王俊杰猛
樊梨花征西，大家应该都熟悉了。唐贞观年间，薛仁贵因征东有功，被封为平辽王。由于与皇叔李道宗结怨，薛仁贵被陷下狱。危急之际，西凉哈迷国犯境，徐茂公力荐薛仁贵挂帅征战，从而逃过此劫。薛仁贵征西，误中圈套，被困锁阳城，为苏宝同飞镖所伤。当他伤重昏迷、魂游地府之际，得知儿子薛丁山尚在人间，并知自己与儿子有一段难解死结。唐高宗见出征不利，征召能人挂二路元帅。薛丁山请缨，以无敌之势夺得帅印，与母亲及妹妹出发西征。途中遇窦家兄妹拦路，薛丁山为求脱身，假意答允窦仙童的婚约，并招揽旗下，同往解救父亲之危。薛丁山杀死苏宝同，救出了父亲薛仁贵。樊梨花征西，薛丁山在小说中，是半仙之体，穿云箭逢山开路，杀戮四方。但真实的薛丁山，就是一员普通的将领，兼任过地方官，薛丁山话不多，却很有主见。
开元四年（公元716年），吐蕃十万大军入侵，他们直扑临洮大肆掳掠，随后又进犯至渭源，抢劫了大量牲畜。临洮不仅是陇西重镇，更是李唐皇室祖先的初兴之地，而渭源则是丝绸之路南路的必经之地，地处河西走廊的要冲，离大唐的西京长安也并不算远，可以说临洮是当时的战略要地。
吐蕃侵略的消息传来，京师震动，人心惶惶，刚刚登基没几年的玄宗皇帝下令进行全国总动员，要求中央府兵和各地方部队火速集结，准备随自己御驾亲征【呵呵，这时的李隆基还是很英明很有魄力的】。但在大臣们的极力劝阻下，玄宗的亲征最终没有成行，一位名叫薛丁山的将军被皇帝任命为主帅，率大军反击吐蕃。
薛丁山的父亲，就是大名鼎鼎的薛仁贵。身为唐初名将，薛仁贵在攻伐高句丽和突厥的战争中立下了赫赫战功功，直至成为首任检校安东都护即朝鲜总督，后人称颂他“军若惊飚，彼同败叶，遥传仁贵，咋舌称神”。不过这位名将并非没有败绩，而他最惨痛的一次失利，就是吐蕃人所造成的。
公元670年，唐朝与吐蕃在今天的青海爆发大战，唐军总司令正是有着“逻娑道行军大总管”头衔的薛仁贵，“逻娑”是是吐蕃国都“逻些”的音译，即今天的拉萨。此战中，薛仁贵率领的唐军被吐蕃人诱敌深入，最后在大非川被团团包围，五万唐军“死伤略尽”全军覆没，薛仁贵等几名主将仅以身免。
对薛仁贵这位未能战死疆场的败军之将，大唐的士大夫们无疑有充分理由表示自己的愤慨，比如当时的太学生也是后来的名相魏元忠，就曾愤怒地上书质问皇帝为何不处死薛仁贵——“今又不诛，纵恶更甚。臣以疏贱，干非其事，岂欲间天皇之君臣，生厚薄于仁贵？直以刑赏一亏，百年不复，区区所怀，实在于此”。
的确，大非川之战是唐朝开国以来对/外战争中所遭遇的最大失败，多年以后，那位以慷慨激昂著称的大诗人陈子昂，仍在奏章中耿耿于怀地说：“薛仁贵、郭待封以十万众败于大非川，一甲不返，痛哉”。这场战争给唐人留下的深刻伤痕，恐怕终唐一朝都无法磨灭。
大非川的惨败让薛仁贵一辈子都抬不起头来，而这场战争四十六年后，复仇的机会终于摆在了他的儿子薛丁山面前。
开元四年受命挂帅出征时，这位被后世神化的薛丁山已经六十八岁了，并不是演义中的青涩少年。尽管有个勇贯三军的老爹，但薛丁山却并不以武艺而著称，恰恰相反，他本来是一个文官，而且是个相当称职的地方官。武周【武则天】时期，他曾担任蓝田县令，在任期间竟然敢拒绝当时权势喧天的酷吏来俊臣的不合理要求，因此颇为世人所称赞。
当时，一个富商重金贿赂来俊臣，从这个权臣手中得到了从国家储备仓库也就是所谓“义仓”获得数千石官粮的批条，但去薛丁山那里领粮的时候，却碰了一鼻子灰。薛丁山坚决不予支付，他厉声道：“义仓本备水旱，以为储蓄，安敢绝众人之命，以资一家之产呼”？按照以往惯例，做为一个胆敢顶撞来俊臣的人，人们怜悯的目光已经把薛丁山当做了一个死人，而且死的很惨的人。但令人没想到的是，当时正赶上武则天要拿这个大酷吏当替罪羊开刀，薛丁山于是竟然奇迹般地活了下来。
一直到圣历元年（公元698年），五十岁的薛丁山才由文职改为武职，出任左武威卫将军、安东道经略，被朝廷派到河北前线抵御突厥人。此后的薛丁山便以高级军官的身份在帝/国军队服役，历任幽州都督兼安东都护、并州大都督府长史兼检校左卫大将军等要职。
特别要说的是，“节度使”这个代表着唐朝后来藩镇割据的标志性官职，其源头就是由薛丁山开始的——景云元年（公元710年），薛丁山被睿宗皇帝任命为幽州镇守经略节度大使，史载“节度使之名自讷始”。不过，这时候的节度使就是一个地方官，而不是藩镇割据时的地方军阀势力。
