魏晋南北朝是我国历史上的大分裂时期，究其原因在于西晋王朝实在太短暂，皇族内斗让中原成为长久的战场。
西晋建兴四年，匈奴汉建元二年（316年），晋愍帝司马邺在匈奴汉军队的围困下，被迫出城投降，西晋灭亡，局面无法收拾。
隋朝开皇九年，南朝陈祯明三年（589年），隋文帝杨坚的次子晋王杨广，统兵攻入南朝陈国都建康（今南京），陈后主陈叔宝等人被俘，南朝陈灭亡，才恢复了统一。
不过，悦史君在史册中发现，比隋文帝早一百多年，西晋代王、鲜卑索头部首领拓跋郁律就有心一统天下，而他的做法，也是非常厉害！
乱中谋大业
西晋建兴五年，匈奴汉麟嘉二年（317年），西晋灭亡后，晋愍帝司马邺的远房堂叔、琅琊王、左丞相、镇东大将军司马睿在江南士族的拥戴下，即晋王位，改元建武，东晋建立。
同年十二月，晋愍帝司马邺被匈奴汉昭武帝刘聪杀害，年仅18岁。
东晋建武二年，匈奴汉麟嘉三年（318年），匈奴铁弗部首领刘虎占据朔方，率军渡过黄河，前来侵犯鲜卑索头部西部地区。
代王、鲜卑索头部首领拓跋郁律率军迎击刘虎，将他打得大败，刘虎单骑突围，逃到塞外。
刘虎的堂弟刘路孤率众投降拓跋郁律，拓跋郁律大喜，把女儿拓跋氏嫁给他为妻。
接着，拓跋郁律又向西攻取乌孙故地，向东兼并勿吉以西地区，兵强马壮，称雄于北方。
这时，拓跋郁律听说了晋愍帝去世的消息，沉默了良久，他意味深长地对大臣们说道：
“今中原无主，天其资我乎？”
这充分显示了，拓跋郁律想要争夺天下的野心。
拒绝前赵来使
东晋建武二年，匈奴汉麟嘉三年（318年）三月，晋愍帝司马邺遇害的消息传到江东，晋王司马睿即皇帝位，改元太兴，史称晋元帝。
同年七月，匈奴汉昭武帝刘聪病逝，皇太子刘粲即位，改年号为汉昌。
刘粲登基后，荒淫无度，暴虐成性，国丈、大将军靳准发动政变，杀害刘粲，并上谥号为隐皇帝。
刘粲死后，靳准自号汉天王，遣使向东晋称藩。
镇守长安的匈奴汉中山王、相国、雍州牧刘曜听说靳准叛乱后，率部平叛，在途中即帝位，改元光初。
东晋太兴二年，匈奴汉光初二年（319年），汉天王靳准被堂弟靳明所杀，靳明投降刘曜，刘曜将靳氏灭族。
匈奴汉赵公、大司马、大将军石勒这时已经坐大，刘曜不敢得罪他，授石勒为太宰，封赵王，但很快又反悔，石勒非常怨恨。
不久，刘曜称“吾之先，兴于北方。光文立汉宗庙以从民望。今宜改国号，以单于为祖”，改立匈奴人的宗庙、社稷、南北郊，祭祀匈奴冒顿单于，改国号为赵，史称前赵昭文帝。
前赵昭文帝刘曜派使者到鲜卑索头部，请求和好，但代王、鲜卑索头部首领拓跋郁律拒不接受，断绝与前赵的关系。
斩杀后赵来使
东晋太兴二年，前赵光初二年（319年）十一月，前赵赵公、大司马、大将军石勒自称赵王、大将军、大单于、领冀州牧，改称赵王元年，正式建立后赵。
赵王、大将军、大单于、领冀州牧石勒派使者到鲜卑索头部，乞求和好，请为兄弟。
代王、鲜卑索头部首领拓跋郁律不仅不答应，还杀死了后赵使者，断绝与后赵的关系。
当时，后赵大将孔苌攻取幽州诸郡，幽州刺史、鲜卑段部首领段匹磾不敌，准备移军保守上谷。
拓跋郁律立即率领军队要攻击段匹磾，段匹磾只好抛妻弃子逃奔乐陵，依附东晋安抚将军、乐陵太守邵续。
伯母因私黑手
东晋太兴三年，前赵光初三年，前凉建兴八年（320年），前凉西平公、西中郎将、凉州刺史、领护羌校尉张寔被部下阎沙、赵卯等人杀害，他的弟弟平西将军、秦州刺史张茂在群臣支持下，继任使持节、平西将军和凉州牧的职位。
为了保境安民，前凉平西将军、凉州牧张茂派遣使者到鲜卑索头部，入朝贡奉。
东晋太兴四年，前赵光初四年，前凉建兴九年（321年），晋元帝司马睿派使者韩畅到鲜卑索头部，加授尊崇代王、鲜卑索头部首领拓跋郁律的爵位服饰，拓跋郁律拒绝了，这也意味着与东晋断绝关系。
拓跋郁律继续加紧练兵习武，有平定南方的雄心。
不过，拓跋郁律的伯母祁氏因拓跋郁律势力越来越强，担心他对自己的儿子不利，于是发动政变，将拓跋郁律杀害，拥立自己的儿子拓跋贺傉继位。
东晋隆安二年，北魏皇始三年（398年），拓跋郁律的曾孙北魏道武帝拓跋珪称帝，追谥他为平文皇帝。
北魏天兴初年，北魏道武帝追尊曾祖平文皇帝拓跋郁律的庙号为太祖。
悦史君点评：拓跋郁律虽然壮志未酬，但他的事业被后人继承，同时也得到了肯定，北魏太祖平文皇帝的尊崇说明了一切，因为只有开国之君或王朝奠基者，才能称为“太祖”！