范敏说，在下一个十年把携程打造成为能够在世界领域与世界级的优秀旅游集团比肩的旅游企业，这是所有携程人的使命感。
从一个毫不知名的旅游信息提供平台到成为《福布斯》杂志“2010中国品牌价值排行榜”上惟一入选该榜单的旅游企业，从只有4个年轻的创业者到超过6000名员工的纳斯达克上市公司，从25万美元的启动资金到超过60亿美元的公司市值、63亿元人民币的品牌价值，携程旅行网花了11年时间。
11年间，有一个人功不可没，那就是现任掌门人——携程首席执行官范敏。当三位当年的创业伙伴陆续离开后，只有范敏坚持留守，并带领携程继续攀登高峰，不仅在纳斯达克成功拆股，而且股价实现持续上涨。根据i美股分析师Ricky的计算，携程2005~2009年的营收复合增长率为30.59%，5年的运营利润率的平均值为32.61%，净投资率为6.70%，运营资本率为2.73%。
“通过过去11年的努力，携程在‘第一程’已经实现了国内商务散客市场第一的目标，在携程下一个十年的‘第二程’时期，要在继续保持商务散客市场绝对优势的前提下，还要做到国内休闲旅游市场第一和差旅管理市场遥遥领先的目标。”范敏告诉记者，把携程打造成为能够在世界领域与世界级的优秀旅游集团比肩的旅游企业，这是所有携程人的使命感。
“实际上，一直到现在，我还是以一种创业的心态在做事。”范敏说，携程在“第二程”如果不保持创业的激情，肯定会做不好。“我们并不是说一切都做得很成熟、完美了，依然需要不断地去开发、创新，这是一个继续革命的过程。我丝毫没有感觉到功成名就、可以松一口气了。”
四个年轻人的火红夏天
尽管范敏说11年前已经是一个遥远的记忆了，但他始终无法忘记那个夏天。
1999年，互联网的龙卷风从大洋彼岸的美国发起，开始无比强劲地在全球风靡。市场的繁荣把人们对互联网的热情推到了沸腾的高度。上海的四个年轻人也按捺不住青春的躁动，决定联手创业。他们就是后来被称为“携程四剑客”的沈南鹏、梁建章、季琦、范敏。当时，沈南鹏是德意志银行亚太区总裁，梁建章是甲骨文中国区咨询总监，季琦创办过上海协成科技公司，范敏是上海旅行社总经理和新亚酒店管理公司副总经理。
这四个来自不同行业的好朋友，经常聚在上海的鹭鹭餐厅，一致决定要投身互联网，认为互联网的出现将改变一个时代。但是关于创业的具体目标，一开始却并没有达成一致。几经商讨后，大家提出了三个创业方向：网上书店、建材超市和网上机票、酒店服务。又经过一番面红耳赤的争吵后，都是“旅游迷”的他们，才在第三个方案上达成了共同意见。“如果将互联网与传统的旅游行业结合起来，将会得到爆发性的增长。”范敏说。
瞄准旅游业的携程网于当年10月正式上线，梁建章任首席执行官，季琦任总裁，沈南鹏任首席财务官，范敏为执行副总裁。三个月后，携程便被IDG看上了，估价被提到200万美元，IDG决定投入第一笔风险资金50万美元；2000年3月，携程吸引以软银集团为首的450万美元的第二轮融资；2000年11月引来美国凯雷集团1100万美元的第三笔投资；2001年10月，携程首次宣布盈利后便开始了纳斯达克之旅，两年后携程成功登陆纳斯达克，并成为了中国最大的在线旅游服务商。
对于11年之前的创业伙伴，范敏使用了“幸运”一词来描述：“就是说正好我们这几个人碰到了一起，如果我们当时没有碰到，可能我们这几位至今都还在各自的领域里面继续打工，可能也会有所建树，但是不是会有另外一个人构建了携程？也有可能。任何一个成功都有它的必然性，也有一定的偶然性。”
低调做人，谨慎做事
范敏虽然是携程的创始人之一，却直到2000年2月才正式辞职进入携程，负责携程的具体业务以及市场。
生性低调、沉稳的范敏，尽管长期在携程担任各种高级管理职位，却很少接受媒体的采访。在携程的四个创业者中，可以说范敏当时的名气是最小的。他是一个更喜欢埋头做事情的人。然而，正是这位低调的管理者，在十年不懈的努力坚持中，将携程送入到“100个最有价值的中国品牌之列”——2010年7月，胡润研究院发布了“2010胡润品牌榜”，携程旅行网成功入选，以63亿元的品牌价值名列第52位。
