最近读《史记》，每到精彩处总会讲给女儿听，她听故事的兴致被我调动起来，常常听了一个还要第二个，听完一遍还要再来一遍。
我让她自己看书，却发现她还没有办法完全看懂，因为《史记》原文是文言文，即便看译文，也比她平常阅读的书艰涩得多，加上经常出现的生僻字，她很快就没兴趣了。
于是，我就想着用自己的语言把有趣的故事删繁就简地写出来，算是作为孩子历史启蒙的教材吧。当我把这个想法跟女儿说的时候，她举双手赞同，然后开始不断催促我写。
为孩子读书，为孩子写书，我就这样一步步掉进了自己挖的坑里！
言归正传，今天的主题是战国四公子。
战国时期，齐国孟尝君、赵国平原君、魏国信陵君、楚国春申君并称为战国四公子，他们均以好客喜士闻名，但四人经历各不相同，人品德行大相径庭，人生结局也是千差万别。
孟尝君田文
孟尝君田文的父亲田婴是齐宣王的弟弟，位居宰相之位。
田婴有四十多个儿子，田文是他的小妾所生，因为田文生于五月初五，田婴认为不吉利要抛弃这个孩子。但是田文的母亲偷偷地抚养了他，直到他长大后才通过他的兄弟引荐给他的父亲田婴。
田婴见到这个儿子非常生气，责问田文的母亲为什么要养活这个孩子。田文问田婴是什么原因不让养活他。田婴说：“五月初五出生的孩子只要长到门户高，就会不利于他的父母。”田文说：“人的命运是上天安排的呢，还是由门户决定的呢？如果是上天安排的，您何必忧虑呢？如果是门户决定的，您只要加高门户就可以了，我怎么能长到那么高呢？”田婴虽然很生气，但也无可奈何，就这样让田文活了下来。
不被宠爱的孩子更懂得为自己筹谋，作为父亲四十多个儿子中的一个，还是被嫌弃的那个，田文一定付出了比他的兄弟们更多的努力。
不久后，田文用自己的思辨才华征服了他的父亲，他开始慢慢得到器重。父亲让他主持家政、接待宾客。随着宾客来往不断，日益增多，田文的名声随之传播到各国。各国都派人来建议田婴立田文为他的继承人，田婴答应了，在他死后，田文果然继承了田婴的爵位，被称为孟尝君。
孟尝君在封地薛邑大肆招揽宾客，舍家弃业给与宾客优厚的待遇，他的行为让天下贤士倾心向往，家里常常养着几千食客。
孟尝君对于来到他门下的宾客毫无例外热心接待，不挑拣、无亲疏，一律优待，致使所有宾客都觉得孟尝君与自己亲近，都愿意为他卖命。
有一次，孟尝君受邀去秦国，结果秦昭王将他囚禁，并图谋杀死他。孟尝君无奈之下，派人去向秦昭王的宠妾求救。那个宠妾提出要求，要得到孟尝君的白色狐皮裘，但是白色狐皮裘只有一件，已经献给秦昭王了。
正当孟尝君一筹莫展的时候，他的一个会偷东西的门客说“我有办法”。这个门客化妆成狗，学狗叫骗过守卫，钻进秦宫的库房盗得那件白色狐皮裘。孟尝君将狐皮裘献给秦昭王的宠妾，经她说情，孟尝君果然被释放。
获释之后，他立即乔装改扮带着门客逃出秦地。到达函谷关时天还没亮，关防不放人出关，他恐怕追兵赶到万分着急。这时门客中一个擅长学鸡叫的人站出来，那人一学鸡叫，附近的鸡都叫了起来，守关人以为天亮便开关放行。他们出关不久，追兵赶到，但是孟尝君已经安然出关了。
这就是成语“鸡鸣狗盗”的来历，这个故事说明了孟尝君招揽的宾客不分良莠，并非都是“贤士”。
更为过分的是，在他们一行到达赵国的时候，赵国人听说孟尝君贤能，都争相围观一睹风采，见后有人嘲笑孟尝君瘦小，结果，他和随行的人一起跳下车砍杀几百人，毁掉一个县城才离去。
这种纵恶行凶之事彻底毁掉他谦谦君子之风，所谓物以类聚，人以群分，看看孟尝君豢养的这些食客，大抵也能了解这个人的品行了。
孟尝君在齐国为相多年，侍奉齐湣王、齐襄王，那是齐国动荡的年代，齐湣王时期，君臣不睦，各种阴谋，各种猜忌，孟尝君几次被谋害，曾逃亡魏国。后来在齐襄王统治时期回国，死在封地。然而，他的几个儿子争着继承爵位，被齐魏联合消灭，孟尝君绝嗣。
