“芮清新，芮清新，快起来上学去！”
芮清新猛地睁开眼，才发现又是在做梦，终于松了口气。最近老是做梦，尤其经常梦到已故的爸爸，每次梦到他，他都一脸严肃，在督促她。
可她已不再是小姑娘了，已过知天命的年纪，平时人都称她芮教授。在学校里甚至省里她都算得上是明星教授呢，事业一帆风顺，各种头衔、各种项目、各种科研成果，学生、同事、同僚环绕身边，大忙人一个，已经好几年没有这么多梦了——许是人真忙了，忧虑烦恼就少。这一下子病倒了，倒又老是做梦，经常梦到爸爸了。
小时候爸爸很严厉，对她们三姐妹都是如此，尤其对作为老幺的她，恐怕有过之而无不及，这可能是因为爸爸一直盼着老三是个儿子，没想到生下来，竟又是女娃，加上他本来脾气暴躁，对她的严厉有时就过了度，近乎苛求了。比如，她两岁就让她跟两个姐姐一起背唐诗，不会背就打手，三岁起就让她跟姐姐们一起学跳舞，跳不好回来就罚站、不许吃饭，凡此种种，不一而足。她小时候一直怕爸爸，成年后似乎不怕了，如今生了病，竟又老是梦到他。
哎，怎么会生这种病！
三个月前她被查出得了乳腺癌，刚刚进行过第三次化疗，此时正躺在医院病床上——真是没想到啊，竟会生癌！平素她是明星教授，不仅因为业绩突出，还因为保养有方，看起来比实际年龄小很多，再加上气质出众，到哪里都是打眼的。可是，现在才明白，这皮相再好啥用呢，不如健康皮实来得实在。
人生而自由，却无往不在枷锁之中，卢梭这样说。想来，这肉身应该是最大的枷锁吧，它若垮掉，一切万劫不复。可是，人健康的时候谁会真正在乎这道理呢！哎，人哪！
想着，她瞥了一眼旁边陪床的先生，他睡熟了。
是啊，这段时间他太辛苦了，人都瘦了。如果没有他，真不知道自己能不能挺得住呢。光说这切除乳腺的手术吧，以前在她看来是不可想象的，没想到竟轮到自己头上，说不惶恐是假的，幸好他放下工作，一直陪在身边，她才略感宽慰。只是，他太辛苦了。这几轮化疗住院，虽说家里有小雪，他们的小保姆，照看着，但他一直亲自陪床，每次化疗都要七八天，他得多累啊！想来他应该是很担心的，只是没流露出来。他向来如此，凡事为她着想，从年轻时就这样。
想到这，芮清新心里有了一丝暖意。
想当初，顶着巨大的压力嫁给他，算得上她这辈子最正确的决定了，虽说也有过酸甜苦辣，但终究幸福比较多，这辈子值了… 要说有什么遗憾的话，就是没给他生个娃。要是有个娃该多好！他/她会长成什么样，他/她会不会在病床前嘘寒问暖，跑前跑后，分担他/她爸的忧虑？哎，怪只怪自己，年轻的时候不懂珍惜… 不过，也许，是上天不愿意把所有的幸福都给一个人吧！遇到他，已经太幸运。
看着熟睡的先生，她思绪回到了以前。
认识先生是在二十五年前，她在XX大学当老师，人长得漂亮，肤白个高，还有一双俏眼，又是北京本地人，要给她介绍对象的人踏破了门槛，可她一概看不上，直拖到二十六岁——那时候二十六岁算是老姑娘了，即使是在北京这样的大城市——父母威逼利诱，她才开始跟一个工程师谈起恋爱来，可惜没过多久遇到现在的先生，跟那人果断分了手。
他们俩的初识，是个偶然。
她向来爱看书，一次去首都图书馆借书，临到借好书要办手续的时候——那时借书还都是手工登记，不像现在用电脑那么方便——怎么都找不到借书证了，挎包里口袋里都找了，就是找不到，正急得面红耳赤之际，听到背后一个好听的男声：“你是在找借书证吗？”她回头，看到正走向她的他，个魁梧，人俊朗，穿着一般，但眉宇间有种特别的英气。
