最近一部热播的纪录片《舌尖上的中国》几乎是掏空了中国人的胃和情感。对于海漂们来说，熟悉的家乡味道，热恋的各地小吃，你我自儿时起便熟悉的味道和记忆，连同潜伏多年的思乡情感，全部翻江倒海，一一倾倒了出来。谈吃，是一个微妙，细碎，却又丰富的事。
带榨菜的中国人
上月接待一个来英国参观的艺术家，发现她一个有趣的习惯，不管去哪个餐馆，她一定随身带点国内的辣酱，榨菜之类的，用来佐餐。这个习惯有点逗。
这让我想起一位旅途中的伙伴：芳，一个来英国短暂停留一年的研究生。我们的旅行相当愉快，可是吃东西却很麻烦，她是非中餐不吃，这可让我头大。我们去的都是英国小镇小村，要寻中餐，谈何容易。还好，我随身带着几包方便面，偶尔也能凑合过去。
每个刚到英国的人，大概都会经历这样一个煎熬期：食物怎么也吃不惯。国内丰富的菜式，味道丰厚，哪里是这简单的三明治，薯条炸鱼可以媲美的？我刚来英国读研那一年，同学们很热衷于课后相约一起午餐，聚在一起閒聊，学校，功课，时事，八卦，什么都扯，当然午餐也无非是咖啡，三明治了。当时我固执的落单了，谁要吃那冷冰冰的三明治？一定是回家吃热饭菜，暖乎乎的，给自己在这大冷天里增加点热量吧。不过，也因此错过了和同学建立关系，商讨学习的机会。胃重要，还是功课、社交重要，我承认当年做得比较失败，选择了最本能的需要：吃。如果还可以重来，我肯定会选择随大家吃三明治。毕竟，和来自世界各地的同学交流，互相商讨学业，建立伙伴关係，更为重要。肚子，委屈也就委屈了吧。
对于和吃的抗争，每个刚来英国的人应该都会经历一段不小的波折，吃着英国本地乏味的食物，硬撑着，扛不住了就呼朋唤友一起下馆子，大快朵颐慰劳自己一番，然后默默的拿起锅铲，网上找着菜谱，算了，还是自己下厨吧。不管过去是否曾经做过饭，还是没做过饭，都得硬着头皮上了，胡乱翻炒，炖煮，加上各色酱料，也能凑合着吃，时间久了，各自的厨艺增长迅速，令自己都刮目相看。这不知道是不是也算留学海外的收获之一？
在英国能吃到什么？
英国人常常自嘲是食物最乏味的国家。招牌菜炸鱼和薯条，英式早餐，还有点名声的就是Sunday Roast和Yorkshire Pudding了，花样不多，味道简单直白。我大概是用了一年才适应吃这些食物，不过，一旦吃习惯了，英国特色也成了另一种风味，偶尔还要吃一吃，温习一下。可见习惯这东西真是可怕，从接受，认同，到想念，所花费的时间不需要很久，很快它就成了你生活中的一部分。于是，奶酪也吃出了甜头，蔬菜也常常生着吃，炸薯条肥硕芳香，还有其它如喝加奶加糖的英式红茶，饭后再来一份甜点等等西式习惯，都一一被收拢过来。
和英国人谈吃，他们也会特别自豪的发来另一番妙论，“ 我们是一个包容的国家，你看在这里可以吃到各国食物，从中东到中国，欧洲到南美，各国餐馆应有尽有。” 言下之意，我大英帝国要的就是收纳，何必自己发愁自创一套食物烹饪方法呢？不过英国餐馆的多样性确实是不争的事实，尤其在伦敦。而英国人也毫不吝啬的奉献对他国食物的赞美和热爱，问起他们最爱的菜式，答案会是印度菜，日本菜，中国菜等等，并附上热情洋溢之词，让你难以怀疑其诚意。
这种包容也会体现在英国超市的食物供应上面，品种也是常常不局限于本国。其他不说，在中国食物方面，除了一些酱料，蔬菜之外，连猪脚，鱼头，鸡爪这些英国人根本不吃的食物都可以买到，算是比较贴心了。
