陈凡袆——听不到的星空

听不到的星空

陈凡袆⊙文

杨 涛⊙图

“砰砰——别跑啊，嘭嘭，你的毛还没梳好呢！”

“嘭嘭——爸爸放开我嘛，我要和呼呼一起去找唧唧。”

“喏喏——晚上好，哔哔。咦？你是吡吡啊，对不起我又认错人了。”

“叮叮——啪啪是个胆小鬼，呣呣是啪啪的跟屁虫，哈哈哈。”

咕咕呱呱呜呜哇哇轰轰隆隆……

各种频率的声音混杂在一起，构成了一片难以辨认的嗡鸣，在这洞穴中往复震荡。音源仿佛无处不在，就连身下的石壁也参与了共鸣。锵锵终于放弃了睡觉的打算，无奈地从草堆中爬起来。连续多夜的失眠令它神情恍惚，身上的皮毛也黯淡无光。

几个小崽子互相追赶着从锵锵身边跑过，“嘭嘭呼呼”地彼此呼喊着，锵锵心中一阵烦躁，恨不得咬死这帮上蹿下跳的小东西。它抬头看去，发现那几只幼崽身上都只有四五个斑点，应该是今年刚出生的。

最近的新生儿似乎特别多，族群数量已经超过一千了吧？锵锵低着头朝外走，试图从这些叽叽呱呱的声音中计算人数，但很快它就被搅得一团晕。

唉，只有八九百人的时候，我还能听出每个人的名字呢……它沮丧地垂下头，四足稍稍加力，走得更快了些。原本宽广的溶洞巢穴如今也被喧嚣填满，锵锵迫不及待地想到洞外去透口气。

走过中心广场的时候，它远远绕开了那些堆积的肉块。那原本是今天捕获的巨兽，似乎还没吃完？想起白天狩猎的情景，锵锵多少还留有些兴奋的感觉，但面对那些肉……算了吧，连续失眠的人总是没胃口的。

当锵锵走到洞口的时候，突然有一道身影跳到它面前。

“咿咿——锵锵你这么晚还要出去吗？”

锵锵有气无力地应道：“锵锵——是咿咿啊？我睡不着，透透气。”

锵锵想从咿咿身边绕过去，但咿咿轻捷地向后一跳，依旧拦在它面前，说：“咿咿——你最近都没精打采的啊？”

“锵锵——我这几天睡不好，太吵了。”

咿咿原地绕了几步，有些担心地盯着锵锵说：“咿咿——吵？唧唧失踪以前也是这么说的，唧唧现在都没回来呢……”

“锵锵——我只是出去转转。”锵锵摇摇头，摆出一副漫不经心的神态，从咿咿身边挤了过去。它和咿咿原本是这个交配季的配偶，但现在半年过去了，两人都还没有妊娠的征兆。咿咿或许在着急，但锵锵并不在意——与其为族群在明年增加一个幼崽，倒不如找个安静的地方睡个好觉。

当锵锵跳到洞外的时候，这种想法变得格外坚定。巢中嘈杂的声音被山壁挡在身后，锵锵的感官立时变得敏锐起来。它向周围发出了一串“锵锵”的叫声，当声波精确地返回时，锵锵立刻将周遭景物看得一清二楚，这与巢穴中那种伸腿不辨五趾的感觉大不相同。在没有过多音源干扰的情况下，它能将方圆百步之内的景色尽收耳底。

锵锵迎着微凉的夜风小跑起来，洞外的清新触感令它恢复了思考能力。当焦躁与恍惚随风退去后，锵锵开始认真审视离家出走的问题了。

它努力回忆着巢穴中的生活，长久以来，它的思绪似乎一直被狩猎、繁殖、围捕技巧、迁移路线等等的主题占据着，直到离群的现在，才想起自己的问题。

不会再回去了吧？锵锵这样想着，更加确定自己无法再忍受巢穴里的噪音，那种淹没一切的压力令人不敢正视。它也对自己的后知后觉感到奇怪，为何在洞中从没意识到这噪音的可怕，为何在狩猎队伍中也从没想过失眠的困扰……

锵锵纵身三两下便跳过了山边的灌木丛，冲进树林中肆意兜着圈子，就在它刚开始考虑下一步的去留时，却听到一阵“嘭嘭”“呼呼”的叫声。

锵锵立刻消去了自己的声音，从刚才的这一阵识别音中，它已认出对方是起床时见过的那几只幼崽。它们大概是出来找“唧唧”的吧？锵锵这样想着，便悄悄退到对方的有效测距外。幼崽的感官范围与成年后相差不多，但它们还不擅长运用次声波，此外，由于斑点数少，幼崽的辨识力也不强。所以在树木的遮挡下，锵锵可以利用测距差避开它们。

等那群幼崽走远后，锵锵立刻蹿出藏身的灌木，朝反方向跑去。它明白，现在应该尽量远离巢穴，否则被咿咿它们找回去就是迟早的事儿。

锵锵在密林中尽可能安静地奔跑着，它平时习惯发出“锵锵”的声音探测周围环境，与同伴交流时也可用于标志身份。但在不发声的情况下，它其实也能感知附近的物体——植物发出的低频噪音、高热量光波，以及土石在背景中的沉默，都能帮助它识别景物。在加入狩猎队伍时，这也是必备技巧。