“是啊！”
“你看这个是不是你的？”他递过来，正是自己的借书证。
“是我的呢。谢谢哦！”
“别客气，刚刚在I区第二排架子上发现的，估计是有人丢了，就赶紧到这里来了。”
“应该是我找书时忘在那里了。你也去I区借书？”她边说边把借书证递给图书馆的人，开始办手续。
“是的，借了几本。”他把手里的书轻抚了一下，她看见有两本是她前段时间刚刚看过的，心中暗自讶异。“你借的什么书啊？”他问。
“喏，都在这里了。”她努努嘴。
“哦，你也爱看史书和武侠？”
“是啊！我最爱看金庸，有几本看过好多遍了。”
“我也爱看金庸呢！”
…
话逢知己千句少。他俩你一言我一语聊着，从图书馆出来还意犹未尽，就站在门口继续聊，不知不觉竟到了下班时间，图书馆里的人涌出来，他们才意识到一个小时过去了，她说要回家，他便送她到汽车站，就此作别。
当晚回到家，她莫名激动，眼前老晃动着他的影子，耳边都是他的话语，心里满满地都是他：真奇怪了，这难道就是人们所说的一见钟情？不是吧，对他还知之甚少呢！但看着他，就似乎能看到他灵魂的质地，这种感觉多么特别、多么亲切！
爱情要来，挡都挡不住。
那时候，打电话还不太方便，他就隔三差五给她写信，后来见面多了，照旧如此，甚至后来他们是老夫老妻了，电话手机普遍了，他仍会偶尔给她写写信，表达一下爱意。他就是这么一个人，挺特别的，跟她以前接触的男人都不同，从讲话到做事，既让人觉得新鲜，又让人觉得熨帖。
渐渐地，她了解了他的一切：他家境不好，父亲卧病在床，母亲白天照顾父亲，晚上出来摆摊卖些小商品，还有个妹妹在读书。为照顾家计，他高中没毕业就工作了，在朝阳区一个百货商场里卖玩具。他还小她两岁。面对这些，她也迟疑过，可越跟他交往，就越爱他——他跟她非常相似，一样的爱看书爱写东西，一样的心高气傲又感情细腻，但与她相比，他更有闯劲，脾气也更温和，凡事都能包容她，所以相处起来，小两岁的他倒像是哥哥，而她则是娇滴滴的妹妹（其实，她从小不是娇滴滴的姑娘，但跟他在一起，撒起娇来觉得再自然不过，这也许就是爱情的力量吧）。总之，在他面前，她就是觉得温暖惬意幸福。所以，不爱他是不可能的，不爱他就是不爱自己，不爱生命。
她怎么能不爱生命？
所以，她勇敢爱了，半年后还准备跟他结婚。当她向家人公开恋情，说要跟他结婚时，全家人都傻了眼——没想到最漂亮的老幺倒找了个最不般配的，商场售货员，小贩的儿子，这差距也太大了！他们家好歹也是书香门第，大姐嫁了个干部，二姐嫁了个银行职员，偏偏这老幺怎么想的啊！爸爸一贯脾气大，这会按捺不住暴跳如雷，摔下狠话，说要是敢跟那小子结婚，就不认她这个女儿，不许再跨进家门半步！
不进就不进，她默想，从小到大，啥都听父母的，这次非要自己做主不可。认准了，绝不回头。
后来她每每回想起来，总是自问，别人介绍的她一概看不上，非要忤逆不孝嫁给他，除了爱情，难道还真有点跟爸爸叫板的意思？也许吧，谁说得清呢！哪里有压迫，哪里就有反抗，许是真的。
当晚，她不顾姐姐们苦口婆心相劝，不顾妈妈泪眼婆娑一再挽留，简单收拾一下东西就离开了家，搬到单位宿舍里去住，继而很快跟他领了结婚证证，在简陋的宿舍里安了家。
