USB未来将如何?英特尔宣布下一代USB规格Thunderbolt

USB推广组织（USB Promoter Group）和英特尔共同宣布，下一代USB规格USB 4将采用Thunderbolt协议，未来Thunderbolt 3装置将能够兼容于USB 4装置。Thunderbolt为英特尔与苹果合力推广的高速传输接口，可以单一缆线高速传输数据、供应电源，英特尔在2015年发表Thunderbolt 3，将传输速度推至40Gbps，号称能在30秒内传输一部4K影片，但自Thunderbolt 3后，迟迟未再推出更新规格。为了扩大Thunderbolt装置的生态发展，英特尔在2017年宣布将整合Thunderbolt 3至CPU，在代号为ICE Lake的10奈米处理器上将会首次整合Thunderbolt 3，同时也开放Thunderbolt 3协议给相关产业，以免费授权剌激芯片的制造生产。本周英特尔宣布将贡献Thunderbolt 协议规格给USB推广组织，使芯片制造商可生产与Thunderbolt技术兼容的芯片，不需支付权利金，而USB推广组织也将宣布USB 4将采用Thunderbolt协议，使USB带宽加倍，能同步传输多个数据和显示器。

英特尔表示，Thunderbolt与USB协议的整合，将提升使用USB Type-C连接器的装置间兼容性，并为用户带来简化装置连接的好处。尽管现在USB 4的规格还未底定，可望于2019年中才会发表，但下一代的USB规格将有若干特色，例如使用USB Type-C传输线作双通道传输，可在通过认证的传输线缆上达到40Gbps的速度。此外，还支持多个数据、显示器协议，有效共享总线总带宽，而且兼容于USB 3.2、2.0及Thunderbolt 3装置。英特尔客户运算事业群总经理Jason Ziller表示，Thunderbolt 3已支持Windows 10、macOS及Linux，采用的PC在过去几年，每年增加一倍的速度成长，涵盖轻薄笔电、2合1装置、AIO计算机等等，总数已达到数千万台。苹果最新Mac计算机支持Thunderbolt 3，目前市场上已有超过400款PC采用，2019年预期仍可看到强劲的成长，而在周边装置方面，每年也倍增成长，现在已有超过450款外围装置通过认证，包含储存周边、转接器、显示器、外接显示适配器等。USB 4.0采用Thunderbolt协议规格，将使Thunderbolt 3装置将能兼容于USB 4规格装置，有助于Thunderbolt装置的生态发展。