王有福一听连长答应把最后那把盒子炮给他，高兴得一蹦三跳，至于连长还有个条件，那算什么事，便拍着胸脯答道:“连长，甭说一个条件，十个也行！”
“那好。”李大湖绷着脸，“孙家斗！”
“到！”孙大个应声出列。
“你去监督，带王有福去那边靶场，半小时立姿瞄靶。”顿了一下，李大湖又补充一句:“挂一块砖头。”
这后一句话让王有福吐了吐舌头，枪头上挂一块两三斤重的砖头，那可不是闹着玩的，半小时立姿无依托瞄靶，本身就比较难，再加块砖头，这对臂力和耐心，都是个极大的考验。可是大话已经说过，舌头也秃了。
容不得他多想，这边孙家斗过来，像老鹰抓小鸡似地拽着他向靶场那边去，嘴里还念叨：“兄弟，连长可是向着你呢，你可要练个样儿给大家瞧瞧，不然的话，就你那身板，瘦得像个猴样，大家也不服气啊。”
人不可貌相，王有福其实虽瘦不弱，他从小在山里长大，练就一副攀岩走壁的绝活，大家据此送给他一个“山猴子”雅号。山猴子走起路来疾步如风，人也鬼精鬼精的，一把八寸长的匕首，在他手上被耍成追魂飞刀。他是连里的侦察员，经常来无踪去无影，得到的情报基本是十拿九准。在皖江联络队的名单中，王有福处在靠前的位置，但李大湖偏要把他放在最后，目的就是要磨磨他的性子。
大概是侦察员经常单独行动的缘故，王有福有个自由散慢的毛病，集体行军时总容易掉队，时常被鸟窝或兔洞吸引，走着走着就不见了。好在他脚头子快，隔一阵就拎着个兔子赶上来了，连排长见有兔子可改善伙食，也就哼哈一声过去了。
最不济也能掏一窝鸟蛋，或在水沟里捞一串小鱼，反正不会空手回来。这毛病，在大部队里倒不显眼，但在带有尖兵性质的皖江联络队，在随时都可能出现意外敌情的环境下，就很可能出事，甚至会连累整个皖江联络队。
李大湖的这个附加条件，就是给他发个信号，让他耐下心来。李大湖相信，这个猴精猴精的王有福，能够领悟到他的意思。
夕阳西下，孙大个和王有福远去的背影越拉越长，村边的竹园里，传来了阵阵鸟儿归林的叽喳声，李大湖深情地望了一眼对面的战友们，他知道，大家在等着他讲话，等着他作打先锋的战斗动员，他咽了口唾沫，终于什么也没说，一挥手，领着站在一旁的其他6名队员，向炊事班走去。
连队就丢给曹俊山了，他相信指导员能够把大家安抚好。
晚饭前，李大湖还有不少事要做，他要和村长商定路途的向导，要给队员们简单交待下任务，还要让炊事班准备一些路上带的干粮。
吃罢晚饭，他们就要赶路了。由于目的地是敌占区，所以只能采取昼伏夜行的方式行军。全程需要三天四夜，途中有三个联络点，他们要在这三个联络点安排白天睡觉的地方。三个联络点的村庄、联络人姓名以及最重要的联络暗号，在师部接受任务时，首长已经向李大湖单独作了口头交待，并告诉他，这些只能记在脑子里，不能写在纸上，好在李大湖还年轻，当场复述三遍，就记住了。
晚饭后，李大湖把王有福叫到一边，将第一个联络点的情况，向他一一作了交待。王有福是这支队伍的前哨尖兵，他要先行一步，侦察敌情，并负责和联络点接头。
一路夜行晓宿，前两天行军还算顺利，过封锁线，找联络点，都没有出现差错。第三天拂晓，他们赶到肥东县桥头集西北面的山王村。这里靠近桴槎大山，翻过桴槎大山，就到了巢县境内。桥头集驻有一个营的广西军，控制着两县交界的巢合公路要塞，兼防沿山各处路口，李大湖他们要想过去，只有从远离公路的山间小道，在夜晚绕过哨卡摸上山去。