婚礼是没有的，只请三两好友吃了顿饭。人们难免有些闲言碎语，她只作没听见，毕竟，新婚的日子还是很甜蜜的——对的，就是柔情蜜意，一点不夸张。苦也不觉得苦，爱情的力量就是这么大吧。可是，美中不足的，那阵子她常常梦到父母，尤其是爸爸，每次梦到他，他都一脸阴沉，似乎担心，又似乎责备。每每醒来，她都沮丧到想哭，拱到先生怀里，向他诉说，他就轻轻抚摸她，安慰她，说只要他俩好好努力，肯定会过上好日子，肯定会让她父母放心的。
她相信他，没有半点怀疑。
之后的几年，他们确实也卯足了劲地努力，可惜成功需要积累，尤其对于她所在的学界而言，出名成家不提，单单想评上教授，前期的投入都是长期而巨大的。她没办法，只能一步步登攀：先是去读了博士，继而不断地申请项目、写论文、投稿、编教材，日日辛苦劳作，收入却非常微薄，五年过去才评上副教授。正当她评上副教授、研究工作走上正轨之际，先生那边又出了事。原来几年来，他也一直在埋头苦干，从一开始卖好每一个玩具做起，业绩好转后被提升为公司玩具部主管，继而又担任采购部经理，收入提高了不少，可他向来心气儿高，又总盼着能早日在老丈人面前扬眉吐气。所以有了点余钱后，就不让他妈再摆地摊，开了个贸易公司，专门倒腾小商品，一开始生意还不错，没想到很快就被人骗了，投入的资金全都打了水漂，还欠下不少债。
那阵子，日子真够黯淡的。
要债的人追上门来，她先生那边的亲戚凑不齐，只好她再去借。父母那里她是没脸去的，只好偷偷跑去跟两个姐姐借，大姐人厚道，心疼小妹，倒没说什么。二姐脾气随爸爸，向来嘴不饶人，当场就骂她没眼光，说本来就不该嫁给他，看现在遭罪了吧，云云。她哪受得了这种气，甩手走人，钱没借到，倒生了一肚子气。
回到家，他已准备好饭菜，她一屁股坐下，把筷子一摔，就趴到桌上哭起来。
“咋了，咋了，这是咋了？”他向来最看不得她哭，现在看她这样子，一时六神无主了。只把毛巾递给她，给她擦泪。
待她哭够了，他才对她说：“是借钱受气了吧？都怪我，这次让你受累了，以后我一定注意。放心吧，以后我们俩一定不会比任何人差！”
最终，她卖了自己珍藏多年的几大本邮票，才帮他渡过了难关。
但怎么都没想到，经这么一折腾，两个月后他竟要从百货公司辞职。她乍听很不理解，跟他急，他倒不紧不慢，跟她解释说，这几年国家外贸发展得好，开贸易公司还是很有前途的，上次怪自己不够谨慎，这次再做起来熟门熟路，小心经营，肯定不会再出什么差错。
她被说服。其实，她一直深信他，哪怕他生意失败时都没有动摇过。也许，最深的爱，就是信任吧。
他们又筹措了些资金，加上卖邮票的钱还余了些，他的公司终于又开张了。一开始公司雇不起员工，他们就全家一起上，他、他妈（那会儿他爸已过世）和他妹（那会儿刚大专毕业）每天从早忙到晚，她有时从学校回来也搭把手。
人忙起来，时间就过得飞快。
又三年过去。她先生的生意终于做得红红火火了，公司产品出口到很多国家，收入也节节攀升。她也评上了教授，在科研上如鱼得水了。日子好起来，她爸终于开始接受这个女婿，过年过节全家人也会一起聚聚了。血浓于水，虽说这么多年跟爸爸冷战，跟二姐有过不愉快，见了面竟还是亲的——总归是一家人啊！但每次聚会，看到大姐二姐的两个孩子都是半大小伙，快赶上小姨高了，她多少有些怅然。