平原君赵胜
平原君赵胜，是赵国的公子，做过赵惠文王和孝成王的宰相。他以好客养士闻名，投奔到他门下的宾客大约有几千人。
尽管平原君风度翩翩、礼贤下士，招揽大量宾客，但在太史公司马迁眼中，他实在是个资质平庸、不识大局的人。
在秦、赵两国长平交战时，平原君为赵国宰相。身为国家重臣，他不能知人善任，不能明辨是非，轻信秦国的反间计，任由赵王临时更换将领，用只会纸上谈兵的赵括换下能征善战的廉颇，导致赵国大军全军覆没，四十多万将士被秦军坑杀，赵国几乎灭亡。
长平战后，秦国围攻赵国都城邯郸，赵国告急。赵王派平原君出去求援，当时楚国被六国推为盟主，平原君准备召集门下智勇双全的食客二十人前往楚国谈判，订立合纵盟约共同抗秦。
平原君很快挑选出十九人，第二十人怎么也找不出来。这时一个叫毛遂的人自荐前往。这就是著名的“毛遂自荐”的故事。
平原君说：“有才能的贤士生活在世上，就如同锥子放在布袋里，它的锋尖立刻就会显露出来。然而先生在我门下三年却毫无建树，从来没有人向我推荐过你，你还是留下吧。”
毛遂说：“我是今天才请求放在口袋里。假如我早就被放进口袋，整个锥锋都会显露出来，不只是露出一点锋尖而已。”平原君终于同意他一同前往。
后来，平原君靠着毛遂的勇敢和机智，逼得楚王签订了合纵盟约，完成了使命。平原君也因此不敢再说自己善于观察识别人才了。
平原君回到赵国后，楚国派春申君带兵救赵，魏国的信陵君也假托君命带兵救赵。但是在救兵未到之前，秦军加速围攻邯郸，眼看邯郸就要被攻破，平原君焦虑万分。
这时，他手下一个叫李同的人给他出主意，建议他将自己家里的金银珍宝拿出来犒赏士兵，将家人奴仆都编入士兵队伍共同抗敌，以此鼓舞士气。
平原君采纳了李同的建议，并因此得到三千人的敢死队，终于在援军到来之前保住了邯郸。
这件事发生在赵国生死存亡之际，平原君能在关键时刻听信忠言，力挽狂澜，也算为他一生的平庸挽回了一点颜面。
后来，平原君在赵孝成王十五年死，他的子孙世代承袭他的爵位，直到赵国灭亡。
信陵君魏无忌
信陵君魏无忌是司马迁比较偏爱的人，在《史记》中，战国四公子是分为四卷来写的，其他三位公子都是用其封号命名标题的，只有信陵君这一卷的标题是《魏公子列传》，而且，司马迁在文中通篇称信陵君为公子，敬重之情溢于言表。
魏无忌是魏安釐王的弟弟，他为人仁爱宽厚礼贤下士，士人无论才能大小，他都谦恭有礼地同他们交往，从来不敢因为自己富贵而轻慢士人。因此，方圆千里的士人争相归附于他，家有食客三千人。当时，诸侯各国因信陵君贤德，宾客众多，连续十几年不敢动兵侵犯魏国。
魏安釐王二十年，秦军长平大败赵军，接着进兵围攻邯郸。平原君向魏王和信陵君求援。魏王派将军晋鄙率领十万大军前去救援，可当魏王得到秦国的警告之后，就让晋鄙军队停止进军，观望局势。
信陵君的姐姐是平原君的夫人，平原君频频派人到魏国来求救，还责备信陵君不顾道义，不念亲情，无视赵国生死。信陵君为此忧心忡忡，屡次劝说魏王发兵救赵，但魏王害怕秦国，始终不肯听从信陵君的意见。于是，就有了信陵君“窃符救赵”的故事。
信陵君眼看不能说服魏王出兵，就打算与赵国共存亡，他请来宾客千人，凑集战车百辆，准备亲赴战场与秦军决战。如此侠肝义胆，四公子中也只有信陵君一人。
当然，此时会有转折。曾经深受信陵君恩惠的门客侯赢在关键时刻献上一计：他否定了信陵君以卵击石的鲁莽做法，建议他利用魏王宠妃如姬盗取兵符，用以夺取晋鄙的军权，从而北面可救赵国，西面能抗秦国。待信陵君拿到兵符，侯赢又推荐屠夫朱亥一同前往，因为朱亥力大无穷，万一晋鄙不愿交出兵权，朱亥就击毙他以夺取兵权。
后来，信陵君在朱亥的帮助下杀了晋鄙，夺了大军，解了邯郸之危。但是，因为窃符救赵，信陵君得罪了魏王，他自知不能被宽恕，就让部将带着军队回魏国，自己带着宾客留在了赵国。
