查理 费尔曼（下文称“查理”），不工作、没有亲人和朋友、外形邋遢、眼神绝望、戴大大的耳机，骑着电动滑板车穿行在大街小巷。他住黑乎乎的房子，窗帘都不拉开的。日常生活就是打游戏、装修厨房、看喜剧、收集唱片和去乐队打鼓。以前他是一名牙医。
艾伦 约翰逊（下文称“艾伦”），他的大学同学，一名在职牙医，有一个贤惠的妻子和两个可爱的女儿。他的父母住在另外的房子里。他的时间主要花在工作、照看父母和家庭。爱好也是老婆决定并且和老婆一起的，比如上摄影课或者玩拼图。他也不怎么和同事谈天说地，也没什么朋友，几乎没有社交。他想要有自己的空间，希望自己的生活多一点波澜，多一些色彩。
艾伦在大街上看到查理，第一次喊他没听见。第二次喊了好久终于停下了。查理竟然不认识他了。查理说玩游戏《汪达与巨像》（Shadow of the Colossus）像是一次寻找自己的旅程。艾伦听不懂。艾伦邀请查理去喝咖啡。艾伦看到查理在选颜色，就问他是不是在装修。查理说，“这是很久以前的事了。我的生活很潦倒。”艾伦说，"我的生活也不好。"
然后艾伦去了查理的家。查理会提醒艾伦脱鞋。查理收集了很多唱片，厨房间在装修，家里黑乎乎的，房间乱糟糟的，有一间房间有很多乐器。艾伦知道了查理所说的《旺达与巨像》原来是游戏。
艾伦的女客户雷玛感觉到艾伦身上的落寞和孤独，有一种似曾相识的感觉。表达爱慕之情，希望可以帮他进行口交。被艾伦狠狠拒绝了，要取消她所有的预约。艾伦牙科诊所的助理梅兰妮不顾艾伦的反对当众奚落了雷玛。雷玛起诉了艾伦，说他性骚扰。诊所老板让艾伦自己处理这件事情。
艾伦去找查理，遇到了查理的女房东。女房东看到查理终于有个朋友了露出了开心的笑。查理的岳父母来找他。女房东叫查理快走，她会帮助对付他们的。查理带着艾伦赶紧骑上电动滑板车逃走了。
查理带着艾伦来到了他打鼓的那个酒吧。约翰逊第一次乘坐电动滑板车在城市里兜了一圈很开心，他以前从来没有这样过。然后随便找个话题聊聊就说这儿美女很多，都挺迷人的。查理就说你为什么要这么说？艾伦说只是随便聊聊，你是单身，什么都可以做，自从你们家遭受。。。查理说我没有家庭，他怀疑艾伦是不是别人派过来的，是不是医生要治疗他。他以为艾伦在欺骗他。他把自己喝的东西泼到了艾伦的脸上。艾伦起初有点愤怒，后来感觉到一丝不对劲，觉得怪异。
查理的岳母金吉尔来找艾伦。金吉尔说查理在家人遇难后受到了很大的打击，不想再提到妻子和女儿们，表现的好像不认识岳父岳母，假装连岳父母都不认识。查理的岳父很早就退休了，太年轻了不太会做爷爷。岳母以前什么都不用做，旅行还有和孙女们玩玩。事故发生后，一切都改变了。金吉尔 说查理需要帮助，他需要心理医生，需要家人。
艾伦和他老婆都睡着了。有人大声敲门，原来是查理。查理叫他出去玩。在查理的激将法下，他终于挑战了老婆的意志和自己的生活习惯，大晚上的跟着查理出去玩。艾伦跟他谈工作上遇到的麻烦-雷玛小姐的事情。查理说以前他也碰到过这样的女孩。开始聊到自己了，但还不愿意多说，艾伦顺着他说的提问，他就赶紧岔开话题。
艾伦去找那位年轻的心理咨询师安吉拉，告诉她查理的情况。安吉拉说查理可能是精神抑郁症引发的神经失常，可能更糟，需要见到他以后才能确诊。安吉拉对艾伦说，多跟人沟通对你有好处。多参加社交活动对你会有帮助的。
艾伦去查理家，一起玩音乐，弹吉他，打鼓，演奏他们大学时期共同回忆的歌曲《河流》。一整夜没有回家。老婆有意见了。他说看看查理的不幸吧。 他开始对老婆说不了。
