武当山百步梯下有一座富丽堂皇的宫殿，宫殿内气氛森严，道徒们朝山都要先在这里焚烧香表。武当山九宫中有八宫奉真武祖师，唯有这座宫殿敬奉玉皇大帝。这里边有段缘故。
很早以前，就在这个半坡上，住着一家穷人。老俩口没有儿子，天天修桥补路，舍茶舍水，方便过往行人。一日三，三日九，他做的公德好事太多了，感动了百花仙子。百花仙子从花种袋里择了一粒最好最好的花树种子，丢在他家院子里。
过了一年，穷人的院子里长出了一棵宝树。这树是四样景的叶子，白云绿油油，夜里亮晶晶，一日长三尺，十天长三丈，上遮天，下盖地，就象一把巨大的伞，遮住了武当半边山。可是，这究竟是什么树，谁也认不得，谁也叫不出树的名字。
清明那天，宝树开花了。红的、绿的、紫的、蓝的┄┄万紫千红，应有尽有。满树金光灿烂，鲜艳夺目。
宝树的香气，从人间透出九霄云外，吹进南天门里，透进了灵霄宝殿。玉皇大帝坐在龙椅上，闻到这股香气，浑身就轻飘飘起来，心里感到无限的愉快，身上感到有说不出的舒服，他赶忙宣太白金星上殿：“天宫里为什么这样香？想是出了什么喜事吧，你去看看。”
太白金星跑遍了天宫，一切都是老样子，没有出现什么异常。他只好走出南天门，拨开云层，向人间观看。只见武当山五颜六色，万紫千红。再过细一瞅，原是一棵大树，满树鲜花，香气袭人。
太白金星急忙登上灵霄宝殿：“启禀万岁，武当山有家穷人，院子里长出一棵宝树，上遮天、下盖地，满树鲜花，四时不谢，天宫里的香气，就是从那里飘上来的。”
玉帝一听，心里好不自在，我天宫里珍珠玛瑙、金银财宝样样齐全，为什么偏偏没有这样一棵四时鲜花不谢的香树？堂堂天宫，不如一个穷家小户，真是岂有此理！他对太白金星说道：“这树一年四季开鲜花，春夏秋冬放异香，分明是棵宝树。应当挖上天宫来，栽在灵霄殿外，供我神仙们享受。”说罢，便派天兵天将，带着挖镢锄头，飞下凡来。
天兵天将到了武当山，他们不敢明目张胆地抢宝树，一直等到夜时三更过了，才蹑手蹑脚进了穷人院子。谁知这宝树真有点怪气，那满树鲜花，又象是满树铜铃。天兵天将的挖镢一动，竟叮叮当当乱响起来。穷人知道来了小偷，匆忙起床赶到院子里。天兵天将自知理亏，便一五一十说出了玉帝的旨意。
穷人说：“人怕坏心，树怕坏根。这么大的树，你们就是挖到天宫，也是树枯花落，怎么能够栽活？”天兵天将一想：对呀，就是挖到天宫，树死了，花落了，香气没了，要它有什么用呢？何苦白费气力！
天兵天将把穷人的话原原本本禀明玉帝，玉帝只好消了这个移树的念头。
穷人的宝树越长越大了。树上的花越开越多了。天宫里的香气越浓了。玉皇大帝越发想要这棵宝树了。他慢慢地就害起相思病来。茶不思，饭不进，天天无精打彩的，也不上朝了。这一下可吓坏了文武百官和太白金星。他们都围到御榻前来问安。玉皇大帝半闭着眼睛，有气无力地说道：“我虽得不到宝树，看一眼也心甘了。”
众仙怕玉帝为这宝树忧念坏了，就齐声说道：“为一棵凡间小树，何必小题大做，烦脑伤神呢。万岁还是另作主张吧！”
玉帝道：“我有心到这宝树下赏花，不知可也不可？”
太白金星道：“家不可一日无主，国不可一日无君，陛下离了天宫，乱了朝纲，怎么得了！”
玉帝道：“不妨。为人有三魂七魄。我用一魂二魄下凡赏花，再用二魂五魄料理朝事，岂不一举两得！”
太白金星道：“虽说如此，天上一日，地上一年，万岁千万不可在凡间度过三载。那时魂不附体，魄不归位，就要大损元气，终身昏头昏脑，有害黎民百姓。”
玉帝会意地说：“我知道。”
第二日，玉帝果然分了一魂二魄下凡来了。那家穷人，就在这天夜里，生下了一个白胖白胖的儿子。
这个小小娇儿，生下地就嚎啕大哭，奶不吃，水不喝，怎么哄，他总是哭个不停。只有抱到花树下，他就睁着双眼笑起来。
老俩口日夜轮换，抱着胖娃娃在花树下玩耍。一年过去了，娃娃会走了。他抱住花树转呀，唱呀。二年过去了，娃娃会吃饭了，他把饭碗端在花树下，一边吃，一边笑。这年腊月初八，他用刀在树上剜个口儿，将饭喂了进去。花树的叶子更旺了，花开得更大更鲜了，香气也就越来越浓了。胖娃娃更是一步也舍不得离开了。从那以后，均县就有了用“腊八饭”喂果树的风俗了。
三年过去了，他爹妈老死了，胖娃娃更恋恋不舍，天天守住花树赏花。
天宫里三天过去了，玉皇大帝的一魂二魄再也回不来了。因为玉帝元气不足，不能很好治理天下，所以人间许多地方出现了旱灾、瘟疫┄┄
玉帝的一魂二魄不能回到天宫，只好就在武当山住下了。因为他是天子，真武大帝特地盖了这座宫殿，就取名：“朝天宫”。