“材色”是衡量木材质量的重要环节。材色对成品家具的质量影响也极大。谈到材色，就不可能离开“边材”。
而“边材”问题，是一个极为敏感的话题，事实上这个话题也相当重要。
一、什么是“白皮”
“白皮”是俗称，规范的叫法是“边材”。“边材”相对于“心材”而言。边材，即树木心材之外树皮以内的部分，树木的边材与心材，一般有较明显的区别，以大多红木树种为例，心材部分颜色深，而边材部分颜色明显变浅，心材与边材区分相当明显，故而称“白皮”。
红木原料材都带有边材，木材商销售木材时，很多也都是将含有心材与边材的原木形式出售的。
二、木材专家对边材的认识
按照红木的国家标准（GB/T18107-2000）的说法，“红木”特指木材的心材部分，边材部分不属于红木。
为什么要做这样的规定呢？据木材专家介绍，“边材指在生活的树木中，有生活细胞和储藏物质的木材部分，位于树干横切面的外面部分，通常色浅，具输导树液、机械支持、储藏营养物质等功能。”通俗一点讲，心材为“死木”，边材为“活木”，这是因为，边材是木材传导养分的通道。
水分及养分通过树根吸收后，再通过边材部分，传导到树枝、树叶，之后进行光合作用，使植物生长。我们知道，如果把树皮拦腰扒掉一圈，树木就会死掉，这是因为阻断了水路的缘故。边材的作用与这差不多。正因为边材起到传导养分的作用，所以这部分木材质地相对疏松，富于营养，所以也是寄生虫的“食物储藏室”，因此易招虫蛀，密度等指标也不及心材，如果把它也算做是“红木”，那将大大降低红木的质量。
从这个意义上讲，未将边材列入红木范畴。这对红木在市场上的使用、加工和流通以及规范市场是有好处的。《红木》国标的出台，最初的动机就是为规范市场。
有这样一个案例：
一顾客买了一张罗汉床，一段时间后，发现床下有细小木屑出现，清理后过几天又出现，翻过来一看，原来是床板遭了虫蛀。“不是说红木不遭虫吗？”顾客很疑虑，咨询了专家。专家解释，这就是因为使用了边材，而边材又没有处理好，仍然有活虫在里面所致。这自然是属于不合格产品。
质监局切割销毁掺白皮红木家具
三、红木家具是否可以使用边材？
一说：不能使用边材
红木家具是高档产品，质量应确实保证。有了边材，降低了质量。另外，《红木》国标中明确指出“红木，是指木材的心材部分。”既然红木家具所用材料为“红木”，而红木特指心材，边材不属于红木，那你这“红木”家具用了边材就不应该，甚至是违“标”。
另一说：可以使用边材
甚至尽量把边材使用进去，理由是“红木是稀缺资源，应该尽最大可能物尽其用，这也叫环保，叫低碳。”许多木材和林业工作者支持这一观点。何况，“我们买木材时边材也是一样按斤来的”——有些业内老板这样说。
实际上，上述说法均有一定的局限性。准确地讲，红木家具上是可以使用边材的，但是有条件地使用，依据是行业标准，即《深色名贵硬木 家具》标准（QB/T2385-2008）。
标准称：“产品正视面的用材应无边材，其他部位零部件表面的边材面积含量，应不超过该零件表面积1/10（宽度小于8mm的边材不计）。”又说：“虫蛀木材应经杀虫处理并经修补，不应使用仍有活虫侵蚀的木材”。因为《深色名贵硬木家具》标准中列举的“深色名贵硬木”包括有《红木》国标中的33种木材，因此红木家具也可称之为深色名贵硬木家具，所以红木家具是可以使用边材的，但必须严格限定在标准范围之内。
国家家具及室内环境质量监督检验中心的意见是：如果有消费者来提请检测，我们会问来者检测什么。如果来人称，检测家具材质，那么适用《红木》标准，如果检测家具质量，那么适用《深色名贵硬木 家具》标准，看消费者要求什么。
四、边材该怎么用？
使用边材需谨慎，边材的使用是一个敏感的话题，据统计，全国有关红木家具的官司中，90％与用材有关。而在这90％中，又有50％以上与边材有关，所以红木企业必须要认真对待。