查理开始去诊所找艾伦。艾伦也经常去查理家玩。查理教艾伦打游戏。艾伦玩得不想停，投入在其中，很放松。查理带艾伦看喜剧马拉松，到凌晨五点才结束。一开始艾伦是不愿意的，他怕影响第二天的工作。查理说你明天晚上提前两小时睡不就行了吗。在查理劝说和打趣之下，跟着查理去看了。两个人一起开怀大笑。查理带艾伦做的这些事都是艾伦没有做过的。他一直过着循规蹈矩的生活。
出了电影院发现有老婆打过来的15个未接电话。他打过去，老婆告诉他，他爸爸谁教的时候去世了，让他快点回去。查理想到的安慰艾伦的方式是邀请约翰逊一起去吃东西。艾伦感到很诧异。艾伦说我不去了。查理其实不知道怎么安慰他，不知道怎么办才好。因为他的老婆和孩子死了，在空难中去世了。过了好几年了，他还没有走出来，他还不知道怎么面对。
查理后来意识到自己做得不对，想给约翰逊100万作为补偿。他的经理人舒格曼气哄哄地来找艾伦。艾伦说我不需要他的钱，告诉他我没有生气，我和他还是朋友。
查理来到艾伦的家，向他道歉并送给他两张唱片并承认艾伦是他唯一的朋友。艾伦说这个礼物比100万好，还邀请他进屋吃早饭。查理进来后才发现，约翰逊一家人都在。大家都看着他，他有点尴尬，戴上耳机哼着歌低着头吃了早饭。
查理来到艾伦的诊所，看着牙科诊所的仪器设备若有所思，艾伦问你不是很怀念啊？查理就反问，怀念什么？艾伦怕他爆炸就说没什么，别想了。查理说你觉得我在怀念什么？当牙医吗？艾伦说那你怀念吗？查理说为什么？为什么问我这样的问题？想调查我？他们派你来调查我的？艾伦有点生气说是啊，被你看出来了，我是中情局派来调查你的，你开玩笑呢，查理，如果是朋友就信任我。查理说，我们过去是朋友。艾伦说我们现在也是朋友。正因为是朋友，我不能每天都假装对你一无所知。查理说你是不是害怕咱们不是朋友。艾伦说不是这样的，朋友之间应该彼此分享一些事。查理说你真是个混蛋。开始推打他，把诊所墙壁上的画都打碎了，房间里台灯也打坏了。艾伦说你还在这里干什么，我叫你走。查理说这是你办公室，我喜欢待在这儿。艾伦说你不能总是这样。我不知道刚才说了什么让你这么生气，我向你道歉，可以了吗？查理说没关系。（叫他走都赶不走他，情感上连接更深了）
雷玛过来找艾伦，讲述了她的故事。她和老公结婚10年，老公在同一个城市有5年婚外情。那是查理第一次见到雷玛。雷玛离开乘电梯，查理还在后面偷偷看她，有一种心动的感觉。但是他自己的创伤还没修复好，所以现在还不会展开新的恋情。
艾伦去找查理的经理人雷格玛，说查理需要和人谈谈，需要有人帮助，需要有人在身边，他的处境很糟糕。雷格玛说有你这个朋友啊。艾伦说光我一个不行啊。雷格玛说你是打算拯救他吗？我曾经是他最好的朋友，一起打高尔夫，一起钓鱼，两家人一起度假的那种。但那时以前，2001年9月12日查理就不再把他当朋友了。雷格玛说查理喜欢艾伦是因为他对他的妻子女儿一无所知。你不会问他什么问题，你会随他去。你想我带他去看心理医生，而他只是希望你是个随他去的人。（2001年9月11日美国911恐怖袭击事件，他的妻子和女儿们还有宠物狗都丧生了。）
艾伦回家跟妻子简妮说我想帮帮查理。简妮说他叫你帮了吗，你有时间吗。艾伦说查理需要回到正常的生活中。他周围的人都在迁就他。简妮说你觉得这样好吗。专家怎么说？艾伦说我不知道，我会问清楚的。简妮说你要工作还要照顾你妈妈，你有时间吗？艾伦说我知道你觉得我不行，但我只是想尽力帮助我的朋友。他面对妻子开始有自己的主张，开始说出自己的看法，开始表达出自己内心的真实感受。前面他妻子没跟他说一声就一起报名高级摄影班，他其实不想上摄影课的或者对妻子的安排是不满的，但他那时还不会表达。