锵锵谨慎地避开巨兽出没的地区，选择同伴们都不常走的路径，途中也捕捉了几只难吃的小动物果腹。其实在它的印象中，根本就没有比巨兽更合胃口的东西，但落单的锵锵没有能力捕捉巨型动物。一直跑到正午时分，它才不得不在背阴的地方小憩了一阵，以躲避强烈的光波噪音。

当夜晚再次降临时，族群的狩猎时间便开始了。而此时的锵锵，也终于确定自己跑到了足够远的地方——

它来到了森林的尽头，面对着这个世界上唯一的开阔地带。

旷野的微风在锵锵身边掠过，单纯的波动中没有夹杂任何信息。这片圆形开阔地上密布着矮矮的树墩儿，但都已经失去了生命力，在锵锵眼中安静得犹如一片石柱。它蹿到一个大树墩上，惬意地蹲坐下来。树墩平整的切面经过一整天的曝晒，变得干燥又温暖，令锵锵十分受用。

稍事休息后，它开始沿森林边缘巡视自己的领地。锵锵很清楚族群的狩猎活动不会涉足这个区域，因为上一次迁徙之前，它们就曾对这块忽然间出现的空地进行过详细调查，那是一次糟糕的经历。

当时锵锵也参与了行动，它们用频率极低的次声波在这块平地上大范围探测，很快就听出空地的中心区域有十分异常的凸起，靠近后发现那是一群巨大的立体结构。就在它们打算进一步调查时，附近突然掀起一阵闻所未闻的震耳声响。那恐怖的冲击感令它们头皮发麻，大家全都落荒而逃，再也不敢靠近那片地区。

锵锵现在回忆起来，仍然觉得后怕。究竟要多大的振幅，才能产生如此巨响啊？

它一边走着，一边发出“锵锵”的声音寻找小猎物。这种寻常的声波探测范围有限，但视物清晰，有利于捕杀小兽；而次声波虽然感知范围大，在细节上却十分模糊。眼下毕竟填饱肚子最重要，只好暂时放弃点儿辽阔感。

吃了顿没滋没味的消夜后，锵锵又想起那些常在附近出现的两足人。族群要避免受巨响攻击，原本只需远离空地中心即可，但这片开阔地形成后，又陆续出现了一些用后腿直立行走的两足人，正是对那些两足人的恐惧，才促成了上次的迁徙。其实两足人的外形并不可怕，身材也只是略为高大些，远比不上巨兽的体型。在仅有的几次接触中，锵锵也很少感受到两足人有攻击性。真正令人害怕的，是他们的逃遁方式，在锵锵看来，那比巨响更加悚人。

每次与锵锵的同伴相遇时，两足人都会立刻把自己变成一块巨大的石头，连带着周遭三五步的事物一并石化进去，裹成一团毫无生命特征的裸岩。锵锵自己就曾亲眼见过几株树苗被两足人的石化波及，那团沉默中再也没有传出植物的波长，其长久的沉默令人胆寒。所以同伴们一直不敢太接近两足人，它们害怕被卷进石头。再后来，随着两足人在空地上的活动越来越频繁，族群便不得不向森林深处迁徙了。不过，锵锵既然决定来此独居，便早已做好了与两足人不期而遇的心理准备。

比如，身边突然出现的这个！

“嗨，你好，能听懂我说话吧？别紧张，我没有恶意，你看我手上什么都没拿。”

锵锵紧紧地盯住这个对它说话的两足人，全身肌肉紧绷，斑点突起，做好随时跳入林区的准备。它早就发现这边有十几块且散且拢的大石，觉得可疑便凑过来瞧瞧。正当它用高频声波进行细致勘察时，其中一块石头突然摇身一变，成了面前这个喋喋不休的两足人。

“别担心，你看我先后退两步，啊，再后退两步，能看出我没有敌意了吧？”

锵锵并没有因此放松，它将身体前部的三块斑点都对准两足人。密集扫描对方细节的同时，它心中也在不停揣摩其意图：这家伙似乎想和我对话？这两足人的语意我倒是能懂，但他的标示音在哪里？这家伙刚才的首音是“嗨”，现在的首音又变成“别担心”，莫非我面前有两个人？

“啊，你看我们离得这么近，你肯定在用超声波观察我吧？现在可千万别用次声波啊！对我来说很危险的！”

锵锵对这个鼓噪的家伙有点不耐烦了，这时焦躁感已经烧掉了恐惧感，它对着面前的家伙喊道：“锵锵——谁在和我说话？”

对方立刻露出惊喜的表情，马上接口说：“你能听懂！你果然能听懂！是我在问候你啊，就在你眼前，在这儿，在这儿，你应该能看到我。”

“锵锵——我能听到你，两足人！但你的信号里没有标示音，我怎么识别你？”

“标示音？是的，是的，我明白！哎呀，我太激动了，我们居然真的在对话！等等啊，你的标示音是锵锵，对吗？那你的同伴们肯定管你叫‘锵锵’了？”两足人在自己胸口摸索了一番，说，“别着急，我知道你们对话的规矩是先报上名字，不过这套传译器功夫不到家哪，没配上标示插件。但我可以自己来的，你们平时都称我们为‘两足人’是吧？其实我姓蒋，你可以叫我蒋教授。”

“锵锵——蒋，叫兽？”

