一群橙色不速之客最近占领了亚马逊的仓库。他们有着矮胖的外表，像一个大型的吸尘器，能够代替工人搬运货架和拣货。他们的名字叫做Kiva，是亚马逊子公司全新研发的仓储机器人。
今年12月，亚马逊在美国的10个仓储中心里配备了1.5万台Kiva机器人。这些机器人的工作准确率能达到99.99%，将商品打包发货所需时间从1.5个小时缩短至13分钟。他们可以24小时不间断地工作，只用偶尔停下来“休息”和充电5分钟。
总的来说，Kiva机器人比人类员工更勤快，更准确，更有效率，而且从长远来看更加便宜。这样的员工有哪个雇主会不喜欢？因此我毫不怀疑，未来机器人会抢掉亚马逊仓库里大部分人类员工的饭碗。
但当你正打算为亚马逊可怜的员工掬一把同情泪之前，最好还是先担心一下自己的工作。美国《华尔街日报》盘点了最可能被机器人取代的十大职业，其中意外地包括了对人类智力和专业素质要求更高的工作，比如记者和律师。
看起来，机器人已经开始在职业领域向人类步步进逼了。未来，他们对人类的挑战会蔓延向更多的领域，甚至是生存和统治权。
认为这些说法不过是耸人听闻？不相信这种情况会发生在自己还活着的时候？看来你一定还不知道佛蒙特大学和康奈尔大学的机器人进化实验。
美国佛蒙特大学的 Josh Bongard 和康奈尔大学的 Hod Lipson 完成了一个让人心惊的实验。他们创造出了具有自我意识的机器人，让他通过对环境的学习自我进化——就像人类婴儿学会走路那样。在模拟的演示实验中，拥有两条腿的机器人一开始并不知道如何运用自己的肢体。它尝试行走，很快跌倒，在地上乱扭一气。但一次行走失败后，机器人会总结之前的经验，转而尝试另外一种使用腿的方式。在实验的最后，人们惊讶地看到，机器人成功学会了用双腿行走，迈着优雅的步伐。
同样是学会直立行走，人类完成这种进化花费了上百万年的时间。而机器人的完整进化时间，是几小时。
机器人为什么会拥有这么强大环境适应和学习能力？他们的秘密武器，是迭代法则。迭代法则的核心理念，在于微调，次数频繁而持续的微调。
雷军说过，每一个产品都是错的。这句话同时也意味着，每一个产品都是对的。这两句话看起来彻底对立。能够让它们同时成立的因素，是每个产品所经历的漫长迭代和自我修正过程。
过去人们创造一个东西，喜欢一次性憋大招。人们在研发或者创作的过程中，总是用自己的头脑构想再构想，在自我确认已经满意之后，才将成果放出来。面对成果出来之后的批评和建议，或忽视，或辩护，或修改一两次，然后不了了之。
但迭代法则要求让环境反馈参与创造的整个过程。一开始快速将产品成型，虽然会有各种各样的问题。但产品成型之后，才是创造的开端，之后需要根据各方环境的反馈，用较高的频率不间断地微调产品，一次改进一个小点。或许两代产品之间没有很大差别，但时间一旦拉长，前后产品的进化速度和进化质量常常优秀得让人不敢相信。
迭代法则最典型的例子之一是微信。在过去4年的时间里，微信基本保持着一个月迭代一次的平均速度。2011年1月21号的微信1.0，长着一张惨不忍睹的脸。它只有换头像，聊天，发照片3个功能，基本是一个手机版的简陋QQ。但2014年9月30号的微信6.0，已经成为这个世界上最好的手机及时通讯软件之一。它能够发语音和短视频，有着购物、挂号、订车票等各种生活服务功能，都快将我们的大半个现实世界装进手机里。
如今，迭代法则已经广泛运用到互联网领域的一切开发中，更似乎成为了互联网战胜其他行业的秘密法宝。但事实上，迭代法则并没有那么神秘。
迭代法则是自然界的一切生物进化都在遵循的定律。也就是说，你，我，甚至你家那只慵懒的喵星人，都是使用迭代法则的个中高手。我们已经不自觉地使用了这个法则亿万年的时间——从我们的祖先还是一个单细胞生物开始。
“（生命的）进化是一个与处境相关的过程，取决于环境中有什么可用的资源。”英国分子生物物理学家McGrath在《微调的宇宙》一书中说。我们能够进化到现在的模样，就是由于我们在不自觉地运用迭代法则微调生命本身。比如远古时期，由于海洋面积减少，一部分鱼类发展出在陆地上生存的技能，进化成两栖动物，成为我们陆地上的先祖。再比如东非大裂谷的形成，迫使一部分古猿离开丛林，学会直立行走，进而成为现代人类的祖先。
迭代法则是神创世的法则之一。从这个角度上说，人类已经掌握了创世的秘密。而现在，我们正在将这个秘密教给机器人。
我不只一次地从研发人工智能的研究者口中听到类似的说法：“我也不知道计算机是怎么学会的。”迭代微调这个过程带来的智能效果，甚至会远远超过人类头脑所能达到的智能。正如McGrath 所说：“进化对自身进行微调，进化比你更聪明。”当我们将迭代法则教给机器人，产生出的结果，将会远远超过人的头脑所能够理解的范畴。
机器人发展出自我意识，向人类发起挑战，甚至反过来统治人类。这些曾经只有在美国科幻大片中看到的场景，很可能在我们的有生之年变成现实。威胁如此紧迫，以至于英国剑桥大学在2012年成立了“终结者研究中心”，致力于研究如何应对人工智能产物可能给人类造成的威胁。
“超级人工智能是‘潘多拉的盒子’，一旦盒盖打开了，灾难也许会飞洒人世。我们对此必须重视，错过关键时刻，就可能陷入灭顶之灾。” 剑桥大学哲学系教授休·普雷斯忧心忡忡地发出警告。
当人类试图扮演创世者的角色时，或许离机器人修筑巴别塔的那天已经不远了。虽然机器人的创造者们并不太担心这个问题。Hod Lipson就曾经不屑地回应 ：“我们只要拔掉机器人的插销就好了，还有好多眼前的事情比这个更值得我们担心呢。”
但问题在于，拥有自我意识的机器人真的会想不到人类的这一招吗？
“别处”将推出机器人与人类系列，请期待。
N2.《只有左脑的机器人，终于进化出了右脑》将分析“蒙特卡罗算法”
N3.《致人类：现在你对我爱答不理，将来我让你高攀不起》将分析“棋盘指数规律”
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