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不知道从何时起，有些学习者会出现这样的一种错觉，只要每天播放英语，不管是什么内容，坚持个把年，你的英语就无师自通了。这个类似于玄学，问题是，你发现一年后还是老样子，说明这个方法不适合凡人。
我是个阅读爱好者，我拿阅读来做个类比，可能有点可比性，对于历史的入门读者，最好的选择不是一上来就硬着头皮啃历史学术专著，啃了也没用，要不你读个几页就放弃了，要不就是读完了，但一头雾水，浪费时间。比较好的选择可能是先看通俗的历史作品，或者一些比较符合史实的历史剧，先有个感性认识，然后慢慢过渡到历史学术专著。英语输入也理应如此。
我们回过头来看上述BBC的那个纪录片，给美国婴儿播放中文教学视频，完全不奏效，婴儿根本不知道你说啥，影响他的，只是好玩的画面和中国女老师。但中国老师与婴儿面对面教学就不一样了，这个时候婴儿能感受到你是跟他说话，你的所有肢体语言和面部表情，都在给他传递着有特定含义的信息，并且这些信息，也能够被婴儿所理解。所以不被理解的信息，都是无效的，徒劳的。对于我们成年人也是如此。
我前面也强调了，相对于婴儿，对我们成年外语学习者而言，可理解性输入不仅仅限定在互动交流中，更重要的输入是来自网络和书籍的听力与阅读输入。这个时候，我们主动控制或筛选可理解性输入的材料，方法就是对其进行难度分级。怎么进行判断呢，学界有个原则叫i+1原则，i代表你现有的水平，1就是高于你现有水平的难度，但这个原则比较难以测定。我们不妨这样来处理，阅读的话，就是一页内容不超过五个生单词，或者五个左右，大原则就是读起来不费劲。听力的话，不宜有过多生单词，可以出现若干新单词，总体判断还是听起来不费劲。
当然，这个过程中你还要处理的是词汇的问题，我这里稍微展开，详细的论述后面的章节会具体铺开。前期乃至到达一定水平，我还是建议精听，有意识地去记录新词汇，为往后升级听难度更高的材料做准备。
关于英语学习，有个普遍的误区，就是认为学英语最快速的方法，或者最有效的方法就是到国外呆个一年半载。这种说法固然有道理，但可能只对英语水平本身就不错的那类人群有道理而已。我们知道，国外最大的优势是解决了你语言输入的频率和时间问题，以及语言的高语境化，就是整个场景是真实的，即时的。这样看来，量无疑是达到了，但是对于基础差的人群而言，质方面基本是不合格的。因为大部分的语言输入都是不可理解的，等于无效。在这种情况下，如果缺乏主动制造可理解输入的话，英语基本学不好，就算学好，也是极其缓慢和低效的。
英语学习是一项系统工程，需要客观因素与主观因素共同发力。客观因素就是语言环境，这个语言环境必须是可理解的，换言之就是语言大部分能听懂的。当然，语言环境完全可以自己创造，互联网时代的英语输入渠道已经很多了，打开电脑或者手机，听力和阅读材料都是数不胜数的，只要遵循难度分级的原则，语言环境根本不成问题。
另一个客观因素就是学习过程中需要有良师指导。英语跟中文的语法规则很多地方完全不一样，深层语法的不同也就造成了思维方式的不同。所以从这个角度上看，学习方言就相对容易，起码它的深层语法规则跟普通话是一致的。并且，如同我在引言里说的，成年人已经丧失了，像幼儿靠直觉就能学会一门语言的能力，所以只能依靠儿童所不具备的强大认知能力来高效学习语言。正因为如此，也由于中文跟英文的巨大差别，学习过程中肯定充满困惑，所以必须要有良师的指导，否则走弯路的概率会很大。
主观因素比较好理解，就是必须自己的主动学习。即使如此，这里也会产生一个误区，就是认为跟一个英语高手学，最后肯定能像他那样厉害。我上面说了，英语学习必须要有良师的指导，但良师也只是起到一个引导作用，最后执行的，还是自己。