“蒋教授——是的，是的，你明白了！哎呀，我真是太激动了，不过每句话都要先报自己的名字，这实在很麻烦不是吗？你看这儿就只有我在说话，我是说就只有我们两个人。” 蒋教授一边说着，一边忍不住瞟了几眼周围那些大石头。

锵锵这时正紧盯着蒋教授，自然也观测到了这个动作。它现在更肯定了自己先前的猜测——这些石头都是他们隐蔽后的样子，周围这几块，也有可能突然变成两足人。

不能再犹豫了！锵锵掉转身子，向事先计算好的路径跑去，但蒋教授并没有像它预计的那样追上来（按照锵锵的预测，他至少该有一个趋前的反射动作，锵锵再趁机改变方向，就能顺利逃走），他只是惊慌地喊了一声：“唉！等等！”然后就迅速地坐到地上，锵锵尾部的斑点观察到了这些反常举动。于是，它也在原本准备转向的位置停住脚，侧过脖子盯着蒋教授。

“别急着走啊，锵锵，我只是想跟你说说话而已。” 蒋教授盘起双腿，将手放在脚踝上，他现在看起来比刚才矮了大半截儿，几乎与锵锵平视，压迫感和紧张感都降低了不少。锵锵也就静静地盯着他，想从他那些滔滔不绝的话里揣摩出些许意图。

“我们两个的对话是有历史意义的，你要知道有多少观众盯着这个时刻啊！我作为明星学者，一方面是委员会选定的代表，另一方面也跟电视台签了合同的——呃，播出的时候这段应该会Editing——不过我跟你说这些，就证明我们之间是很坦诚的对话关系，你要相信……”

锵锵皱起眉头，它很想咬断这家伙的喉咙……

蒋教授立刻喊道：“蒋教授——对不起，对不起，我又把标示音忘了。为了表示我对您以及对贵方的尊重，我愿意遵行你们的沟通习惯。你看我们两人之间其实已逐步建立起了……”

蒋教授此时双肩下垂，两手交握做出上下颤动的样子。这个姿态在锵锵眼中毫无攻击性，倒是比他那啰里啰唆的说辞更令人放心。锵锵降低了探测音的频率，用穿透性更强的声波窥探了一下蒋教授的内循环，确定他心跳稳定，脉搏平缓，在电磁波段上也没有表现出攻击型的兴奋。

于是，锵锵又跳上了两人之间的一个树墩，收拢起四肢和尾巴，侧卧下来。这在蒋教授眼中无疑是个“打算长谈”的信号，他马上翻出身上的资料开始准备“开场白”。

但实际上，锵锵正在通过身体侧面的斑点收集地表传来的振动信息——很遗憾它的脚底或臀部没有长出这种感受器官——同时摆出屈曲四肢的姿势，以保证自己在侧卧时遇到危险能够及时发力。

锵锵将注意力集中在那几块“石头”下，果然听出了一些两足人存在的证据——后肢肌肉的抽动、脚步的微移，这些在地面传播的信息并没有被那层“大石”阻挡。很明显，每块石头里都有一个两足人在活动。好在他们没有剧烈运动的先兆，锵锵也就任其自然了。

当它的注意力再次集中在蒋教授身上时，却发觉对方在电磁波段上呈现出了与刚才截然不同的面貌，这似乎是精神活动进入另一种状态的表现。

以蒋教授的立场来说，他也确实进入了“为亿万人民讲课”之状态。

“蒋教授——锵锵你肯定很好奇我们‘两足人’的来历对吧？其实这也和你们种族的起源有关。这里我就向你和观众们做一个大体的介绍……

“锵锵——我知道，你们是从平原的中心来的。”

“不不不，那只是一个比较片面的印象，虽说本质上没有错。”他突然想起自己没有加上标示音，赶紧补充说，“蒋教授——除此之外，你也该想想这平原是怎么形成的，中间的建筑又从哪儿来？”

锵锵向后抖了抖耳朵，似乎对这个话题产生了兴趣。

“蒋教授——这就对了，‘好奇’才是你们的秉性！这件事我还得从头说起……”

其实锵锵感兴趣的是其他事，它此时正将注意力集中在光波段，发现在蒋教授的两侧和自己的身后都各有一块骚动的石头，这三块石头在光波段上显得十分明亮，每块里面都有一处指向性光源。锵锵略微调整了几次观测角度，发现这三个光源都指向蒋教授。

蒋教授似乎也看出它在注意这三处，忙说：“蒋教授——怎么了锵锵？这镁光灯让你不舒服吗？”

“锵锵——不，你接着说，你们两足人是从哪里来的？”

“蒋教授——要深入浅出地讲解这件事确实不容易，但我有信心能让大家了解这段历史。”他得意地笑了笑，指着头顶的天空问道，“锵锵，你能看到天上的星星吗？”

“锵锵——星星？”

“蒋教授——据我所知，你们的感官对矢量波较不敏感，尤其不擅长分析光波。星空在你们眼里可能仅仅是黯淡的天幕。不过没关系，你可以想象，在天上，很远的距离，那里有其他星球。”

“锵锵——上面？星球？”

蒋教授揉着额头两侧道：“用‘上面’来形容也有点儿勉强，毕竟‘上下’这种概念在宇宙中不适用。你可以想象成‘周围’，在这个遍布森林的世界周围，还存在很多其他的世界。”

“锵锵——你们的世界？”

