内容梗概
本章讲述了东坡先生1036-1061年间所发生的事，在此期间，苏东坡的生活还是安逸的。
第一章名叫文忠公，总述东坡先生，他在中国的历史上有着特殊的地位。一是他在诗文书画艺术上的绝美成就，他不仅是四大书法家之一，更是唐宋八大家之一。二是他对自己的主张原则，坚定不移，因为在当时，他反对主流思想：王安石变法。导致他多次被贬，最远去到海南岛。死后，皇帝追苏东坡谥号为文忠公，以此作为纪念。第二章讲述苏东坡的故乡，眉山。第三章讲苏东坡的家庭，父亲苏洵对于苏东坡的教育，这为苏东坡高中有着不可分割的关系。第四章，苏式父子三人全部高中，适当时候，即可做官步入仕途，但因苏东坡母亲的病逝，三人返回四川，为母亲奔丧两年。随后，兄弟两人带着自己的妻子，与父亲在此登上前往京城的船。第五章，写三人到达朝廷后，各自为官，都获得了不错的官职。
林语堂先生，第一位以英文书写扬名海外的中国作家，书名《苏东坡传》，英文名字为《The Gay Genius》。在开篇第一章里，林先生这样写道：“我认为我完全知道苏东坡，因为我了解他；我了解他，是因为我喜爱他。”
以前只觉得潇洒自如、乐观畅达是他天性使然，但是了解苏东坡传这本书大概内容时，才明白他的豁达其实来自于修养和境界，还有一生中的坎坷，修炼了他的乐观畅达。林语堂先生的《苏东坡传》中写道：“苏东坡和王安石的冲突决定了他的一生，也决定了宋朝帝国的命运。”
王安石变法的本意是好的，然而他过于自负了。他的很多新法，实际实施时根本达不到预期的效果，反而给人民增加了很多负担。与此同时，王安石把反对他的许多贤臣都变贬到了其他地方，反而提拔了很多趋炎附势毫无学识的小人。苏东坡对这些新法极力反对，连续上书皇帝，然而成效甚微，并最终在群小的弹劾下被贬到了杭州。然而这只是刚刚开始。
遭到谪贬之后，苏东坡仍然坚持对抗新政。当他看到为躲避不堪负担的重税而流亡异乡的百姓，当他听到被关进监狱的良民的哀叹，他胸中总是积起愤懑与不满，而这种感情都被他写在了诗文中。《苏东坡传》中说：“单独看，那些句子只是偶一置评；但合起来看，则是些动人的抗暴诗。”苏轼到任湖州还不到三个月，就因为作诗讽刺新法，以“文字毁谤君相”的罪名，被捕下狱，史称“乌台诗案”。
他少年青年时的经历跟晚年相比好像并没有什么，但共同特点是苏东坡不会说空洞的官话，不会讨好朋友，也不会趋炎附势，随波逐流。他只知道坚持他所认为正确的，并因此得罪了不少人，然而对于这些，他是丝毫不在乎的。
在大多数人眼中，苏东坡是一位大诗人、大文豪，可却很少有人知道，苏东坡也是一位优秀的政治家。
苏轼是唐宋八大家之一，在文学创作上有很高的成就，像《水调歌头》、《赤壁赋》、《题西林壁》应该没什么人不知道吧！他的诗内容广泛，风格多样，以豪放为主，笔力纵横，穷极奇幻，具有浪漫主义色彩。他的诗文中有一种特质，难以言喻，经过翻译成另一种文字后，就更难以捉摸。
苏轼很幸运，也很不幸。他生于宋仁宗景佑之年。他在北宋最好的皇帝（仁宗）年间出生和长大，在一个心地善良但野心勃勃的皇帝（神宗）在位期间做官，是一个十八岁的呆子（哲宗）荣登王位之时遭受贬谪。所以，苏轼在青年时期参加科举时，一举考中近进士，入朝为官，为国为民，深受老百姓喜爱。
王安石也是宋代的一位大诗人，然而，在官场，他们两人却是政见不同的死对头。王安石热衷于新政，希望并坚信自己的新政能让宋国发展起来，王安石为达到自己的目标不择手段，将所有不支持他的人全予罢黜。苏轼并不支持王安石的新政，因为王安石的新政非但没有给宋国带来繁荣和富强，还给老百姓们带来许多严重的灾害，苏轼为他们呼救，替他们反抗，可却没人理会。
在苏东坡为政，甚至被贬期间，他都一心为民，为当地的老百姓做出许多贡献，如：他在广州、杭州（苏东坡担任太守的地方）行办水利，建立孤儿院与医院，创监狱医师制度，严禁杀婴。这些做法都与我们现代有所相似，这也恰恰表现了苏东坡优秀是政治才能，和先进、科学的政治思想。苏东坡十分关心百姓的生活，百姓没钱吃饭、还债时，他总会把自己为数不多的钱拿出来，分给百姓。他也一直为百姓而抗拒朝廷，为宽免贫民的欠债而向朝廷恳求，必至成功而后已。他只求独行其是，一切付之悠悠。
苏轼一生，历经坎坷，晚年就放岭南，后虽遇大赦，但病卒于常州。直到南宋孝宗朝才给予平冤昭雪，恢复名誉，并赠太师，谥号文忠。