在赵国期间，信陵君拜访了藏身市井的隐士毛公和薛公，并且得到他们的信任。而平原君听到这个情况之后，私下批评他跟市井中的下等人交往，说他无知妄为。
信陵君知道后说：“我因为平原君贤德，所以背弃魏国前来救赵。现在才知道平原君与人交往，只是显示富贵罢了，并不是为了求取贤士啊。我在魏国都听说毛公和薛公是贤能之人，平原君却因为我跟他们交往而感到耻辱，可见平原君此人不值得交往。”然后他就要离开赵国。
平原君为此非常羞愧，向信陵君诚心谢罪才把他留下来。因为此事，原本归附平原君的士人很多都投到了信陵君的门下。
信陵君在赵国十年没回魏国，秦国知道魏国已无信陵君就开始不断向魏国发兵。魏国告急，魏王派使臣去请信陵君回国。信陵君听从毛公和薛公的建议，立刻回国救魏。各国得知信陵君回到魏国，都各自派遣将领帅军救援魏国，最终将秦军打败，保住了魏国。
只要信陵君活着，秦国再不敢进攻魏国。
后来，秦国派人到魏国行贿官吏，让他们在魏王面前一再诽谤信陵君。所谓众口铄金积毁销骨，魏王因听信谗言最终废黜信陵君上将军之职。信陵君心灰意冷，过度饮酒而死。不久之后，魏国被秦所灭。
战国四公子，均以养士闻名于世，但是信陵君魏无忌礼贤下士的目的，与其他三人不同，其他三公子养士都是为自己谋利，而魏公子养士却是为了保全魏国。
不管是从大义还是小节，信陵君都可谓极尽君子之风，难怪司马迁独爱魏公子！
春申君黄歇
看过《芈月传》的人，一定记得那个风流倜傥、才思敏捷又情深义重的黄歇。没错，春申君黄歇说的就是他！
据我看《史记》分析，黄歇和芈月应该不在同一时代，《芈月传》中的芈月也就是后来的秦昭王母亲宣太后，她是楚怀王时期的，而春申君黄歇侍奉的是怀王的儿子顷襄王，以及顷襄王的儿子考烈王。电视剧为了情节曲折动人改编历史早已不新鲜，在此不多追究，言归正传，说说春申君黄歇其人。
战国四公子中，只有春申君黄歇不是王室中人。他曾周游列国从事学习，知识渊博，以口才极佳为楚顷襄王所用。
楚王曾派黄歇同太子完到秦国做人质，秦国把他们扣留了几年之久。后来楚顷襄王病重，黄歇担心太子不能回国，没法在楚王去世之后继承王位。于是，黄歇通过秦相向秦王请求让太子回国，并保证太子即位后会更加殷勤地侍奉秦国。但是，秦王只同意让黄歇回国探望楚王病情，不愿意放楚太子回国。
黄歇当机立断，让太子假扮成楚国使臣的车夫混出关，他自己留下应对秦王。当秦王发现真相时，太子已经安全回国了，秦王恼怒，要杀掉黄歇。秦相进言说：“黄歇作为臣子，愿意为了主人献出自己的生命，太子如果立为楚王，肯定会重用他，还不如放他回去，来表示对楚国的亲善。”秦王最终放了黄歇。
这件事，是黄歇仕途生命的转折点。后来，太子继位，任黄歇为宰相，封为春申君。黄歇用自己的生命堵了一把，换来为相楚国数十年。
春申君在楚国为相期间，楚国一度强大起来。后来，各国诸侯担心秦国的攻伐征战无休无止，就相互联合，向西讨伐秦国。当时楚国最强，楚国国君做六国盟约之长，由春申君当权主事。六国联军到达函谷关后，秦军出关应战，六国联军战败溃逃。楚王把作战失利归罪于春申君，于是，春申君渐渐被疏远。
春申君壮年时英明果决，到晚年却越来越昏聩糊涂，虽有大量宾客，却听不进忠言劝告，因一己私利，不能明辨忠奸，最后被刺杀，落得身死族灭的悲惨下场。司马迁也感叹他“当断不断，反受其乱。”
这样的春申君，是不是颠覆了《芈月传》中那个温文尔雅、智勇双全的子歇形象？所谓盖棺定论，人的一生，不到终了，难书功过。
人非圣贤，孰能无过？战国四公子作为国家栋梁，虽各有得失，但他们豢养大批贤士还是起到了匡扶社稷、震慑敌国的作用，这也是他们被世人称道、能够流传至今的原因。