头发做的灵丹妙药，你敢用吗？

今天看到中科院青岛能源所的一项新成果，他们开发出了一种基于生物燃料电池的自供电传感器。本来我感兴趣的是生物燃料电池，但是他们的原理还是比较简单，就是利用两种酶作为阳极和阴极，然后针对某种特定的需要检测的物质，设计出一种控制电机表面例子浓度的方法，就得到了一种生物燃料电池。

关键是他们这种传感器的用途，是为了检测L-半胱氨酸，据称该传感器简单、灵敏、特异，有望在L-半胱氨酸的临床检测中得到应用。L-半胱氨酸是什么，为什么要检测呢？

查了一下资料。于是发现了新大陆。

胱氨酸，是最早在1810年从膀胱结石中发现的一种氨基酸，所以被命名为胱氨酸，是组成人体蛋白质的21种氨基酸之一。在人体中，具有生理活性的只有L型半胱氨酸，也是氨基酸中唯一具有活性巯基(-SH)的氨基酸，半胱氨酸和胱氨酸的关系是，前者含有-SH巯基，后者含有-S-S-二硫键，一个胱氨酸分子经酸水解后会变成2个半胱氨酸，半胱氨酸经过氧化脱氢结合形成半胱氨酸，两者也可以相互转化。

L型半胱氨酸的存在可以保持蛋白质的稳定性，使蛋白质具有稳定的空间立体结构。由于这种特殊的活性，让L型半胱氨酸拥有很多生理功能，所以在医药、食品、饲料、化妆品等行业都具有广泛的用途，在医药上，其镇咳、祛支、消炎、退烧、止痛以及抑制细菌和肿瘤的生长等等功效，因此，引起国内外医药界极大的关注。

许多研究发现，L-半胱氨酸可以吸收组织中的水银、乙醛、甲醛等毒素，具有防御有害物质和增加活力的生理功能，还可以治疗皮肤病。

根据L-半胱氨酸在人体中的生理功能和它的化学特性，人们制成了多种L-半胱氨酸药物，并有广泛的用途，如镇咳、消炎、退烧、止痛以及抑制细菌和肿瘤生长的作用等；另外还可直接用来治疗白血球减少症、中毒症、肝炎、皮肤病以及预防和治疗放射性对人体的伤害等等。

当然利用它的特殊功效，也有人开发了各种保健品，比如解酒保肝、提高体能和竞技水平，美白、美发，防晒。在保健品领域被尊称为是“美容氨基酸”，因为L－半胱氨酸是构成皮肤角质层细胞以及毛发、指甲等人体器官组织的重要成分。

体内半胱氨酸数量产生不足会引起毛发变黄、枯焦甚至脱落，皮肤也会因缺乏半胱氨酸而变得松弛。目前国外市场已有多种半胱氨酸保健产品销售；此外，婴儿食品、产妇食品和病人专用食品等均添加有L－半胱氨酸。

如何来得到L-半胱氨酸呢？由于它是一种α氨基酸，而α氨基酸是角蛋白的主要组成成分，角蛋白哪里所呢？主要就来自毛发。因此在工业上主要就使用头发、猪毛、羽毛，进行酸水解，来制造L-胱氨酸，再经过电解还原得到L-半胱氨酸。

但是使用头发、猪毛这样的传统方法由于原料有限，成本较高，后来更多是使用羽绒制品厂剩下的鸭毛和鹅毛梗。酸水解的方法也有一定缺陷，包括收益率低、环境污染、工序复杂，除了这种方法，现在还有化学合成、酶法合成、发酵合成、以及基因工程的方法，目的当然都是以更低的成本得到品质更好的L-半胱氨酸。

日本是世界生产L-半胱氨酸的主要国家之一，主要有日本理化、日东化学、昭和电工、味之素等公司，此外欧美国家也有一定的产量，主要是有机电解合成的技术门槛较高。由于多种原因，国内电解合成L-半胱氨酸的工厂还比较少，产量小。

然而，因为中国的法律法规及各方面的不健全，使得中国半胱氨酸的生产企业面临着很多的困扰。具体来讲，目前氨基酸十几个系列产品中，只有食品上的使用标准，但没有食品上的国家标准。没有食品国家标准，就不能获得食品添加剂生产许可证，产品不能作为食品添加剂来使用，只能按工业品去卖。

就是说中国的L-半胱氨酸，只能以饲料级出口到美国，每公斤只能卖到100多元人民币，但如果卖给食品生产企业，每公斤可卖到500元。因为，中国不承认它是食品添加剂，但是美国承认，所以我们在出口的时候就不能说是食品添加剂，但是美国可以进口了当食品添加剂用，甚至再当作食品添加剂出口给中国。

有时他们连内包装都不换，只是卖给中国的时候变一下外包装。而这“一出一进”之间，它的价格就整整翻了一番还多。因此中国有必要这对这一窘境有所行动。

有预计称，今后几年，以半胱氨酸为原料的各种保健食品销量将比目前增长至少1倍以上。半胱氨酸的畅销必将大大推进其原料——胱氨酸的产销量。这也对综合利用我国的毛发资源，发挥中小型企业在我国经济发展，提供价廉、质优的日化原料具有重要意义。

当然回到我们开头关于检测的事情，既然体内的L-半胱氨酸有临床检测的必要，也说明它也是体内健康程度的一个指标，在一些肾脏疾病、心血管疾病的检测上，L-半胱氨酸过高也是重要的参考。所以不管是作为保健品还是食品添加剂，多吃一点肯定有好处，但也不是越多越好。

生命在于运动！