艾伦和查理逛唱片店，艾伦在店里安排了心理咨询师奈杰尔来一场“偶遇”，奈杰尔根本就不懂音乐而且还不断向他提问，查理觉得奈杰尔是心理咨询师，又再调查和治疗他。奈杰尔还狡辩。查理就大骂了他一顿。艾伦说这是他的错。奈杰尔还在提问刺激查理。查理叫奈杰尔出去想和他打一架。艾伦对查理说冷静一下。查理说你是个骗子，然后走了。这次他控制住了自己的情绪，没有前面那么剧烈了，没有把桌子掀掉。
艾伦回家，妻子问你和谁一起吃午饭的，在查理家吗？艾伦说你在嫉妒他。我有好朋友，不再呆在家里了，这就不顺你的意思了，所以你嫉妒查理。妻子说我觉得嫉妒查理的人是你。他深陷痛苦无法自拔。而你所做的，却只是保证他自由。艾伦说我会嫉妒他，就因为他现在可以做他想做的一切？就因为他很自由？妻子还问起雷玛的事情，我打电话给你办公室的同事。艾伦说你在监视我吗。我去问别人是因为你什么都不跟我说。妻子觉得艾伦什么都不跟她说，艾伦觉得妻子不相信他。艾伦生气了要出去散个步，妻子说你是不是要找查理，待我向他问好。他更加生气了因为他感到自己在妻子面前一览无余，他觉得无法呼吸，没有自己的空间。（夫妻之间彼此都保留一点自己的空间比较好。）
查理来找艾伦，说他的确需要帮助。终于迈出了一步，愿意接受别人的帮助了。艾伦带查理去找心理咨询师安吉拉。查理说她太年轻了。还是个孩子。不行的。安吉拉说那像我这样的人怎么帮助你呢。查理说有些事情我不想再想起。查理想结束谈话的时候就结束，安吉拉一开始都是顺着他的，不勉强他。第三次见面，安吉拉说上周你说有些事情你不再想想起，能举个例子吗。还不行，我还没准备好。
安吉拉说显然你很努力地想忘掉那些事情。查理说我什么都不记得。（自我麻醉，自我欺骗）我不想记得。安吉拉说但你说你需要帮助。既然你说了，你就该准备好谈这些事。我能给你的帮助，就是让你对这些事情释然。查理还是不想谈。但安吉拉不会勉强他。
艾伦看着诊所里的同事们谈笑风声，自己还是格格不入。查理又在装修厨房。
第四次，安吉拉问你这周过得怎么样啊。查理说不错，除了有的时候很生气。安吉拉问你对谁生气？查理说，对你，因为我不想再来这里了。安吉拉说为什么不想再来这里？查理说每个星期你都试图让我做同样的事。安吉拉说我试图让你做什么了？查理说说起那些我不想说的事情。安吉拉说几个星期前，你都在准备要说出来。查理说不，该死的，那是因为你。我没那么说，是你说的。我不想说起那些事情，我不记得了！安吉拉说对不起，我很高兴你来了，虽然你对我很生气。查理说我也是。安吉拉说，我能说些什么啊，查理。查理说，说吧。安吉拉说如果我再让你生气。。。查理说不。安吉拉说如果我们不谈论你的生活，你的家庭，你就没有必要每周都来这里。查理说治疗结束了吗。安吉拉说，没有，我们才刚开始。查理说，不能现在就结束吗？安吉拉说如果你想的话，就结束吧。查理站起来就走。安吉拉说，查理，你走之前我还想说几句，查理停下来了，事实是你曾经拥有家人，你遭受了巨大的损失。在你准备好谈论这些以前，我们只是在做些练习，我可以耐心等。但你要告诉别人你的故事。可以说给某个人听，那个人不一定是我。（安吉拉很能体会被咨询者的感受，会根据对方的状态，顺着对方的话来聊天）
