深入研究之前，正确地描述研究对象的当前状况是必要的。例如，在发展 心理学研究中经常需要描述被试的记忆、思维等认知能力的发展水平，以及 语言和数学等能力在不同年龄阶段的发展情况。
解释是对发展心理现象的活动过程与特点的形成原因、发展变化以及相 互关系等作出说明。如果说描述是解决“是什么”的问题，那么解释就是说 明“为什么”。例如，为什么随着年龄的增长，学习外语时会感到越来越困 难？为什么随着年龄的增长，智力会表现出不同的变化规律？
预测是根据研究形成的某一科学理论，通过一系列的逻辑推理，对研究 对象以后的发展变化和在特定情境中的反应作出推断。例如，根据儿童早期 依恋的发展情况预测其未来的人际互动或情感的发展状况。
控制是发展心理学研究的最高目标。所谓控制是指根据科学理论操纵某 些变量的决定条件或创设一定的情境，使研究对象产生理论预期的改变或发 展。例如，可以通过改变教师在语文、数学教学中的教学方式，达到促进学 生智力的敏捷性、概括性、灵活性、创造性等品质发展的目的。
上述四个功能具有层次递进的关系，正确的描述是合理解释变量间关系 的基础，只有合理的解释才能产生准确的预测，根据正确的解释和预测才能 进行有效而符合预期目的的控制。进行发展心理学研究，必须根据实际情况 确定合理可行的研究目的。
发展心理学研究的特殊性
发展心理学研究的特殊性首先表现在它是专门研究个体心理如何随着个体年龄的增长而发展变化的，也就是说，个体心理和行为的发展是随年龄的变化而变化的各种因素的函数。
（一）年龄是一个特殊的自变量
在发展心理学研究中，年龄通常被视为一个特殊的自变量（即独立变 量），但它是一个不可以进行人为操纵的变量，因而只有通过相关方法加以改变、操作。正由于此，发展研究在得出结论时，不能将因变量的变化完全归于年龄。
例如，在有关儿童态度变化的社会性发展研究中，研究者不能简单 得出年龄引起儿童态度变化的结论。研究结果表明，随着儿童年龄的增长， 其对他人的观点和看法也迅速改变，这种理解他人能力的变化则更可能是其 态度变化的直接原因。因为它与年龄变量相混淆了，所以在研究中应努力从 一组变量或不同测验的实验数据中，找出在其中潜在起决定作用的包括年龄 因素在内的共同基本因素。
即使对年龄变量本身，也要作全面分析。因为发展心理学研究的年龄变量有历法年龄、生理年龄、心理年龄和被试自己或他人知觉的年龄等多种变 量。
历法年龄又称实际年龄，它是按出生后实际生活的年数和月数计算的年 龄。在发展心理学研究中，历法年龄一般有三种表达法：（1）如实表示年数 和月数，如5岁6个月；（2）实足年龄，如5周岁，指从5岁生日到6岁生日 期间；（3）从上个半岁到下个半岁，如5岁，是指4岁6个月到5岁6个月。
生理年龄是指以人体的组织、器官、结构系统、生理机能的生长和成熟程度 为指标的年龄。同一历法年龄的个体其生理年龄可能是不同的，如青春发育 .期的开始年龄。心理年龄指某年龄大部分个体能达到的心理发展水平。例如， :一组智力测验题，大部分6岁儿童都能完成，5岁儿童只有少数人能完成，这 '组测验题就代表6岁儿童的智力。据此，比内选取30个测验题，按年龄分 L组，组合成一份智力测验，作为儿童智力发展水平的量表。儿童在这一量表 r上的得分是以年龄为单位，叫做智力年龄。
与生理年龄一样，不同个体的心理年龄也可能是不同的。因此，在发展心理学研究中，需要把握好各种年龄 I变量，以便更好地揭示个体心理发展变化的规律。
（二）研究对象的年龄跨度大
发展心理学研究的特殊性还表现在它的研究对象的年龄跨度很大，从新生儿到老年，都是发展心理学的研究对象。由于年龄的差距，在研究方法学上和具体研究方法的选择上需要考虑不同方法的年龄适应性。
例如，面对年幼的儿童被试，研究者会遇到一些特殊困难，如他们不能理解研究的指导语， 不能用言语报告他们的反应和内心感受，维持觉醒状态的时间短，易变，易 受环境影响，心理状态稳定性差等。年幼儿童的这些特点使得无法使用一些 常规的研究手段，也很难保证实验操作的连续性，需要一些特殊的仪器、技术和方法。
