又一家传统零售商与互联网巨头牵手了。
1月23日，家乐福公告宣布，腾讯与永辉将对家乐福中国进行潜在投资，本项战略合作将结合家乐福的零售专业基础与腾讯的数字化技术与创新能力。
不过，三方均未透露具体的投资金额和股份结构，家乐福方面表示“以上战略合作与投资尚需进一步尽职调查以及各方就最终文件条款达成一致。”而收到上交所问询函的永辉同样表示，公司投资家乐福中国拟取得的股权比例及预计投资金额暂不确定，与家乐福的合作内容和模式暂不确定。
唯一可以确定的是，家乐福仍将是家乐福中国的最大股东。
相较于其他竞争对手，家乐福的行动已经落后了。目前国内市场上份额排名前五的零售商中（参考凯度消费者指数数据），家乐福可以说是唯一一家单打独斗的了，其他四家都与阿里、腾讯，或者京东有了深度合作。
一直以来，家乐福希望通过自救的方式来切分新零售的蛋糕，但却节节失守，谈判的筹码也随之减弱，将自己置于一个愈加被动的境地，据《财经》杂志的报道，在与腾讯谈判前，家乐福的谈判对象是阿里巴巴，而且方案不是投资入股，而是将家乐福中国整体出售给阿里，但双方没能达成协议。不过阿里否认曾与家乐福进行过谈判。
阿里或腾讯，已经纷纷加速了在零售阵地的招兵买马，除了结盟其中之一，传统零售商是否还有第三条路呢？
不会卖身
2012年出任家乐福中国区总裁的唐嘉年说得一口流利的汉语，2018年的元旦刚过，他与上海连锁经营研究所所长顾国建见了一次面，言之凿凿地重申“家乐福不会离开中国！”
几天之后，外媒披露了家乐福计划出售中国区业务，但被家乐福中国官方否认。实际上，出售的流言从2009年就开始散播了，那一年家乐福在中国市场的领导地位被后来者大润发颠覆，而唐嘉年上任以来，几乎隔一段时间就要应对一次类似的绯闻，“我们回应传闻的最好方式，是将自己手中的工作做到最好，对反复出现的出售传闻无法详细评论。”2013年的时候他曾如是回答。
不过，家乐福中国并没有如其所愿做得更好，反而愈来愈艰难。
数据显示，2016年，家乐福在亚洲市场销售额下降3.8%，运营利润亏损了5800万欧元，其中，中国内地同店销售额下降了7.6%；2017年，家乐福全球业绩正向增长，但中国业绩却下滑了5%，是家乐福全球市场中表现最差的。《凯度消费者指数》显示，截止2017年6月16日的52周，家乐福在中国区现代通路（包括大卖场、超市和便利店）的市场占有率为3.3%，同比下滑了0.1%；而排在其后的永辉则在过去的一年中市场占有率从2.6%提升到3.1%，直逼前者第四的位置。
难怪传言会一波胜似一波。
但从目前的情况来看，家乐福中国在短期内并不会像Tesco委身华润万家那样，彻底将中国市场拱手他人。
家乐福的公告显示，通过此次战略合作，家乐福将提升其线上曝光率、提高线上与线下零售业务的流量并利用腾讯先进的数字和技术专长开发全新的智慧零售项目。拟合作范围包括数据、智慧零售、移动支付、店内体验和数据分析等多个主要领域。
这些措施与家乐福的全球战略相得益彰。家乐福发给《中国企业家》的公告显示，一方面，未来会进行大刀阔斧的降低成本计划，预计2020年起每年减少20亿欧元成本，但与此同时，则会更大力度地进行数字化等投入，预计集团将在5年内投资28亿欧元，是当前用于数字化和全渠道改革投资的六倍（投资和经营费用总额）。
众所周知的是，中国市场已经成为数字化应用的前沿，诸如盒马鲜生等新零售的模板已经吸引了全球的资深传统零售商的关注，而在家乐福如此兴师动众地数字化转型之际，保留这个前沿阵地的接触触角，至关重要。
错失最佳时机
另一方面的原因则带有一丝无奈。
唐嘉年指出，这几年家乐福在中国市场投入了许多做了大量的事，进行了一系列的创新，开了网上商场、新开了便利店、在中国市场的六大区域建立了配送中心，取消了城市采购中心，积极地转型改造大卖场等等。