其实，她是怀过一个孩子的。那是结婚后不久，两个人柔情蜜意，没做防护措施，意外怀上了。当时生活条件差，她还准备考博，她就跟先生商量，想把孩子流掉，先生一开始挺犹豫的，但看她坚决，也就同意了，遂瞒着两边父母，把孩子偷偷流掉了。确实，以他们当时的生活条件，很不适合要孩子；可事实上，她向先生隐瞒了另外一个原因，那就是她不太喜欢小孩——她读大学那会，帮大姐二姐带过几次孩子，感觉带孩子的日子很难熬。小家伙一会儿拉了，一会儿尿了，一会儿要吃，一会儿要喝，一会儿哭，一会儿闹，还满地乱丢东西，你跟他讲话他也听不懂，完全就是个磨人的小兽，一天下来，她筋疲力尽，感觉比上课累多了。所以，后来每当大姐二姐再找她帮忙，她总觉得头大，十分不乐意，所幸姐姐们也理解——她们是孩子的亲妈，带孩子都觉得累呢，何况是小妹——后来就很少找她了。那几年，两个姐姐人老得飞快，这更让她对生孩子心生畏惧。但这话，怎么跟先生说呢？说不出口啊！等以后条件好了，能雇得起保姆了，再要孩子吧，她默想。
可后来她竟一直没怀上，开始几年是因为避孕，后来不避了，还是怀不上。许是流产后调养得不好，那时年轻，啥都不懂，哪知道流产后也要做个小月子的道理，既不知道避风避凉水，吃得也不好，可能留下了病根，好在那些年她跟先生一直忙，没太顾得上这事。婆婆问过几次，他们都含糊其辞应付过去了，没当回事——人年轻的时候，总觉得时间长着呢，要孩子的事似乎总能等一等。她跟先生在这方面出奇地一致。
可是，待到评上教授，她已经三十六岁了，而且这么久都没怀上，还能生吗？
她跟先生抽空到医院检查了一下，两人竟都正常，没一点问题，但似乎命运就是跟他们开起了玩笑，就是一直怀不上，后来又检查过几次，中医也看过，还吃了不少中药，就是没效果。她有时也着急，先生总安慰她，说孩子跟父母之间也讲缘分的，孩子是否来，啥时候来，都是天意，着急无用。可她心里明白，先生事业稳定后，是非常渴望有个孩子的。每次去他妹妹家，他都陪小外甥女玩得起劲，对她疼爱有加。
可从她三十六岁起到四十出头的几年里，他们做过各种检查治疗、期盼等待了无数个日子，竟都是枉然。待她四十岁一过，反而一下想通了，无所谓了。也许是因为先生经常说，如果真是天意如此，那不妨坦然接受。
是啊，除了孩子，该有的她都有了——爱她的先生，健康的父母，体面的工作，市区的大房子，郊区的小别墅，还有先生送的代步宝马车和每年一两次的出国游。很多女人梦寐以求的东西，她都有了，还有什么不满足的呢！所以，四十岁后的十年是她人生中最安逸的十年。在学校里，很多课题她只牵牵头，琐碎的工作就交给她的博士生和研究生做了，她主要是指导和监督，任务轻了不少。她先生的生意也很顺利，虽说挺忙的，陪她的时间不多，但他的收入都交由她保管。她向来不乱花钱，也懒得研究投资，就将多余的钱买了几套房产，集邮的爱好又恢复起来了，还经常到美容院做保养，日子很是惬意，连两个姐姐都羡慕呢。姐夫们虽说也发展得不错，但跟她先生比，就差远了，更别说姐姐们为了孩子的学习就业不知道操了多少心呢！有一次，快人快语的二姐甚至感叹：还是你好啊，早知道要什么孩子！孩子一生出来啊，这当父母的一辈子就给套牢了，永远操不完的心！她知道，此话并不夸张，二姐为送孩子去美国读书，把家底都搭进去了，多少还是有点心疼的。有那么一阵子，她真的觉得，没有孩子，或许是上天对她和先生的疼爱。