再者，由于各地家具质检部门和法院等执法机构对标准的理解存在差异，加之一些地方标准掺杂其间，这就更增加了企业使用边材的风险，因此企业对边材的使用上就不仅仅是“认真对待”的问题了，更要有相应的风险防范及规避措施。
１、不使用边材。
“不使用边材”有两种做法：
一种是选料时就选择无边材的毛料。
另一种 是毛料局部有边材，但把 边材挖掉，用同样的心材料拼补，虽说不及整料好，但毕竟都是心材，材料不假。
原北京故宫博物院木器专家胡德生就很赞同挖补法，他说，故宫里的家具许多都是这么做的，给皇家做家具，按说用料那是精挑细选了吧，可还是有挖补，说明连皇宫里那么奢侈的地方都知道惜木如金，我们为什么不能这样做呢？
２、有条件地使用边材。
这“有条件”，就是在《深色名贵硬木家具》标准允许的范围之内。不过，一旦有条件地使用了边材，接下来的事情是必做的：
1）在产品说明书（必须有，这是国家强制标准）和销售合同中都要注明，你这款家具所执行的是QB/T2385-2008标准（《深色名贵硬木家具》标准）。
2）在货品标签（卖场所使用的标签）和销售合同中，在用材（材质）的后边，还要加个括号，写上“含少量边材”。如，你这款家具用材为红酸枝，那么你就写“红酸枝（含少量边材）”，不加括号是绝对不行的。假如有消费者要求质检部门检验家具用材，合同上写的用材是“红酸枝”，那么质检部门会用GB/T18107-2000（《红木》标准）去衡量，这里的“红酸枝”，它是默认为“全红酸枝”的，即不允许含有边材，而如果家具中包含有边材，那就与合同中的“标准”不符了，法院据此就可以判定厂家或销售方造假或售假。
注意：绝不可超限使用边材：有条件地使用边材，尚且需要如上方式的明示，那么超限使用边材就是绝对不能允许的了，所以千万别去冒这个险。
关于染色与上漆：由于边材的颜色比心材浅，为了美观，厂家往往把边材部分染色，染得与心材颜色一致或接近。如果厂家是合理使用边材，即不超标不违规的前提下使用边材，这种做法是可以的。但是如果厂家超标或违规使用边材，再使用染色法，那就是有意掩盖瑕疵和造假了，那就是不可取的了。
五、家具使用了边材看得出来吗？
1、看颜色。红木制品未上油漆前，呈棕色、紫红、紫黑、黑色。白皮颜色则很淡，接近白色。没有上漆、上蜡之前，几乎一眼便可区分开来。
2、看外观。如果是名贵红木制成的成品家具，加工一般不可能用黑红等深色打底，通常是经仔细整理磨光后，用清漆或打蜡，让花纹充分显露出来，以保持欣赏价值。
如果成品颜色为黑沉或看不出花纹的，可用强光手电照射来观察辨别。白皮部分做上去的颜色发“漂”，如同抹出的红脸蛋和脸色自身的红是不一样的。
3、看纹路。白皮是包裹心材的部分，其纹路很浅，所以在与心材相接的地方，纹路差别很大。如果发现木材纹路之间的纹理呈现很大差异，或者某处无纹路时，就要当心很可能是掺杂白皮了。
４、用手试温度。因为心材与边材的密度不同，摸上去的手感温度也是有差异的，心材的手感温度更“凉”一些，并且“凉”的持续的时间较长。
5、看光身。没上漆、没打蜡的家具为光身家具无任何掩饰，有无白皮比较容易识别。消费者可购买此类家具，看好之后再请木工打蜡或上漆，这种方法虽然稍显麻烦，但全程都在消费者监督之下，一目了然。
六、有什么预防的方法吗？
通常来说，白皮在制作红木家具时会去除掉，然而有个别不法商家却将大量白皮应用在家具部件上，由于白皮颜色较淡，通常呈白色，于是就对白皮进行上色，以此来消除色差，细心的消费者在购买家具的时候仔细观察颜色可以看出破绽。
其次，对于过于便宜的红木家具也应当慎重，因为红木家具本身的价值决定了它的价格，对于明显低于市场价的红木家具，一定要小心掺杂白皮。