1999年携程刚成立时，和20世纪末互联网泡沫时期很多互联网公司一样，还并不知道自己能靠什么盈利，当初笼统地想做旅游资讯和旅游电子商务，订酒店、卖门票、卖旅行团，都进行过尝试，但效果并不理想。作为分管业务的副总裁，范敏看在眼里，急在心里。
一年后，创业团队四人开始对平台上的信息进行整合分析，抛弃了靠做广告把企业做大的想法，决定要实实在在地做产品，并确定第一个产品是酒店预订。因为外出旅行者需要提前预订好住所，而酒店则需要有人帮忙销售客房，这就需要有人扮演中介作用，而携程的酒店预订业务就是通过扮演这种中介角色来挣取佣金和价差。
事实证明，这次的战略转向成为了携程坐上在线旅游行业“一哥”宝座的关键一步。短短一年时间，携程就首先通过整体并购北京商之行，建立起了酒店谈判和销售队伍，并开始建立呼叫中心，随后收购了当时最大的呼叫中心——现代运通。这两步棋巩固了携程酒店分销商老大的地位，而且市场份额得到进一步扩大。
携程建立酒店预订系统的过程，实际上也是建立预订业务的管理和业务流程体系。范敏等人看到这个体系建成以后就可以去发展类似性质的业务，即开始进入机票预订业务。2002年4月，携程通过收购华北地区五大机票代理之一的北京海岸机票代理公司进入机票代理业务领域。
数据显示，到2009年，携程全年机票预订营业收入达到8.66亿元人民币，约1.27亿美元，占携程整体营收的42%；来自酒店预订的收入达到了9.56亿元人民币，约1.4亿美元，占其全年营收的45%。
不过，身为CEO的范敏，却时刻有着发展中的危机感。在范敏看来，即使携程将订房、订票这些服务做得规模非常大，但这些服务实际上不是自主品牌，而建立自主品牌的任务就落在了机票预订、酒店预订、旅游度假、商旅管理这四大板块中的后两项中了。“我们通过10多年的努力，携程已经形成了非常好的口碑，也形成了自己非常强的品牌凝聚力，我们的品牌要在数千万客户中间生根、开花、结果，要不断通过消费者口口相传的口碑，进一步扩大我们的市场影响力，这才是我们的最重要财富。”
不离不弃，持续革命
携程上市以后，沈南鹏、梁建章、季琦开始相继减持股份，并逐步套现退出，梁建章长期在美国游学，沈南鹏和季琦先后创办了经济型酒店连锁品牌和投资公司。只有范敏始终坚守在携程的管理第一线，并于2006年1月接任CEO。
“我们第一个10年还是走得很辛苦的，同时也是走得很幸运的。”范敏说，携程的第一个10年，正好也是中国商务旅行从以团体为主，逐步走向个体化的一个阶段。携程正是抓住了以个体服务作为一个主要诉求的发展机会，所以这十年走得很快。
而在下一个十年，显然困难正在增多，尤其是支撑携程高速发展的酒店预订和机票预订业务，竞争者都在加快抢食这两块市场，携程未来的增长靠这两块业务或许已经不能维持前11年的速度。为此，携程开始培育新的增长点，范敏也提出了酒店预订、机票预订、度假旅游和商旅管理“四足鼎立”的规划，四块业务各占四分之一。数据显示，携程的旅游度假业务自2001年以来保持着88.33%的复合增长率，2005年以来为所有业务中增长最快的，达到了67.07%；商旅管理业务2010年第一季度首次在携程财报中公布了这一业务数据，当季营收为2600万元人民币，同比增长99%，第二季度营收为3400万元人民币，同比增长83%，体现出了很强的增长性。
对于未来的发展方向，范敏希望是重点拓展旅游度假业务盈利价值，成为下一个十年发展中新的盈利增长点。“我们确保把每一件事情做得最到位、把简单的事情做到极致。这就是我们的核心竞争力。”
在范敏看来，今天的携程仍然是个成长中的孩子，很多产品和技术都有待进一步完善。“我们高管内部也一直在说，一定要保持创业的执着、激情。我也并没有完全把自己看成一个职业经理人。我认为我们的团队包括我个人，依然在创业，只是说在不同的阶段。如果不保持创业的激情，我相信我们肯定会做不好。”
2008年底出版的长江商学院内刊《长江》杂志将学员范敏评为“2008年度长江人物”时，曾以“一直被模仿，从未被超越”来形容范敏领导下的携程。事实上，站在下一个十年的路口上，即使面对越来越激烈的行业竞争，范敏也是持乐观态度，他自信能带领团队走好第二程的创业之路，而且相信第二程会更精彩。