“蒋教授——对对对！太对了！锵锵你悟性很高啊，我刚才真有些被你的外表迷惑了，其实我也知道你们的智力水平是……”

“锵锵——你们为什么到这里来？你们的世界不能住了吗？”

“蒋教授——不，我们不是迁徙，而是移民。移民的原因并不只是环境变化，还包括……呃，如果我说这是文明发展的需要，你可能不太好理解。但是相信我，当你们的族群能看到星空的时候，也会产生这种理想的。”蒋教授开始变得慷慨激昂起来，他双手指天说着，“对群星的探索是人类永恒的理想！我们……”

锵锵再一次无情地打断了他：“锵锵——你说人？”

“蒋教授——人？是的，人类。啊，我注意到了，这和你们对自己的称呼很相似。”蒋教授开始摆弄胸前的发音设备，那里面似乎有什么令他迷惑的数据，“其实从‘我识’的角度来说，称你们为人也是可以的。这里面有一些历史原因，我稍后会讲解的。现在先回到移民这个话题上来。”

“锵锵——你必须用胸口那个东西才能说话吗？那似乎不是你身体的一部分。”

“蒋教授——不不不！我精通各种动物的行为语言，你们的也不是太复杂。”蒋教授的脸庞明显红了起来，这个变化在红外波段更是相当明显，锵锵一度以为他要自燃……

好在蒋教授及时找回了自己的节奏，解释说：“问题是，你们的语言在音域上太宽广了，从频率极低的次声波，到频率极高的超声波，都在你们的发音范围内。而你们所用的‘词汇’，则分布在几乎全部波段上。用我们自身的发声器官来表达是不可能的，嗯，这里所说的‘不可能’与能力无关，即便是我这样最权威的动物行为学家，也一样不可能，所以必须借助外部工具。”

锵锵一时间有些愕然，刚才蒋教授对“能力”问题的敏感程度远超它的理解。这似乎触及了蒋教授的尊严，大概是与他刚才提到的“明星学者”有关吧？看他激动得跟被人踩了尾巴似的……但锵锵没有继续追究这个细节，它急切地想知道另一件事。

“锵锵——你们的来历，跟我们的起源有什么关系？”

“蒋教授——啊，是的，马上进入正题。大约一百六十个地球年以前，我们刚发现这个世界的时候，就已经决定将这里作为移民目的地之一。接下来的事情本应很简单的，因为我们在行星改造方面有丰富经验，有标准程序，也有专门机构，嗯，就是我所在的‘类地行星开发委员会’了。” 蒋教授挺了挺胸，锵锵注意到，在他示意的位置挂着个圆形饰物，上面有个纵横交错的方格图案。就听蒋教授接着说，“当时这个星球上的自然环境已基本适合人类居住，但生物圈中有些麻烦的东西。由于这里重力较小，所以森林里有不少巨型动物，其中既有植食性，亦有肉食性。对移民来说，是十分危险的。”

“锵锵——大型猎物并不是很常见嘛。”

“蒋教授——现在确实不多了，但在当时，相信我，是一个很严重的问题！按照标准程序，我们会在这个星球的生物圈中散播一些微生物，以达到调整物种构成的目的。”

“锵锵——微升雾？”

“对，微生物，就其功能性来说，称其为病原体更合适……嗯，还是不好理解？你可以把它看成是疾病，对，我们在这颗星球上散播疾病。这原本是最标准的施工方法，可就在那一年，发生了‘The Fiftieth’事件。”

说到这里，蒋教授稍微停顿了一下，锵锵在电磁波段上观测到了短暂的情绪低落，但蒋教授立刻就调整好了状态，又变得雄辩起来。这一次，他还记起了刚才漏掉的标示音，说道：“蒋教授——那是行星开发史上最具灾难性的事故。由于病毒的高变异率，在某个准移民星球上出现了偏离设计路线的病原体，它们没有按时消亡，而是潜伏下来，并找回了攻击人体的本能。”

情绪波动重复一次。

“‘The Fiftieth’事件在当时是震惊整个文明圈的大事故。由于之前在各移民点施行的标准操作都与之类似，曾一度使移民星球上居民们的情绪非常不稳定，甚至引起了社会恐慌。所以在开发此地的时候，我们决定换个更稳妥的方式，最终选定了‘自上而下’方案。”

“锵锵——这次的上和下是适用概念吗？”

“蒋教授——呵呵，你的记性真好，该方案的具体作法，就是改变以往从生物圈底层施加干预的手法，不再涉足微生物界，而是从食物链的顶点入手，改变星球上的物种构成。由于这里的生态威胁主要来自巨型动物，所以‘自上而下’方案很容易就通过了审批，我们也是在那时，设计出了第一种异星捕食者。”

锵锵又听出了一个关键词，扭了扭头问道：“锵锵——捕食者？”

“蒋教授——那也是遗传工程学的造物，一个适应当地环境的新物种。我们将它散播在这个星球上，并给予它们捕杀所有大型生物的能力与欲望。等到生物圈中的危险因素被捕杀殆尽时，我们再接手行星开发工作，适当砍掉一些树林，建造城市。”

“锵锵——食物链的顶点……明白了，这方案所制造的新物种，就是我的族群吧？”

“蒋教授——不是啊。”