也难怪我们这些身居海外的人被培养成了实实在在的“吃货”，他国的食物要吃，本国的食物当然不会放过。有些时候，食物还是打开人际关係的一扇门，毕竟，说起中国食物，哪个老外不流口水呢？
包子“外交”
包子是伦敦某位资深中文老师的一柄温柔利器。
来英国数10年，她一路打拼，旗下的中文教育机构已经成为了一个品牌，她本人在圈内人缘也颇好。每次由她组织的节庆活动或者讲座，总有一样少不了：包子。她专门找人手工做的大包子，馅料齐全，荤素搭配，用保鲜袋封起，方便易取，热腾腾，香喷喷。活动结束后，一众人等大口咬着包子，热火朝天的讨论，场景看起来颇为有趣，也颇为熟悉，彷彿感觉回到了国内。能在伦敦吃到手工做的包子，真香啊。
有一次国内某公司高管应邀发表演讲，会后照例供应包子。他赞不绝口，连连说这大概是他吃过的最美味的包子！——这包子应该没什么特殊，只是他出差到了英国，不期然吃到了这香喷喷的包子，嘴里品尝的和内心思念的相逢在一起，使这味道独特而难忘吧。
另外一个朋友和包子的故事也很有趣。一次偶然的机会，她带给英国男友几个包子，男友则发明了一种新吃法：烤包子。蒸好的包子放在烤箱里，烤到表皮焦黄，咬下去香脆，中间馅料松软，确实是另一种味道。男友觉得味道难忘，便在FACEBOOK上炫耀：你看，我吃到了最大的DUMPLING（饺子），次日他便带着烤包子去办公室招摇去了，遂引来无数好评加追捧，和好奇：此等美味，好似在中餐馆没吃过。我朋友知道后非常不屑，“这有什么，中国美食多了去了，包子只不过是最普通的街头小食。” 从此，包子的名声开始传开，除了她常常赠送英国朋友包子之外，还会组织去一些地道的中餐馆吃饭，她的这些英国朋友慢慢认识到：中国美食不仅仅只有Dim sum（点心，指港式茶点）, sweet sour ribs（酸甜排骨）, 和炒面炒饭等。中国的菜系就有八大呢，旗下各类各式的菜品就不一一细说了，慢慢去找餐馆发现吧。
据最新消息说，她居然已经成功的让凤爪在几位英国女性朋友间流行，理由是“ 这是多数中国女性的最爱，它含有丰富的胶原蛋白，可以增加皮肤弹性。” 我知道这听起来像广告，我也知道不管英国女性怎么吃凤爪，因为先天基因原因，她们的肤质还是赶不上咱们亚洲人，但是，美食美味，你我共享，饕餮当下，有何之错呢？
吃什么，如何吃，吃得好不好，每个人在海外的体会各不相同。但是说到底，不管外面食物如何之丰富美味，你心深处最念念不忘的也许还是地道的家乡菜吧？只是人在海外，这滋味沉淀出了另一种味道。曾有一回国度假的朋友跟我们抱怨食物过于丰盛，居然想念英国的简单素食。被我们一顿痛扁：这不是身在福中不知福么？扁虽扁，我们却似乎也能有些体会：美味虽好，天天享用，也会乏味；热闹虽好，天天折腾，只怕也想寻求一个人猫在国外的清静。在海外的生活，除却浮华，艰苦自立，虽然有无数苦处，但却也好似那吃沙拉吃乏味食物的苦日子，日子久了，却也吃出澹澹甜味。
我们大概还得这样继续下去，在这片新的地方寻觅各类新式食物，也一遍遍的寻找和复制思念中的家乡味道。新鲜和怀旧一体，东方和西方一味，熬成的滋味，也只有你我各自细细品尝了。
2012年6月，伦敦