查理开始对艾伦讲述自己的故事，每天回家就是脱掉鞋子，喝杯咖啡。周六早上她们唱着披头士的歌喊我起床。他老婆从来不评判他。。。他们都很爱我。他妻子和女儿乘坐的飞机被人劫持了。他谈他的妻子和女儿，谈他们平时相处的细节，谈整个事情的经过，他愿意面对这件事情了，他终于有勇气谈论这件事情了。
说完之后，他说我不喜欢回忆。因为太痛了吧。
晚上艾伦和他妻子躺床上久久不能入睡。
查理在家看电视，新闻里谈到恐怖袭击活动。心情不好，去便利店买酒。便利店的电视机播的新闻是有关“新的恐怖袭击”。回到家电视里播的是巴格达的恐怖袭击。赶紧调台，在放爱情片，女主很像他老婆。他受不了了。翻出了把手枪，没有子弹。女儿们和老婆的身影在眼前晃动，他听到了她们的笑声，看到了她们可爱的面庞。
女房东来找他，邻居说他电视机开得太大声了。查理把枪藏在身上，跑了出去。他看到店里窗边坐着两个警察。他故意拦下一辆出租车和对方发生口角，然后掏出手枪，出租车司机吓的躲进车里。警察出来了，警察拿枪指着他，他拿着枪指着警察。他说你开枪啊。他是在求死啊。他情绪崩溃了，眼神很绝望，被痛苦压得快窒息了。情绪找不到出口。他被压垮了。他希望被警察开枪打死。死了就不会这么痛苦了。
另外一个警察从后面把他放倒并铐上手铐，两个警察吓坏了抓起他往柱子上撞。警察局不会以犯罪名义起诉，因为警察打他了，不想把事情闹大。但是需要做三天心理测试。
艾伦对查理说，对不起，这是我的错，我太着急想让你恢复了。我只是想让你过好一点。对不起。（可能有时候需要给被治疗者时间，宁可等待，不能操之过急。痛苦暴露出来后需要陪伴需要后续措施）
在医院里做了三天的心理测试，效果并不理想。查理常常控制不住自己的情绪，在医生面前砸东西，情绪崩溃。（这种方式并不适合查理）
由于心理测试的结果对查理不利，需要举行听证会。艾伦告诉州检察官办公室希望你认罪，要限制你的人生自由在医院里呆1年。医院医生也是这么认为的。你的岳父母也没有异议。查理对岳父母表示无语。提议去吃中国菜。
艾伦说简妮（他妻子）认为我跟她话不多。她总是叫我多对她敞开一些，多说一点。但当我和她谈时，太私人了，然后谈话就不了了之。她说她想听我的意见，但是实际山她从来不听。查理问，那你的意见呢？艾伦说我需要一些空间。你知道吗，我爱她，到现在我还爱着她。但是，能不能给我一点自己的空间。我都不像我自己了。查理说你知道我记忆里大学的你怎样的吗：从来没有人在乎你，你也无所谓。艾伦笑了起来，他说你知道吗，我讨厌现在的工作。钱挣得不少，但我讨厌给那些怪人装假牙。别误解，我是个牙医，别人需要假牙。如果确实需要，我觉得还挺好的。但有些混蛋，我真想叫他们滚到大街上去。他们需要治疗的远不止牙齿。
艾伦问查理：你老是重新装修厨房是为什么？查理想转移话题。艾伦让他不要转移话题。到底为什么。艾伦一直追问。查理没有逃避。（终于可以不回避直接面对）查理说他老婆和他最后一通电话就是说装修厨房的事，老婆和女儿们都希望厨房可以重新装修一下。但是他因为急着要出门，没怎么听老婆说，就把电话挂了。这是他和老婆最后一次说话。我讨厌这个关于厨房的谈话。艾伦安慰查理，事情都会过去的，我确定那之前你对她说了很多好听的。没什么大不了的，让它过去吧。查理说好。艾伦说当然好。艾伦说查理你会好好的吗？你会挺过去的，对吗。查理说，我很担心你--约翰逊。（男人之间的友情的支撑）
艾伦把老板骂了一顿，勇敢说出了自己心里的想法，挑战了权威，不再唯唯诺诺，敢怒不敢言，不再忍气吞声，以前纵使别人做得不对也顺着别人的意思来，他再也不想这样了，阐明自己的立场，让大家承担各自相应的责任，不再承担原本不属于他的责任。这是第一次这样跟老板说话，压抑在心中的不满得到了发泄，感觉很爽。
