文明的背后是野蛮—读《人类的群星闪耀时》

作为一个纯理科生，其实在谈到历史的时候是打怵的，虽然也曾借着考研的机会整理过中国的古代史近代史，然而时隔这么多年，除了某些特别的节点还能有印象，大部分一提到某某年的某某事，只能徒有一张蒙圈脸了。

不同于当前一些主流的讲历史的书籍，茨威格的这本《人类的群星闪耀时》撷取的是人类史上的十四个片段，他们或成功、或失败、或使历史发生巨大转折、或给历史增添光芒，由这几个关键点去延伸出的真实历史故事，而通本读完，印象最深的应该还是美国淘金热背后的那个故事，即本书中的“黄金国的发现”那段历史。

1834年，31岁的苏特尔因为多项起诉背弃了妻儿逃亡到了纽约，并在纽约几经辗转积累了一定的财富，在冒险精神的驱动下，苏特尔又在34岁决定倾尽所有前往加利福尼亚建立自己的私人“王国”，独特的远见和辛勤的劳作使他成为了世界上最有钱的人，然而，他的木匠偶然间在他的属地发现的黄金导致的“淘金热”彻底将他的“王国”变成了“亡国”，不过庆幸的是苏特尔并没有因此而倒下，他和三个儿子退隐离开，并在另一处重建了自己的家园，并于1850年控告了淘金热期间摧毁他合法“王国”的一万七千余人。1855年，在审判中取得胜利的苏特尔却遭到了涉案人员的打击报复，不仅三个儿子全部丧命，自己更是失去了二次重建的所有，彻底沦为了乞丐。至此，他彻底失去了翻盘的能力，人生已再无转折点，直至1880年死于国会大厦的阶地上。

在大多数人的眼里，苏特尔的一生是悲剧的一生，有些人甚至会用“全世界最富有的乞丐”来评价他，因为他直到生命的最后一刻也没能享受到自己应有的权利，仍然一无所有。这样的人生谈不上让人羡慕，但却也值得景仰，因为他的冒险精神，他的不屈不挠，虽几经大起大落，但心中仍有不可战胜的坚韧信念。壮丽的毁灭，虽死犹生。

“任何一个作家都别想超过历史本身。”是这本书的作者的一句话，而苏特尔的一生也正是印证了作者的这个说法。苏特尔的一生轨迹仿佛是一个正弦函数，反复的波峰波低只让人感叹真实的历史要远比虚幻的小说精彩更多。被命运反复玩弄于股掌之间，苏特尔其实已有着异于常人的挫折承受能力，即使最后沦为乞丐，也仍然没有放弃对自己权益的诉求。而这样的人，如果历史稍加偏爱，定会成就一个伟人，然而岁月无情，它只给少数有天赋又有胆识的人机会，大多数人终究还是被碾碎在时光的齿轮中。

　　现如今，一提到旧金山，第一反应往往是繁荣、富庶，甚至会被附上自由主义、进步主义的标签。然而悲伤的是，旧金山光鲜的背后，这个令人无限感慨的故事却鲜有人知，不知道时隔这么多年的今天，苏特尔是否还有后人，如果有的话，在今天号称全世界最“民主”，最“自由”的法治社会上，他的后人们面对着这样一个靠着“掠夺”“践踏”繁荣起来的旧金山又是什么感想呢？