如其所说，家乐福一直希望通过自救来尝试收复失地，不过，这些措施目前都未能获得大的起色，2013年自建的“家乐福网上商城”至今运营依然不够顺畅，而2014年就引入中国的便利店业态“Easy家乐福”也被质疑进展缓慢，截止目前的数量为39家，甚至落后于家乐福在2016年就设定的40家的目标。
目前来看，这些投入并没有让家乐福获得预期的市场份额，但却无疑提升了家乐福对这个市场的期待值，就像唐嘉年所说的，“家乐福在中国投资了这么多，是不可能放弃这个市场的。”
不过，对这些“沉没成本”的过于强调或许也让家乐福错失了更好的“机会窗口”，即投入越多，对资产估计越高，也就越难与潜在的合作对象达成共识，实际上，家乐福前任全球CEO就表示要寻求与中国企业的合作，但这个目标直到其2017年6月离任都没有实现，而全球第一大零售商沃尔玛则早在一年前就迈出了这一步，宣布与京东达成深度战略合作。
《财经》了解到的一个情况也说明了这一问题，据知情人透露，阿里在准备投资线下零售时，潜在投资对象很多，最终圈定了两个对象，即大润发和家乐福。但家乐福开价较高，而大润发相对便宜，且收购条款简单，因此阿里最终敲定了前者。
“双寡头”之争
大润发与阿里结盟，或许也在一定程度上刺激了家乐福的决策速度。
2017年11月20日，阿里巴巴集团、Auchan Retail S.A.（欧尚零售）、润泰集团宣布达成新零售战略合作。根据战略协议，阿里巴巴集团将投入约28.8亿美元，直接和间接持有高鑫零售36.16%的股份，后者拥有欧尚、大润发两大品牌，在全国29个省市自治区运营446家大卖场。
不仅家乐福，其他没有“站队”的零售商或许也都按捺不住了。
1月22日，步步高商业连锁股份有限公司发布公告，称因筹划重大事项，公司股票于2018年1月22日起临时停牌，预计停牌时间为10个交易日。
事实上，步步高也是一家进取心很强的区域零售商，旗下业务涵盖大卖场、购物中心、便利店、还积极搭建了电子商务平台；不过12月28日，步步高旗下进口跨境电商平台“云猴全球购”发布公告称，公司因业务调整需求，将于2017年12月31日关停此平台。
2018年，步步高上线“零售+餐饮”的鲜食演义，据说，步步高董事长王填还曾向盒马鲜生创始人侯毅取经。或许侯毅也与王填就传统零售商的转型有过交流，“新零售不可能通过传统零售和传统电商的自我升级来实现，而必须要彻底颠覆。”曾在传统零售和京东均有过数十年经历的侯毅曾在接受《中国企业家》记者采访的时候指出。
在自我固守、转型受困之后，与互联网企业结盟或许成为不得已的选择，但如何站队则需要谨慎判断。
步步高此前与阿里和腾讯均有合作，王填曾经在接受采访时，对阿里和腾讯有过一个比较，他认为阿里就像苹果系统，以强制性统治系统内玩家，要么听话，要么别进来；而腾讯则像安卓系统，提供一个开放式大平台，所有玩家和平共处，各取所需。
目前中国市场五大零售商中，阿里系的高鑫集团占据8.2%的市场份额，居于首位，其他的四家中，华润万家、沃尔玛与京东开展了深度合作；第四、第五位的家乐福和永辉则与腾讯走的更近。鉴于腾讯已经成为京东的第一大股东，那么未来对新零售的争夺，也可以说集中在阿里和腾讯两大阵营。
这将是一个有别于过去的零售格局，在传统零售商的时代，市场非常分散，前十大零售商总的市场份额还不到40%，但在未来，这个市场将会越来越寡头化。
“在未来零售行业会发生什么变化？真的不知道。从我过往十几二十年的经验来看，既然这个战争发生了，它就不可能很快结束，而当它结束时一定是面目全非了。”财经作家吴晓波在一次演讲中表示。
在面目全非之前，越快认清形势，就越早占据有利位势，或许，家乐福的决定还不算太迟。