可是，真是这样吗？
两年前，母亲去世，父亲悲伤过度，半年后也走了。他们老两口一辈子吵吵闹闹，没想到感情那么深。父母过世后，她本以为自己不会太难过，毕竟他们都是八十多岁的人了，也算寿终正寝，可事实上那种心情无法言说，就像生命的一部分被永远抽离了。所幸，父母弥留之际，她跟两个姐姐一直陪在他们身边，二老也算走得安然。
父亲是心脏病去的，病倒得突然，昏迷了两天，抢救过来后握着她的手，说三儿，爸这辈子对你要求严，你可不要怪爸啊！听父亲这么说，她眼泪一下子涌出来，呜咽着说，怎么会怪爸爸呢，我知道，都是为我好。爸爸艰难地点点头，当晚人就走了。
每每想起那一刻，芮清新都要掉眼泪。这会儿她眼眶又湿润了。
亲子之情，一言难尽哪！不过，苦乐参半也罢，幸福融洽也罢，都是人间至爱。想当初留下那个孩子该多好啊！大不了晚几年读博士，晚几年评教授。这些名头平时看起来金贵，可是说到底，啥用呢？这几次化疗的间隙，她在家休养，看到自己以前的著作，连专著、论文、教材等全都包括在内，有上百本了，可价值几何呢？很多不过是应急之作，只会随风消逝吧。
以前觉得带孩子辛苦，可说起来，世上的正事，哪有容易的？评个教授还须十年八年的呢，何况是培养一个有血有肉的人？累是必然的，也是必须的，是人生的必经阶段。只怪自己当初蒙昧无知。
现在要是有个养女在身边也好啊！想当初她四十多岁时，曾有人建议她跟先生领养个女孩，他们犹豫了一阵，还是放弃了，总怕没血缘关系，会不亲。现在想来，其实也是糊涂，孩子谁养大的跟谁亲，怎么会不亲？当然，世间也有不孝的子女，但那毕竟是少数吧。
哎，要怪只能怪自己当初自私又糊涂，看看现在吧。她长叹一口气。刚生病的时候，亲戚朋友同事学生纷纷打来电话，有的还登门探望，但三个月过去，人们似乎已经接受她生癌的现实，从一开始的惊讶、惋惜、不舍，到现在渐渐淡漠了，也许是他们怕叨扰自己，也许是什么别的原因，总之，连问候的短信电话都少了，还真让人有点不适应。两个姐姐每隔三两天天会打个电话过来，她在家休养时，大姐还会开车过来看她，但她毕竟年纪大了，不方便天天探视。外甥们就不用说了，一个在国外读书，一个在上海工作，再说，他们对小姨本也没多少感情。所以，现在她只有先生了。
爱，似乎一下子显得那样稀薄。所幸，先生真是个好先生。不过，他这样下去，公司怎么办？他身体能否吃得消？还有，病情是否能够完全控制住，不再复发？
此时此刻，她多么需要很多很多的爱啊！钱，她是有的，但是，钱会说话吗？她需要一个人握着她的手，告诉她要勇敢，一切都会好起来的。可那个人在哪里？她茫然地望着天花板，早已平复的伤口竟有点疼痛。手放到胸口上，闭上眼，眼前竟浮现出爸爸严峻的面庞。
“芮清新，加油！你一定可以的，你必须做到！”爸爸的话又在耳边响起，就像她小时候，爸爸看她完不成任务着急难过的时候，总是喊这句话。
爸爸，这次我还可以吗？两滴泪从眼角溢出。
“嗯。”先生翻了个身，哼了一下。
芮清新睁开眼，看到先生身上的毯子掉落了。她轻轻起身，给他盖好了。
（完）