听证会上，医院医生说查理患有抑郁性精神失常。还有其引发的幻觉倾向，不能做出正常成年人的表现并认为呆在医院1年对其有帮助。安吉拉说我强烈反对前述认定。我认为查理需要找到自己的方式，不是在我们的时空，而是在查理自己的。我认为他会再次找到充实他生活的人。不是今天，但会很快，渐渐地。（那个人会是雷玛吗？）
对方律师质疑安吉拉，问她你对这种疾病有生活经验吗?我很好奇，你多大了。查理帮助安吉拉反驳。（查理刚开始质疑安吉拉说她是孩子，现在不会了，还帮她说话。如何才能做一个好的心理咨询师：年龄、经历不是决定因素，而是看咨询师能不能根据患者独特生命经历，尊重患者，不强迫，有耐心，陪他一起面对，帮助对方释放、释怀。）
查理的岳父乔纳森说，事故发生后，查理不和他们接触，不接他们电话，在查理身上发生的事，再次摧毁了他妻子。她承受不了今天的庭审，她太困难了。上次查理来的时候，夫妻俩想给他看孩子们的照片，十分困难，我们想把照片给他。他在给查理看照片时，查理把金吉尔（岳母）一个很漂亮的台灯打坏了。它本来是一对，另一个给了他女儿。查理说我们要谈论这个台灯多久才够。金吉尔和他吵起来了。然后对方律师问您带了您孙女的照片吗？乔纳森说在我的皮夹里。我当然带了。金吉尔说他当然会带，他是个禽兽。律师拿着一叠照片说，这些是你每天都带的复制的照片吗。他说是的。查理表情开始痛苦起来。律师一一介绍和展示查理妻子女儿的照片。查理把自己的耳朵捂起来，头低着，不敢看照片。女房东贴心地给递给他耳机。查理抱着耳朵，痛苦得唱起来。法官一直警告他。乔纳森说我每天都想他们，我不理解怎么有人能不想。对方律师竟然把照片放到了查理的面前。查理尖叫起来，拼命地大声唱歌，被带出了法庭。
法官说休庭，20分钟后召见查理岳父母和双方律师。把对方律师臭骂了一顿（痛快）。法官希望查理岳父母好好想想，如果她女儿在的话，会希望他们怎么做，她会希望把自己的丈夫关在医院里吗。星期一会再次举行听证会。
雷玛说我真不明白他们怎么看不出来他这么伤心，这么心碎。（岳父母不能理解查理）查理跑进去对他岳父母说，我根本不需要谈这件事，也不需要看照片。因为事实是很多时候我会在街上看到她们，我走在大街上，我在别人的脸上看到她们，比你们带得任何照片都清楚。我理解你们很痛苦，但你们有彼此啊，你们互相为伴，我才是总看见她和孩子们的那一个人，我每到一处都能看见。我甚至能看见狗，我竟然还能看见我们家的狮子狗“蜘蛛”。查理亲了一下他的岳母，嘴里说着“爱你们”。岳母哭起来了。岳父搂着岳母。查理离开，嘴里还说着“爱你们”。
查理搬家了，把台灯留给了金吉尔。艾伦希望他们不要去打扰查理，查理想一个人呆着。乔纳森说我们只是想成为他生命中的一部分。艾伦说，我知道，我理解，但是现在这样做行不通。星期一听证会上你们好好说清楚。金吉尔说好的并向查理的房东表示感谢。
查理在打游戏，屋子里有光，窗户开着，第一次看到查理没有在黑乎乎的家里打游戏。雷玛来他家。。。
艾伦从查理家出来，接到了老婆简妮的电话。坦诚对老婆说，我不让你了解我，是我错了，你是对的，我应该对你敞开心扉。老婆听了很感动。那种心意相通的感觉。双方有了进一步的了解。
最后保安把查理的电动滑板车给了艾伦，艾伦骑车滑板车走了。
注：游戏《汪达与巨像》主角汪达是一个为了拯救失去灵魂的少女而骑马冒险的青年，为了让爱人醒来青年决定不顾一切与巨像战斗。游戏目的-拯救一个女孩的灵魂。