不是？这是锵锵首次在蒋教授面前判断失误，这个两足人没有表现出任何说谎的先兆，但却否定了一个显而易见的事实——锵锵的种族是这个世界里唯一没有天敌的物种，它们是真正居于顶点的捕食者。

锵锵十分怀疑地盯着蒋教授，说：“锵锵——那新物种又是什么？”

“蒋教授——在‘自上而下’方案中投产的生物工具，是巨虎。”他又看了看胸口的装置，对锵锵说，“你们对这种生物的称呼是……巨兽，意思差不多嘛。”

“锵锵——巨兽？那东西除了好吃以外没什么特长，它怎么能清理我们？”

“蒋教授——不要小看巨虎啊，它是以我们母星上最成功的掠食者——猫科动物——为蓝本设计的，在当时被称为基因工程学第一代表作。巨虎的成功是毋庸置疑的，它们只用了不到七代的时间，就基本剿灭了这颗行星上的巨型动物。当然也在一定程度上破坏了生态平衡，让森林生长过度了。至此为止的发展都在预期之内，但巨型动物消失后，巨虎开始将捕食目标瞄向中小型动物，如果这个层级也被它灭绝的话，生态圈的崩溃就不可避免了。”

“锵锵——你们控制不了巨兽吗？”

“蒋教授——它们只是嗜血的野兽，原本也在基因中插入了自杀计数器，繁殖到一定代数就……自生自灭了，哈哈哈。问题是它们的进度远远超前，这个星球已经挺不到它们灭亡的那天了。”

“锵锵——怎么会？巨兽的数量明明不多嘛。”

“蒋教授——巨虎数量锐减的原因就是——你们。”

我们？锵锵心里清楚，谈话终于触及自己最关心的问题了。

这时，蒋教授也使劲挺了挺腰杆儿，头上一圈毛发间的秃顶变得格外明亮起来。他在锵锵与摄像镜头面前，愈发精神抖擞地说：“虽然人类在这场生态灾难中，扮演了始作俑者的角色，但我们当时也不遗余力地想要拯救这个世界。于是，第二阶段的干预计划迅速出台，由巨虎的设计方承担事故责任，生产出新一批的小型捕食者，作为巨虎的天敌。”

“锵锵——这次我明白了，只有我们才是巨兽的天敌。这第二批捕食者，肯定就是我们了。”

“蒋教授——是的是的是的，你这么一说，观众也更容易理解了，锵锵你真是个好搭档！唉，咳、咳……这也是我们第二次设计哺乳动物，鉴于前一次的教训，基因工程师将你们设计成了小型捕食者，并在基因序列中编写了新的行为控制代码，以保证你们不会节外生枝。呃……别生气，别生气，没使用什么精神禁锢，只是让你们的口味偏好指向巨虎罢了。嘿嘿嘿，也就是说，你们天生嗜食巨虎肉，其他动物嘛……统统难以下咽，味同嚼蜡。”

锵锵没什么反应，在它看来，巨兽好吃是很自然的事，并没有受到禁锢的感觉。

“嘿嘿嘿，锵锵你不生气就最好不过了，反正这里只有你们两种猫科动物，而且都是原产于地球，觉得家乡菜顺口也是人之常情嘛。”

锵锵却没有对“吃”的话题表现出太多兴趣，它只是冷冷地问：“锵锵——然后呢？两足人是不是又设计了第三种捕食者，来处理我们？”

“蒋教授——怎么会，怎么会，你看我们像是有恶意的人吗？再说设计哺乳动物这种事，终究不是人力所能为呀，在设计你们的时候也出了些小岔子，最终只诞生了‘巨虎’和‘彩猫’这两款产品，当局就再也不允许后续研发了。”

“锵锵——彩猫？难道你们管我们叫彩猫？”

蒋教授嘿嘿笑着，挠了挠自己的脖子说：“蒋教授——锵锵你怎么对一个称呼这么敏感呀？不过我知道你们没有色觉，要理解‘彩’和‘猫’也挺麻烦的。哎呀，我们从头说起吧。”蒋教授从随身终端里调出准备好的讲稿，尽量不让观众察觉，仍是滔滔不绝地讲道，“在巨虎的应用失败后，该项目的剩余经费已经不多了。当时承包设计工作的企业，也着实做了不少偷工减料的事儿。第二代捕食者的设计工作，几乎就是靠一个程序员完成的。”说到这里，蒋教授故意停顿了一下，以强调对“那个人”的尊重，然后接着说，“这位年轻的程序员，在后来被认可为基因工程学界的天才设计师，他天马行空的创造力为后世留下了不少经典作品。你们彩猫，就是他的成名作。哈，虽然不尽是美名。”

蒋教授伸手指了指锵锵身上的几处斑点说：“为了适应本行星的环境和工程需要，他凭空设计了一套感官系统，也就是你们的听觉，呃，或者说听视觉。他截取了一些微生物基因，镶入猫科动物基因的细胞表达中，使异化的表皮神经细胞向体外伸出类似微生物鞭毛的‘细胞感受器’。这些鞭毛彼此交织缠绕，形成状如毛发的体外器官。这些毛发感受器往往集中分布，也就成了你们体表的‘斑点’。”

“锵锵——我不明白，这和那别扭的名字有什么关系？”