薛丁山也没有一个叫做樊梨花的半仙老婆，他的夫人也从来没有奇遇过什么黎山老母。而且，也许是因为半路改行的缘故，薛丁山的战绩并不像其父薛仁贵那样突出。他曾率军先后与突厥、契丹等少数民族地方政/权作战，期间有胜有负，功劳也许不多，苦劳肯定不小，史书记载薛丁山“久当边镇之任，累有战功”。
开元二年（公元714年），薛丁山做为主将率兵六万征讨契丹，在滦河中了契丹人的埋伏，唐军全军覆没，薛丁山“脱身走免”。随后发生的一幕是薛丁山一生最大的污点——他向皇帝上书，将战败的责任推给八名部将，导致这八名部将全都被皇帝下令斩首。
滦河之战，薛丁山即使不是败仗的主要责任人，起码也难脱干系——薛丁山出兵前给皇帝描绘了一个极其乐观的前景：“夏月草茂，羔犊生息之际，不费粮储，亦可渐进。一举振国威灵，不可失也。”但满朝上下却都不这么看，认为太一厢情愿了，“时议咸以为不便”。最后，直到皇帝亲自拍板支持薛丁山，才“议者乃息”，但即使是皇帝也堵悠悠众口，战争的最后结局果然悲催。
吃了大败仗的薛丁山仅仅因“暗于料敌，轻于接战”的罪名，被朝廷免官了事，没有受到进一步处分，也留住了项上人头。至于玄宗为什么这么处理，很可能是因为薛丁山以往留给他的印象实在是太好了。史载开元元年（公元713年）十月初十三日，刚刚真正掌权而志得意满的玄宗在骊山下举行盛大的阅兵仪式，共有二十万唐军参加，但这场大阅兵的结果却出人意料——许多将领率领的部队军容不整，队形散乱，阅兵场差点儿成了垃圾场，让本来兴致勃勃的玄宗大为扫兴继而大发雷霆，阅兵总指挥、时任兵部尚书的郭元振差点因此丧命。
只有薛丁山和另一名将军率领的部队威严齐整，让唐玄宗很满意，从此这两位治军严整的将军便暗记在帝心。对于此事，史书上这样记载：“玄宗即位，于新丰讲武，讷为左军节度。时元帅与礼官得罪，诸部颇亦失序。唯薛丁山及解琬之军不动。玄宗令轻骑召薛丁山等，至军门，皆不得入。礼毕，上甚加慰劳。”于是，薛丁山“当代周亚夫”的光辉形象就深深印在了李隆基的脑海里。
开元四年（公元716年）十月，唐蕃两军在洮河（黄河上游第二大支流，流经甘肃南部，以流量大著称）会战，唐军主帅正是薛丁山。此战吐蕃大败，尸体堆积如山，甚至让汹涌的洮河为之断流。仅一场战斗中吐蕃就被斩首一万七千名级，损失马七万四千匹，牛羊四万头，最后不得不从河曲地区退却，唐军乘胜毁掉了敌人在河曲建立的桥头堡和挺进基地。
吐蕃主帅坌达延率残部退到一个叫长城堡的地方，再次结阵拒敌，此时他们已经背水一战退无可退，只能拼死向前。唐将王海宾纵马横枪，率先领兵冲向敌阵，随即被敌人团团包围，双方开始了你死我活的殊死搏斗。
但就在这个时候，以薛丁山为首唐军将领们展现出人性中最阴暗的一面——史载“诸将嫉其功，按兵不救”。最后，孤军奋战的王海滨血战陨身，吐蕃军亦遭受重创损失惨重。见到两败俱伤，薛丁山等唐军将领知道抢功劳的机会终于到了，于是“将士乘势进击，又破之，杀获数万人，擒其将六指乡弥洪，尽收其所掠羊马。并获其器械，不可胜数。”
因这次战功，唐军主帅薛丁山受封为左羽林军大将军，并恢复了当年在契丹战败而被剥夺的平阳郡公的爵位。玄宗随后做的一件事则让人们感动不已。皇帝宣布，自己将收养洮河之战大英雄王海宾将军的遗孤、当时年仅九岁的王训，并将孩子改名为“忠嗣”，从此“养于禁中累年”，与李嗣升（后改名李亨，即后来的肃宗皇帝）等皇子一起长大。在皇帝的亲自培养下，这个叫王忠嗣的男孩后来成长为大唐一代名将，成为吐蕃人挥之不去的梦魇。
开元九年（公元721年），吐蕃军团再次大举进犯陇右，结果同样铩羽而归。此战，唐玄宗再次任命洮河之战中的那些将领率军迎敌——本已退休在家的薛丁山披挂上阵，第二次出任陇右防御使，郭知运为防御副使，杜宾客为丰安军使，安思顺为临洮军使。
战争的具体过程没有记述，但就在这一年的十月，上面出征的唐将都被皇帝加官进爵并得到优厚赏赐，朝廷的理由是“并赏破吐蕃之功也”，由此可见这一仗唐朝又一次获得了胜利。
就在陇右胜利的同一年，唐军主将、七十二岁的薛丁山在家中安详地去世，年七十余，赠太常卿，谥曰昭定。史称：薛丁山沉勇寡言，临大敌而益壮。