对于青少年被试，由于其自我意识、独立性的发展及心理的敏感性、闭 锁性，要让其在研究中真实作答、密切配合，难度是相当大的。所以也需要采取一些特殊方法，以便获得客观和可靠的研究结果。
发展心理学研究的原则
发展心理学研究必须遵循科学研究的基本原则，采取科学的方法和态度， 并且以科学的方法论为指导，才能客观准确地揭示心理发展的本质和规律。 发展心理学研究的基本原则，归纳起来，主要有以下几条。
（一） 客观性原则
在人的心理发生与发展的研究中，必须坚持客观的标准，对每个被试的 行为和心理表现，对每个数据和个案，都要作出实事求是的具体分析，决不 从“预期”出发。那种符合自己“预期”的研究结果则采用，不符合自己 “预期”的结果则舍弃的做法，是和科学家职业道德不相符合的。坚持客观性 原则i目的在于提高研究的科学性。一项发展心理学的研究，从课题的提出、 研究类型的选择、变量的控制、测试题的标准化处理、具体方法的确定，到 结果的处理吿的撰写等，都要贯彻客观性原则。
（二） 特殊性原则
人的心理发展既具有普遍性或一般性，也具有特殊性或个别性。因此， 在研究人的心理发展的一般事实和规律的同时，也应当考虑到心理发展的特 殊事实和个别差异，而不应当把一般和个别绝对对立起来。发展心理学主要 研究人的心理发展的规律和各年龄阶段被试的心理特征。
一般来说，在一定 的社会和教育条件下，心理发展的年龄特征具有一定的稳定性和普遍性，如 阶段的顺序、每一阶段的变化过程和速度大体上都是稳定的、共同的。但另一方面，由于社会和教育条件，以及个体自身生理条件所起作用的情况不尽 相同，因此，在心理发展的过程和速度上彼此之间也可能有一定的差异，这 也就是所谓的可变性，个别差异是这种可变性的一种重要表现形式。
此外，特殊性原则还要求我们在研究个体心理发展时，应考虑到心理发 展的不平衡性，克服研究中的片面性和表面性，注意全面地分析心理发展的 问题。例如，在有关儿童概念形成的研究中，由于有的概念形成早些，有的 概念形成晚些，因而不能只凭儿童对某一两个概念的掌握情况，就笼统地得 出某一年龄阶段被试概念发展的整体年龄特征。
（三） 教育性原则
发展心理学研究必须符合教育性原则，不能对被试造成身心损害。发展 心理学研究中曾有过损害被试身心健康的例子。典型的是行为主义儿童心理 学所进行的关于儿童恐惧的研究。这个研究成功地证明了个体的行为是通过 不断的强化而建立的刺激与反应的联结，但是，实验本身对被试的伤害也是 明显的。因为在实验过程中，被试从原来对白鼠没有恐惧反应，发展到实验 结束时不仅对白鼠，而且对白兔和白色的面具都产生了恐惧反应。这样的研 究，显然是不利于被试身心健康发展的。
由此可见，发展心理学的任何研究，都必须从伦理学的角度，认真考虑 是否有利于被试的身心健康，有利于促进被试的心理发展。
（四） 生态化原则
20世纪80年代后，在西方心理学界开始出现了心理学的生态学运动，即 强调在自然与社会的真实生态环境中重视研究被试的心理特点。 人类是在真实的自然与社会生态环境中成长起来的，他们的心理发展不可避免地受到社会环境中各种因素的影响，而这些因素又是相互作用、相互 I影响的，是一个完整的系统。人类的心理发展水平、特点和变化，都是该系 I统中各种因素相互作用的综合效应。因此，在心理发展研究中，应该将被试放到现实的社会环境中加以考察，从他们和社会的相互作用中，从社会环境 中各因素的相互作用中，揭示他们心理变化的规律。对此，心理学研究者们 普遍认为，只有走出实验室，到现实生活中去，在真实的社会环境、学校环 境和家庭环境中研究被试的心理发展与变化，才能保证发展心理学的研究结果有较高的价值。例如，近年来许多关于动机的研究都是在实际的教育情境 中进行的，这实际上是提倡加强自然实验。
当然，强调生态化原则，丝毫不 反对实验室实验。事实上，坚持在实际生活中研究被试的心理发展，不仅要 和实验室研究相互配合，而且还应该注重自然实验研究的科学性，如重视外 部和内部效度，注重准实验设计，改进观察的手段，重视因素分析等。