提问的艺术 -- 挑战塔勒布

本文仍是《反脆弱》第15章的笔记,但会展现为提50个以上的问题。

好的问题远比问题的答案更有力量 -- 是问题,而非答案,拓展了思考和想象的边界。

提问也是批判性思考的过程 -- 针对结论,论据和逻辑推演过程提问。

查理.芒格说,如果我不能比这个世界上最聪明的人还能更好的反驳我自己拥有的观点的话,我就不配拥有这个观点。

本章核心思想

理论和实践是两回事。理论、学术研究、科学,往往体现的是一种线形思维,而实践、发明创造,则体现了非线性思维,一种试错和自然选择。对于过去人类取得的成就,尤其工业革命以后,人们更倾向于解释为是理论指导了实践的结果,实际上并非如此,大量的技术进步和理论没有直接的关系。

提问

塔:对于国家而言,教育发达是经济进步的结果,而非原因,没有任何证据证明任何一个国家是通过提高教育水平实现经济增长的。

1、如果教育不能促进经济进步,那经济进步了以后,为什么那个国家会有动力去提高教育?

2、塔勒布在这里说到教育是基础教育还是高等教育?无法想象一个国家都是文盲,能够迅速致富。如果没有资源,又没有文化,那么这个国家只能从事价值链上最底端的制造加工环节,就算能赚到一些钱,如何产业升级呢?不是还得靠教育吗?

3、教育发达和经济进步有正相关性,如果不能证明教育是原因,又如何证明了经济是原因?

4、如果经济进步是结果,那它可能是多因构成的,仅仅教育的确不一定能实现这个结果,苏联和俄罗斯就是个反面的例子,他们大学生的比例世界一流;国家的产权政策、民众的勤奋程度、产业链的聚集程度等,都有可能会影响最终的经济增长,权重不同而已。那么能不能说教育是原因之一呢?

5、会不会经济和教育的关系是互为因果?

6、有没有哪个国家教育长期进步,但是经济不增长的?

7、如果教育不是主要原因,那么什么是经济增长的主因?

8、什么是教育进步的主因,除了经济以外?

9、如何衡量一国之教育水平?

10、为什么在教育和经济的关系问题上,个人和国家会不同?

塔:工业革命的代表事件就是蒸汽机的发明,传统观念认为原因是科学知识的进步。实际上,发明蒸汽机所需要的知识在古希腊时期就具备了,不是科学家,而是那些工匠实现了蒸汽机的发明。织布机也是一样,实际上中国当时也具备了所有所需要的知识,但是缺少一个乔布斯这种实干家,甚至,知识的丰富还阻碍了中国进行主动试错的行动。

11、轮子、锄头、铁器这些发明,在缺少交流的古代,不同地区都各自实现了这样的发明。但是为什么蒸汽机、纺织机这些设备,只在欧洲和后来的美国发展了?

12、一个发明里,如果既有手工实践的部分,又有科学理论的作用,有没有可能?

13、工匠会不会受了科学的启发?

14、蒸汽机只是工业革命的一部分,最后真正改变世界的是利用了蒸汽机的火车、轮船和后来的汽车、飞机。难道后面的这些发明也不需要科学理论,仅仅靠手工就行吗?铁轨的铺设,铁轨的承受力的计算,材料的选择,都不需要理论吗?

15、为什么李约瑟认为中国没有实现工业革命是因为没有发明科学?

16、如果不是科学,什么是工业革命的主因?

17、任何产品的出现,任何技术进步,其实都有手艺和运气的成分,但是这样就能否定理论的作用吗?

塔:外汇等金融市场的交易员时不懂高深的数学和经济学知识,他们甚至都是反教育的,更多的是粗人。

18、那为什么还有那么多投资公司大规模的雇佣数学家?

19、华尔街的交易员正在被人工智能取代,是事实吗?

20、成为交易员可能不需要数学和经济学,但是如果这个交易员具备了基本能力以后继续学习数学和经济学,会不会业绩更好?

21、金融,尤其金融衍生品市场的走势,有时的确和宏观经济是不符合的,但是因此就能否定经济学家的作用吗?

22、如果经济学那么没有用,为什么还有诺贝尔经济学奖?

23、为什么著名大学里还继续开设经济学课程?

塔:战略管理是无效的,企业的发展没法实现计划,严谨的计划反而会束缚企业的试错。大量的企业,在发展过程中,都出现过重大的产品和方向的变化。

24、如果真的没用,为什么还有那么多企业原因付费寻找外脑来做战略决策?

25、如果战略没用,什么能帮助企业更好的寻找新的方向?

26、既然战略无效,人们又是如何形成了这样一个习惯,会依赖于战略分析?

27、历史上的企业这么多,就算塔勒布举出了很多类似诺基亚曾经造过纸张、电视机等跨界的例子,但毕竟还有很多企业是长期方向单一的?比如、麦当劳、微软、星巴克、通用、丰田、空客?后者是不是说明战略是有效的?

28、理论不是万能的,但是是否理论是一无是处呢?