“蒋教授——你说‘彩猫’啊？呵呵，这主要是由于那些鞭毛缠绕成的毛发，在微观尺度上具有复杂且规律的立体结构，所以在反射光线时，交错的光谱会体现出五彩色泽。而不同角度的斑点，观测颜色又不相同，因此，成年彩猫身上总有十几块彩斑在闪耀。嗯，幼崽身上也会有四五块，对吧？”

锵锵茫然地晃了晃头，它对蒋教授的讲解一直似懂非懂，只是从中挑些感兴趣的信息。这次对方明明在说自己的事，它却无论如何也理解不了。

蒋教授早已料到锵锵会有此反应，他清楚地知道猫科动物多有色盲，彩猫理解不了“彩”倒也算不上尴尬。于是他指着右边的一块石头说：“蒋教授——你刚才感觉到这里有光源，对吧？这些防护膜是不会遮挡光线的。这些是镁光灯的光，在你看来与日光有什么不同吗？”

“锵锵——它们暗一些。”

“蒋教授——频率呢？”

锵锵又晃了晃脑袋，说：“锵锵——分不清。”

“蒋教授——嗯，跟我们的研究数据差不多。其实我们曾模拟过彩猫的感官，知道你们靠观测空气中的能量传递来识别环境。能量传递的主要形式是机械波，所以你们的听视觉在这一层面上与蝙蝠的超声波定位很相似，都是利用声波的反射来识别环境。不过你们声带的音域更宽广些，发出的探测音既有高精度的超声波，又有距离长、穿透力强的次声波，观察手段真比蝙蝠丰富不少。”

提到次声波时，蒋教授忍不住朝右后方的石头看了看，那是声波监控员所在的位置，他向蒋教授打了个手势，蒋教授便又安下心来，继续讲解道：“你们与蝙蝠最大的区别，就在于由神经细胞异化成的感受器，对电信号有一定的敏感性。所以这套原本只能监测声波等标量波的系统，又具备了接收电磁波或其他矢量波的功能。不过这功能并不强，所以你们对光波的感受……大概就只有‘强弱’这一个参数吧？”

“锵锵——矢量波？”

“蒋教授——电磁波和光波都是矢量波。你看周围这些……大石头，其实都是我的同事，还有电视台的摄制人员。他们周围支起的防护膜可以隔断声波探测，也能屏蔽电磁波，但并不遮挡光波，所以在我看来是透明的。早先也生产过完全吸收声波的款式和完全反射声波的款式，但那种空洞或漆黑的质感太不自然了，起不到隐蔽作用。所以才选定了这种模仿岩石质感的方案，在你看来，他们应该就和大石头一个样吧？”

“锵锵——确实像石头。”锵锵本想说这种大石头竖在平原上也相当不自然，但心中还有另一个更迫切的问题，“你们为什么要躲在这石头里？”

“蒋教授——唉，这就说来话长了。一年前，我们在平原上建造城市，刚完成施工不久，就发生了一次集体异常事件。当时城中居民同时出现了头晕、恶心、丧失平衡感的症状，随后，你们就来到了城外。当时我们判断这些症状源于你们发出的次声波，就用高音喇叭把你们驱散了。之后又研发出了这种自动撑起的保护膜，以防受到次声波伤害。”

“锵锵——你们害怕声波？”

“蒋教授——哈哈哈，后来才知道是我们多虑了，否则我也不敢在你面前这么裸露啊……呃，衣服我还是有穿的。但次声波确实存在危害，这个星球上的生物身体密度小，可能没什么危险，但我们人类却不可不防。我们通常把震动频率在20Hz以下的声波称为‘次声波’，我不知道翻译给你时该怎样构词，但这样命名是因为其频率低于20Hz，也就是我听觉的识别下限。其危险之处在于，这一波段的振动与我们内脏的固有频率相似，例如4Hz～8Hz的声波会引起腹腔共振，损伤心肺。唉，当初那位设计彩猫的天才，大概也是兴之所至，在终端上随手写入了1Hz～100000Hz这样的整数，才留下了如此祸患。”

“锵锵——你的意思是，我们对两足人的威胁很大了？”

“不不不！我说过那是‘多虑’嘛！其实除了你们集体探测平原的那一次，我们都不曾观测到足以产生危害的次声波。这一方面是由于你们较少使用低频探测，另一方面是由于你们的感官已足够敏感，连植物发出的微小波动都能察觉到，所以就用不着发出太强的探测音。我们平时观测到的彩猫叫声，无论何种波长、频率，振幅都很小。振动中所携带的能量远达不到危害人体的程度。我们最近也正式认定，单个彩猫并不会构成危害，集体行动的彩猫又很少在这一带出现，这样我才有胆量跟你接触啊。”

锵锵张嘴打了个哈欠。它对蒋教授的长篇大论已经很厌烦了，从没见过谁一口气说这么多话，还净是些听不懂的东西。锵锵从树墩上站起身，抖了抖毛，又换用身体的另一侧卧下，仍旧监听着地面信号。它现在还不确定这些两足人会不会对自己的族群构成威胁，便强打起精神，对蒋教授说：“锵锵——你接触的方式很奇怪，我差一点就想逃掉了。”

