北洋军阀的信义：故主曹锟的葬礼，吴佩孚却没有前往吊唁

北洋大时代道德篇（四十五）：二者不可得兼，舍生而取义者也。

民国二十七年五月十七日，曾经烜赫一时的“保定王”曹锟的生命定格。在津门曹宅举行的葬礼上，日军遣人送来巨款，假意慰问致哀，但是被曹锟遗孀刘夫人拒绝，他的老部下吴佩孚，直到葬礼结束也没有露面，只有夫人张佩兰代为前来吊唁。这对北洋军阀中君臣搭档的典范，主公大智若愚，部下忠心可鉴，生命的最后时刻，却没能好好告别。相较于声名卓著的“北洋三杰”，“老头子”袁项城的心腹其实是曹锟。光绪三十三年，曹锟作为袁世凯叔父把兄弟的“族孙”，成为六镇北洋新军中第三镇的统领，跟随袁世凯的“老大哥”徐世昌督署东三省，一跃成为备受瞩目的实力派。

曹锟

但是，这样的亲情关系，更让曹锟近水楼台。袁世凯对待王士珍、段祺瑞等北洋元老都是礼待有加，遇事均以安抚和勉励为策，唯独对待曹锟是“随性责骂，不留情面”。在庙堂哲学中，这种说撂脸色就发火的态度，说明才是视为自己人的器重与宠信。曹锟也没有让“老头子”失望，民国初年“迎袁南下”时，第三镇北洋军恰合时宜的哗变。民国五年，西南军阀的“护国军”扯旗反袁，北洋群雄心怀各异，多作壁上观，曹锟却急匆匆地率领第三镇北洋军南下平乱。轻敌冒进的曹锟，在纳溪高洞场陷入重围，一位部将率领亲兵赶至，浴血冲杀方才解围，这位虎将就是吴佩孚。

曹锟晚年

其后，吴佩孚“安湘、定鄂、克皖、挫奉”，将“曹三傻子”之名的曹锟，扶上直系军阀掌门人之位，得以入主北洋中枢。飘然起来的曹锟难免犯浑，一场啼笑皆非的闹剧，赔上的除了直系军阀如日中天的大好局势，还有曹吴两人的关系与名望。当时“保洛分家”的风声甚嚣尘上，曹锟不惜关起门来掩耳盗铃，大有当年老头子“关起门来做皇帝”的自欺欺人。在洛阳练兵的吴佩孚，即使已成为“最强者”，仍然在“老帅”曹锟众叛亲离，闹剧败露后戎装入京，已是“孚威上将军”的“吴大帅”，再次扮演这位不省心的主公的消防员。不过曹锟也曾对直系军阀诸将哭谏吴佩孚的弱点“善将兵，而不善将将”，但是“子玉的心都是好的”。

吴佩孚

最终，吴佩孚却没有去送故主曹锟最后一程，唏嘘不解者纷繁。原因其实很简单，当时吴佩孚寓居北京什锦花园，这座奉系军阀世侄赠送的宅院，在曹锟送葬当日，吴佩孚本人身穿重孝，设灵堂祭奠，只因吴佩孚在第二次直奉战争后，兵败困守鸡公山，曾重申留下“不出洋、不入租界”的训令，而曹宅所在的津门租界，吴佩孚断然不会踏入半步。古云“忠义难两全”，当忠与信的矛盾乍起，“既已信奉，义无反顾”的信义操守，既是叹惋与挣扎，亦是北洋军阀吴子玉之流难以褪变的底色，根深蒂固，蔚然可伤。

参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《北洋派之起源及其崩溃》、《直皖秘史》、《菜根谭》