塔:大量的事实表明,医药的研制就是一个不断试错的过程,科学理论的贡献很少。

29、现代医药的研制过程里,应该有大量的计算机模拟吧,这个不是加快了研发进程吗?

30、中国游泳队的很多队员都到澳大利亚去训练,因为那里的训练水平高,有先进的经验和计算机模型。当然,最后不可能是理论去比赛,比赛还得个人去,但不能因此否定科学的作用吧?

31、药品研制的大规模随机样本双盲试验法,这个方法论不就是理论研究的结果吗?

32、英国轮船上的芥子气泄露意外获得了治疗癌症的化疗方法。既然丘吉尔下令删除了所有记录,塔勒布怎么知道的呢?

33、医生或者科研工作者,利用大量的先进科技研究人体的器官运转机制,这个难道不是也会促进医药的研究吗?比如,肺癌的靶向治疗药?

34、基因工程、人工智能,都在往医学进军,谷歌、facebook都在投钱投人,这不就是理论指导实践的典范吗?

塔:计算机和互联网的发展,完全超出了人们最早的想象。而且,这个行业的几个关键人物,都是大学辍学者,完美诠释了理论无法指导实践。

35、没有科学理论,仅仅靠人们的经验,就算可以发明蒸汽机,也无法发明电脑吧?

36、比尔盖茨和扎克伯格虽然是辍学生,可都是哈佛的啊。乔布斯的大学,学费不是比伯克利还高吗?拉里埃里森去了三所大学,都没毕业,也都是名牌。这不恰恰说明知识很重要吗?

37、IT行业,尤其软件行业,几乎所有员工都是大学以上,这不是恰恰说明知识的重要性吗?

38、冯诺依曼、图灵的不少理论,至今仍然有效,比如如何检测人工智能是否超越人类的那个试验,是不是也说明理论是有效的?

几章前,塔勒布自己发明了一个新词:optionality,用来解释他在这本书里发明的另外一个新词:untifragile。

39、这个严重不符合奥卡姆剃刀原则,为什么要发明这些新词?难道真的无法用老词解释吗?

塔勒布的思想体系的核心就是非线性。只有非线性,才有可能有黑天鹅,不管正面的,还是负面的。现实世界,尤其人类社会,由于充满了复杂的协作关系,因而是典型的非线性。一切线性思维的解释,都很可能是副现象(又一个新词),都不会是事物的本质,都应该被批判,这些线性的东西包括:理论可以知道实践、政府对理论投资却想收获实践、专家的预测、数学模型、以及任何想在不确定性中寻找规律的尝试。

40、如果把人类看作一个超大的有机组织,那科学理论也是这个组织内部构成的一部分。按照进化论,如果这部分没有作用,甚至是负作用,应该早被淘汰了,怎么会越来越强大?理论本身也是反脆弱的?

41、人类社会的确是不可预测的,不确定的,但是现实世界里,又有那么多理论还是奏效的,怎么解释,比如看不见的手,边际效应递减?一点规律没有,是不是就没必要有科学研究了?虽然不能迷信规律,但是也不能走入另外一个极端,陷入未来不可知论。不可预测和规律之间,如何平衡,这个是个价值观的问题?

43、最终改变我们生活的,是各色各样的产品和服务,这些产品和服务的提供者是企业,所以企业家和企业组织在创造价值的环节中肯定是最重要的,但是也不能因此否定科学理论的作用。美国的拜度法案颁布以后,政府资助的大学科研成果都可以入股企业了,的确在企业里科学家占股都是小头,很多不到两位数,但这也是作用的体现。从科学理论到最终产品,是个漫长的过程,也是个复杂的链条,能否因为科学理论在里面的比重并没有想象中的那么高,而否定它们的作用?

44、塔勒布多次强调,他不是反对科研,只是觉得科研在社会活动中的作用被低估了。事实是,大学教授也没那么有钱吧?

45、美国有拜度法案,一方面政府的资助主要集中在基础科研,另外其成果可以被大学和科学家拿来入股企业,这不是很完美的链条吗?而且这个法案是八十年代就开始执行了,塔勒步所反对的究竟是什么?

46、如果一个理论,或者观点,仅仅说,我只是反对走另外一个极端,那这个说法的意义究竟有多大?对科学理论捧得太高不对,所以要拉下来一些,太低也不对,那不就是折衷主义了吗?任何事情都是过犹不及,按照这个思路,我们可以轻易的质疑任何事情?

47、塔勒布的观点是有独到之处的,问题是这些观点真的值得用那么多篇幅来论述吗?有没有凑成一本书的嫌疑?

48、让我们再理一下思路,为什么塔勒布和科学理论结了仇?反脆弱需要的是非线性,是试错,是非对称,但是科学理论指导实践是线性的。问题是这个确定吗?不正是有了科学理论,实践的威力才变得非对称的巨大吗?同样的投入,研制一辆马车显然不如汽车。理论对实践的作用,真的是线性的吗?

49、非线性自然容易有正面黑天鹅,但也增加了不确定性。人类对规律的探索,是不是用线性来客服非线性?

50、企业家、个人,真的喜欢非线性,非对称吗?

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