见锵锵翻身，蒋教授也想换个姿势坐到身旁的树墩上去，但他刚一用力起身，就感到腿脚一阵刺痛。想来是盘腿坐得太久，膝盖以下都麻木了……蒋教授生怕在镜头前失态，只好用手撑住树桩，将屁股挪了上去。其实他作为当下热门学科的标志性人物，平时上镜讲课一说数小时都是很平常的，今天坐姿不正确只能自认倒霉。他一边故作镇静地用手敲着膝盖两侧，一边讪笑道：“哈哈哈，我今天确实很不礼貌呢。像这样突然出现在你身边的做法，我原本也是反对的，但摄制组不同意从远处走近，说是怕你在大尺度上使用次声波，非要到近处才同意我解除保护。所以呢，我就叫他们竖了这个可疑的石头圈，利用猫的好奇心把你引过来。”蒋教授伸手指了指右后方的那块石头，说，“那边是负责监听的同事，他刚才示意我说你发出的次声波都很弱，叫我别担心。呵呵，其实我早跟他们说过，只要你不扑上来咬我，就没什么风险。”

“锵锵——到现在为止，我还没见过两足人主动现身呢。你明明冒了很大风险，为什么非要接触我？”

听到这些，蒋教授又变得严肃起来，双手在膝盖上轻轻拍了两下，说：“蒋教授——锵锵，有件事你不觉得奇怪吗？为什么你们发现我们的时候，会将我们当成‘用后腿行走的人’，而不是‘中等体型的直立兽’？”

锵锵没有说话。

“蒋教授——这个‘人’的概念原本是你们用来定义自身的。对这个星球上其他的猎物，你们从不称它们为人，但对于我们，却毫不吝啬地称为两足人，这是为什么呢？”

“锵锵——因为你们有很高的智能，懂得集体行动，还会避开我们的包围。”

“蒋教授——是的，但你该怀疑的地方不止这些，还有我们的对话。就算有机器辅助，你也不曾见过其他动物会使用这么多词汇吧？再加上‘我识’这个因素，在集体行动中还能意识到自我的存在，这也是我们定义人的标准哪。”

锵锵撇撇嘴说：“锵锵——别再提‘我识’了，我也是直到今天才开始考虑自己的事。”

“蒋教授——于是你立刻就决定离家出走对吧？呵呵，你们真的很幸运，要不是今年发现了大批彩猫离家出走的现象，那个歼灭彩猫的议案说不定就真通过了……”

“锵锵——歼灭？你刚才不是说……”

“我们的意见并不总能统一，有部分人认为彩猫是威胁，这主要是因为，你们的智力太高了。” 蒋教授悄悄地调出另一份资料，这时锵锵感到四周大石中有频繁移位的动静，这其实是几位摄影师正配合着蒋教授的动作，将视角暂时移到锵锵身上。

蒋教授做好准备后，又接着说：“在我们的谈话中，我一直感到压力很大，仿佛在与一位睿智的辩手交锋。锵锵你的思路很敏锐，观点也十分犀利。我前面所说——彩猫设计过程中最大的岔子，便在于此。嗯，当初为了保证彩猫能以小体型捕猎巨虎，在设计阶段就给它制定了群居、社会性、智力较高这些性能要求。而那位程序员为了赶工，直接镶入了一份人类基因片段！唉，设计要求倒是满足了，但在动物改良中使用人类基因片段，而且还是神经系统！这种事原本是严格禁止的，偏偏移民星开发项目是由微生物设计临时转型的，这方面也就没做好事前预防。要知道，在细菌染色体中插入人类蛋白的遗传表达是司空见惯的。再加上承包企业偷工减料，监测环节一再偷懒，致使‘彩猫长着人脑’的问题没能被及时发现。”

锵锵摇了摇尾巴，说：“锵锵——不对，如果真是这样，就更没道理了。你们会杀同类吗？”

“蒋教授——不，不会。我是说原则上不会。其实这次用动物工具替换微生物工具的做法，一直遭到动物保护组织的谴责，而彩猫更是受到了人权保护组织的双重眷顾。拥有相当于人类智力的你们，究竟算不算人类的分支种或分支属呢？这个问题已经超越了生物学范畴，我就不在此评述了，相信各位观众都有自己的想法。不过对于锵锵你来说，最危险的还是那些智能设计论者和极端环境论团体，这些神创论的继承者将你们视为丑恶的异端，必除之而后快。尤其是最近一段时间，你们体现出了群体智慧的征兆，他们便以此为依据提出了彩猫威胁论。”

“锵锵——哼，又是说我们对两足人构成威胁吗？你们，还不一定好吃嘞……”

“蒋教授——他们怕的倒不是捕猎能力，而是担心你们的智能水平超过人类。刚才提到的群体智慧，主要是指某些生物种群中，表现出的远超个体智力水平的行为。以往多是用蜜蜂、蚂蚁来举例，它们都是靠重复积累经验获得这种能力的。后来在哺乳动物中也发现了类似情况，就是无毛鼹鼠了。但这些都不能与你们相比，彩猫诞生不过百年，就已经在狩猎和迁徙中表现出了高速运算和处理庞大信息的能力，你对此有感受吗？”

“锵锵——狩猎和迁徙确实是很费脑子的事儿，有时候我都不知道自己在想什么。”

“蒋教授——那是因为你在处理其他人的数据，或者是集体计算任务。你们的通用语言传播范围广，精度高，可以实现一对多、多对多传播，再加上词汇中没有音近词，所以失真率低。如果把你们每句话前的‘标示音’看作地址参数的话，就俨然是一套多点通信的信息网络。虽然通信效率比人脑神经元低些，但你们还有电磁波段的情绪交流，要组建一套运算网络真不是难事。这可是由人脑组建的分布式计算机啊，即便以我们的标准来看，也是一个超级智慧了。”

