从前，在东海上有一个小岛，岛上住着三兄弟：老大娶了媳妇；老二、老三还是单身汉。兄弟三人分家后，都耕种山上的小块儿土地，种些粮食、蔬菜，过着穷日子。老大善良憨厚，老二老三机灵但懒惰，常常需要老大救济他俩。
一天傍晚，老大夫妇俩从海边拣海螺回来，正要烧锅做晚饭，忽听屋里有人大喊：“救命啊！救命啊！”是谁在喊呀？老大夫妻俩到处搜寻，一个人影也没有。老大仔细听了听，声音是从海边拾来的半篮子海螺里发出来的，他老婆也很奇怪，仔细一听，真是海螺在叫喊呢！老大的老婆说：“你听听，这海螺喊得多可怜哪，咱们别吃它了。”老大点了点头，提着这半筐海螺，倒回海里去了。
这半筐海螺是西方极乐世界十八罗汉所变。他们犯了佛门的清规，惹到了如来佛祖，罚十八罗汉化作海螺流落在人间，叫他们尝尝被挖肉剥壳，油煎火煮的苦。谁料到他们来到这个小岛，让好心的老大夫妇俩捕到放了生，逃过了一场大难，真是天大的好运气！
罗汉们乃佛门中人，与老大夫妇俩结下了佛缘，决定送一份厚礼给老大一家，表示感谢。
第二天早晨，老大夫妇俩早早起来收拾家务。老大推开柴门，一下子呆了：一棵高大的树木立在门前，密密的树杈上挂满了黄澄澄的“果子”。老大走过去轻轻一摇树干，那“果子”扑啦扑啦地掉了一地。拾起来一看，哪儿是什么“果子”呀，都是晶莹剔透的钻石，掉在地上叮当乱响。更奇怪的是那“果子”落一颗长一颗，不管有多少落在地上，树上一颗也不见得少。老大正在目瞪口呆，以为自己没睡醒，他老婆从家门出来，兴奋地叫了起来。抓着他的胳膊又跳又叫：“老公，这是摇钱树啊！”老大心想，这么疼，应该不是做梦了。
你快去把老二老三喊来，这么牛逼的东西，可能不咱家独吞。老大使唤自己老婆去喊兄弟来围观这新鲜事。
老二和老三听说后一起跑来，眼睛看着晶莹剔透的钻石，都瞪大了眼睛。老二说：“老三，这不是在做梦吧！”说完老三就扇了老二一耳光，老二捂着脸说：“翻了天了，还敢打你哥？”老三说：“二哥，你这么痛，不是做梦啊！”。
老二老三叽叽喳喳着，兴奋的商量着怎么分这棵摇钱树。老大回屋扛起农具，说：“你们别太高兴啦，长些钻石还不如来头牛。没啥用，还是回去好好干活！”老大说完，扛起农具干活去了。
弟兄俩见老大不开窍，就想出了一个坏主意。
到了半夜，老大一家子都睡熟了，老二和老三带了工具，悄悄溜进了老大的家，打算偷走摇钱树。可他俩不论是用铁锹还是锄头，都刨不动树边的土。老三问老二：“宝贝搬不走，这可怎么办呢？”老二说：“咱们搬不走宝贝，就抬一筐钻石走吧，那也够我们享用一辈子的了。”说着，俩人赶紧动手，装满了一箩筐钻石，抬起筐就走。他们俩一瘸一拐地把筐抬到海滩上，放在事先预备好的一只木筏子上，也不顾东海风大浪高，划着木筏，连夜往城里跑。
他们在海上漂了三天三夜，终于来到了城里。海上的风浪早已让他们筋疲力尽。老二对老三说：“你守着这筐钻石，我到街上买点吃的去。”说罢，从筐中摸出一颗钻石塞进怀里，又对老三叮嘱了几句，转身走了。
老二走在街上，丝毫不顾及别人对他一身破烂衣服不屑的眼光。找了家看起来金碧辉煌的饭馆，叫来最好的酒和菜，一个人自斟自饮，吃得津津有味。他一边吃一边想：要是这一筐钻石都归我一个那该多好！吃饱喝足后，老二打包了一些饭菜，去农药店买了瓶农药，混在饭菜里，回去找老三。在老二吃饭的时候，老三守着箩筐在琢磨，心说：“二哥心黑，分起钻石来我准吃亏，倒不如趁早把他收拾算了。”他拾起一块大石头藏在身后，眼巴巴等着二哥回来。
老二打着饱嗝，一身酒气的回来，假装亲热地跟老三说：“老三啊，饿了吧，这是城里最好馆子的饭，那颗钻石老哥也换成现金了。”老三也不答话，看看老二走近了，举起石头，用尽力气向他头上猛砸。一下子，老二的脑袋就开了花，脑浆迸射，像死青蛙一下蹬了两下腿，没了呼吸。老三把老二的尸首丢近海里，收拾利落，松了口气，感觉自己真的有些饿了，一看二哥带来的一包好酒好肉，心里想着先把钻石埋起来，那几颗去换点钱，搞辆车来拉钻石，嘴上狼吞虎咽着把搀着农药的食物全吞下了肚子。
老三心里美滋滋的正打算进城去换钱，忽然觉得肚子里一阵绞痛，仿佛有个人拿根棍子在他肚子里耍猴戏。没一会儿，老三就断气而亡。
第二天早上，老大发现老二，老三不见了。自己院子里还有好些脚印、筐印。准是两个弟弟贪图富贵，瞒着他偷了钻石溜了。
可怜他心诚，没吃早饭就跑去海边，对着海浪跪拜起来，说：玉皇大帝，如来佛祖，不知哪位神仙，快收了你们的神通吧。给草民整这么出，消受不起啊。
十八罗汉听到了老大的祈愿，想了想当初太唐突，于是现了真身，对着老大说：
善良的人啊，我们种下摇钱树，原本是为了褒奖你善良的内心，未曾想被奸人抢了先机。这样吧，我们把摇钱树移植到一个安全且可靠的地方，让全天下善良可爱的人都可以获得褒奖。
我们十八兄弟合计了一下，看你天天窝在海岛上，除了媳妇和大黄狗，连个说话的人都没有，把摇钱树移植到往往APP里，你就可以用智能手机边社交边摇钱。这样你能接受吗？
老大见到神仙，不敢抬头，诚惶诚恐地说道：“感谢大罗金仙，十八罗汉，小的这就去下载往往APP。”磕了三个响头，磕完伏倒在地上，等待神仙发落。
等了一会，老大听身边没有了动静，轻轻地抬起头，面前除了海浪，空无一人。远处的天空中飘着朵朵白云，看起来就像，还不快去下载往往APP。