山王村的联络点，是王家齐、王家志俩兄弟。王家兄弟住在村东北角，有5间黄草屋，得知有队伍来，腾出两间房，皖江联络队的8个人就在两间房里暂且歇下。一夜的奔波，已有疲劳之感，吃过早饭一个个在地铺上躺下，很快就呼呼入睡了。
到了中午，王家兄弟按照李大湖的事先吩咐，叫醒王有福。王有福随手摸了一条不知是谁的毛巾，在门口的山泉边洗了一把冷水脸，清醒清醒，洗过后就把毛巾晾在屋前的晒衣绳上，然后扒了几口饭，就出门探路去了。
来到山前，王有福避开山道口乡兵设的路卡，施展出山猴子的攀援功，轻轻巧巧地从一处陡峭的石崖上到了半山腰。他选了一块大青石坐了下来，这里是山下哨兵的盲区，他可以定心定意地把周围的地形仔细观察一遍，最后选中一条坡度稍缓的山道，作为夜晚行军的路线。这条道并不是现成的路，只不过是比别处上山要容易些。王有福在这条路线上连着扳断了几棵小树的树干，作为夜间的路标，又扛起一根折断的树干来到山下，那里是一片半人高的蒿草，他把这树干用力插在地下，有了它，就不愁找不到上山的入口。
做完这一切后，王有福看了看西边的太阳，还悬在半空中，就想再找点事做。东南方向五六里地就是桥头集，便想着过去打探一下敌情。
王有福在半山腰一路潜行，走到离桥头集还剩里把路时，忽听到山下传来一阵阵嘈杂而又急匆匆的脚步声，他抓住山崖上的一棵松树，探身向下望去，发现有百十号广西军，正沿着山道向西北方向跑去。
王有福吃了一惊，连忙返身跟上这支敌军。山王村就在西北方，如果敌人的目标就是山王村，那可就坏了。
越担心越是出事。那队敌军到了山王村东南角时，开始分兵两路，向村庄包抄而去。
情况已十分明朗，当务之急是赶紧给队长报信，冲下山把战友们叫起来显然已来不及，情急之时，王有福看到队伍中一个士兵腰间挂的手榴弹，便屏住气，瞄准那顆手榴弹开了一枪。
“轰”地一声，手榴弹爆响的声波在山壁的碰撞下尤其惊人，敌连长听到响声以为遭到炮弹袭击，大叫一声“卧倒！”
与此同时，黄草屋里的李大湖跃身而起，也大喝一声：“准备战斗！"
李大湖刚要出门，与返身进屋的王家齐撞了个满怀。
”什么情况？“
”敌人快进村了！“
”家志呢？“
”家志到村头去看个究竟，一会就回来 。“
说话间，其他六名队员都出来了，李大湖一挥手，”走！上山去。“猛抬头，看见挂在晒衣绳上的那条毛巾，愣了一下，伸手拽下来塞进口袋。
八个人刚到山脚下，王家志从那边跑过来，边跑边喊：”队长，快跑！敌人上来了。“
砰、砰、砰，几声枪响，王家志一头裁倒在地，他的身后，一溜黄乎乎的敌人追了上来。
正准备上山的李大湖等人，见王家志中弹，立即调转方向，七把大肚匣子一阵齐射，迎面而来的敌人像倒竹排似地倒下一片。
敌连长在后面远远地叫喊：”弟兄们！快冲啊，共军就几个毛人，冲上去抓活的，抓到重赏啊！“
李大湖冲到王家志跟前，要搀他起来。王家志推开李大湖的手，说：”你们快走吧！我走不了了，让我跟他们同归于尽吧。“说着，把腰里那颗手榴弹掏出来，拧开后盖。李大湖一把夺过手榴弹，叫一声：”孙家斗！“孙大个闻声过来，二话不说，伸手把王家志搭到背上，转身就走。
对面的敌人在连长的催逼下，再次冲过来。李大湖亲自断后，带着大家边打边撤。突然，敌阵里又是”轰“地一声爆响，后面的敌人随即齐刷刷地卧倒。
趁这个短暂的间隙，李大湖等人钻上了山。
”队长，从这边上来。“半山腰，传来了王有福的声音。
(未完待续)