“锵锵——听起来是很危险，但你们的态度似乎很平淡啊。还有你刚才说的什么议案……”

“蒋教授——是的，歼灭议案被驳回了。说到这件事，你真该感谢我们动物行为学家，当然还有那些民间权利团体。我们反驳威胁论的主要依据，就是你们的种群密度总保持在较低水平。我们从未发现超过千人的彩猫族群，以你们目前的规模，是不足以形成统一意识的。虽说你们繁殖能力很强，要超过这个阈值并不难。”

“锵锵——哼哼，一千人聚在一起，你知道那是什么感觉吗？”

“蒋教授——要是我们的话，上万人静坐也不是什么难事。但是你们嘛，嘿嘿嘿，上千组不同频率的探测音交织在一起，肯定很恐怖吧？”

锵锵用力摆动了几下尾巴，努力驱散着这些令它饱受折磨的印象，“锵锵——简直吵死了，要人命啊！”

“蒋教授——‘流浪猫现象’正是你们调节人口密度的负反馈机制！” 蒋教授晃着手指说，“人口密度的增加，必然引发个体厌倦群居的出走热潮。为什么呢？因为你们的模本偏偏是猫，是地球上最特立独行、最散漫不羁的生物。无节制叠加的探测音更加剧了你们天性中厌恶群居的部分，就算你们对声波的耐受力再强，也总有个临界值。唉，这种时候，我也不得不感叹造物的神奇啊。除你们之外，我们在另两处彩猫聚居地也发现了类似情况。每当种群数量超过一千时，就会陆续出现离家出走的彩猫，直到聚居地的人口密度降到八百左右。这与我们所担心的人口基数相比，还差着一个数量级。”

“锵锵——另外两处聚居地？加上我的族群，就只有三处吗？”

“蒋教授——嗯，全球就只有三处。虽然你们是强势物种，又有雌雄同体的生殖特征，却很少在离群后重组聚落。这大致是因为流浪猫们有以下几个共同点：对生育的兴趣较低，多疑且孤独，习惯使用频率较高的标示音。”

“锵锵——说我？”

“蒋教授——哈哈哈，锵锵你真是典型啊！在我观察过的彩猫中，你的标示音算是最高音了，听上去就像是金属敲击声。锵、锵锵……大概是惯用高音的彩猫，都对噪音格外缺乏忍耐力吧？离家出走者，大都像你这样，音准高，而且猫型天性格外突出。”

这时，石圈最外侧的大石传来一串震动，锵锵看不到里面的细况，这其实是导演在向蒋教授打手势。教授右前方的监测员也笑着点了点头，算是表达自己的意见。于是，蒋教授开始总结了：“蒋教授——锵锵，能找到你这样的谈判代表兼节目嘉宾，真的很幸运。在我们刚才的谈话中，已经证实了彩猫是一种聪明、懒散、独立而且基本无害的动物。观众们对这些与世无争的大猫咪，应该也有了直观的认识。”此刻，对面的导演连续打出了Cut和Good Take的手势，四周立刻骚动起来。蒋教授的紧张感也迅速消失，中止了他作为明星学者的“讲课状态”。

这一切，都被锵锵看在眼里。它很清楚，互相试探的时间已经结束了，既然这些两足人对族群没什么威胁，自己也就不必再陪着他们。

锵锵猛地弹起身子，在几段树墩上一串点跃便跳到石圈之外，随即转过身来。它明白，这种打乱节奏的战术对两足人最有效，自己可不能走得太急。

“锵锵——看样子谈话结束了？蒋教授，你那些又长又啰唆的说明可真讨厌，我不相信那些‘观众’不会反感你！”

这次蒋教授没能迅速反应，他的膝盖和臀部仍有些发麻，只好坐在树墩上看锵锵跳开，不无遗憾地说：“蒋教授——锵锵你别怕，我们真的不会伤害你呀。人权法案甚至把你们列为禁止捕捉的生物，我们大可以多聊一会儿。”

“锵锵——没兴趣，我已经被你烦一晚上了。嗯，你刚才说的什么威胁论、极端团体，都被消灭了吗？”

“蒋教授——不，有些论调不会彻底消失。但在未来很长一段时间里，它们会被排斥在主流观点之外，除非能找出新的攻击借口。”

“锵锵——说来说去，你们还是要反反复复地找麻烦？”锵锵说着，渐渐转向左侧，绕着弧线远离石头群。在撤退时以侧面对着目标，是它保持警惕的习惯，这时自己可以直线加速，对方却只能转向追赶。

“蒋教授——放心吧，现在的主流政论中，倾向于你们的观点占优势。就算在民间团体里，也还有女性组织这种巨无霸在保护你们。”

锵锵边走边问：“锵锵——女性组织？为什么要保护我们？”

“因为你们……”蒋教授的声音渐渐低了下来，他望着星空下的原野上渐渐走远的锵锵，几乎是自言自语地说了句什么。他身边的录音设备没能记录下这句呓语，但十几米外的锵锵却听得很清楚——

“因为你们，确实长得很可爱。”

【责任编辑：刘维佳】

刊登于《科幻世界》2011年8月刊