西格弗里德·克纳佩出生于德国莱比锡的一户普通人家，二战期间他是前线的一名国防军炮兵基层指挥官，后因成绩优秀被任命为总参谋部的少校军官。
二战前期，德国在其颇有能力的总理希特勒的科学管理下，有条不紊、按部就班地实现了经济的快速增长，工业、农业、文化事业和军事力量的发展极其迅猛，德国的百姓们一扫一战失败后的阴霾，民族自豪感陡然倍增！
与绝大多数尚武的德国男青年一样，头脑聪颖、体格健壮的克纳佩同样喜欢军事，他希望自己将来能成为一名优秀的军人。于是在1936年他报考了位于波茨坦的炮兵学校，结果他如愿以偿考入军校，并在两年后的1938年以优异的成绩毕业并被授予炮兵少尉军衔，在德国当时的4000名军校毕业生中，他名列第24名，这可以说是一个非常不错的成绩了。
德国著名的军事将领隆美尔也是这所军校的教官之一，军校的学习生活也是有条不紊、按部就班的，虽然每天训练累的筋疲力尽，但小伙子们一觉醒来，往往会更加精力充沛地投入到第二天的学习和训练中，克纳佩在毕业时，由于各科成绩优秀，他还和来自全国各地的军校优等生一起得到了希特勒的接见并共进晚餐。
1938年10月5日，克纳佩少尉所在的炮兵团参加了吞并捷克苏台德地区的行动，由于该地区大多数居民是讲德语的德裔，所以一路上他们收获的不是鲜花就是掌声，行动出乎寻常的顺利。
1939年9月1日，德军入侵了波兰，为了防止英法等国从另一面可能发起的攻击，克纳佩少尉所在的炮兵团奉命来到德国与卢森堡交接的边境地区驻防。但一切都很平静，士兵们笑称为“静坐战争”。
1940年5月10日，德军发起了进攻法国的战役，从这一天开始，战争的残酷真正进入了克纳佩少尉的大脑，最初是见到路上被射杀的法军，其后是同学加好友的炮兵排长雷贝格少尉的阵亡，尽管早有心理准备，但这些仍让他感到十分的震惊和悲哀，这时他知道也许下一个就轮到他自己了。
法国战役由于战术得当，德军轻松拿下了这次征战，并攻克了巴黎，但就在他们进入巴黎之前的一次战斗中，克纳佩少尉竟然受伤了，幸好伤势不重，但却错过了入城的阅兵式，对此他感到非常的遗憾。
虽然错过了巴黎的入城阅兵，但归国疗伤的克纳佩却意外邂逅了美丽纯情的莱比锡少女莉洛，两年后他们结婚了，婚后莉洛还为他生下了两子一女。
不久，部队移防至东普鲁士，这时，克纳佩升任为中尉炮兵连长，这个炮兵连隶属国防军陆军第87步兵师直属炮兵团。1941年6月21日上午，炮兵团长通知各连做好明天入侵苏联的准备，克纳佩当即感到不解和愤怒：为什么我们要对苏联开战！？
但是军人以服从命令为天职，不解也好愤怒也好，命令终归还是要去执行！
深夜，克纳佩中尉检查了连队的进攻准备情况，就在这片波兰的森林里，在当晚皎洁的月光下，一排排士兵的钢盔发射着整齐的反光，但每个钢盔底下的士兵都在做不同样的战争思考……
1941年6月22日凌晨，德第87步兵师在德国中央集团军群的北翼编成内开始了战争，苏军最初无心恋战，稍作抵抗就一路溃退，德军捕获了大量的苏军俘虏。但当部队战至斯摩棱斯克以后，他们发现苏军的抵抗越来越顽强，而德军则遭遇越来越大的伤亡。在维亚兹马的一次战斗中，假装投降的苏军向继续向前冲击的德军背后开枪，造成了德军大量伤亡，于是愤怒的德军也就不再收俘，只要是苏军就格杀勿论！
当第87步兵师推进到离莫斯科还有20公里时，俄罗斯的零下30度的严寒终于让穿着单薄的德军成为了强弩之末，德军一见到房屋，就纷纷挤到屋里取暖，克纳佩中尉也在其中，这时一队苏军坦克悄悄驶来，朝他们所在的房屋开了炮，屋里的德军不死即伤，克纳佩中尉也第二次受了伤，不久就被送回国内治疗。
在伤愈归队后的1942年5月，克纳佩中尉在莫斯科接近地的炮战中第三次受伤，再次回国疗伤。但这一次，他收到了弟弟在前线阵亡的消息，紧接着年迈的父亲因不堪忍受两个孩子的一死一伤，突发心肌梗塞去世了，受到双重打击的克纳佩感到幸运女神可能不会再一次的眷顾他了，再次重返前线时，他已经做好了阵亡的准备。
1942年底，上级调他前往斯大林格勒作战，但由于天气原因，他一直无法坐上飞机到包围圈里作战，等到1943年初，天气终于转好可以飞行时，斯大林格勒的德国第六集团军却已经被苏军悉数歼灭了，再去已经没这个必要了，因此，罗斯托夫的德国城防司令干脆任命他做他的临时助理。这一天，参谋长海森贝格上校高兴地告诉他：您被提升为炮兵上尉，并被安排至法国奉命去组建新的第六集团军。
1943年夏天，新的第六集团军组建完毕，上级决定把这支部队调往东线的库尔斯克去作战，正当部队坐火车准备出发时，新的命令下来了，由于盟军进攻西西里岛，意大利军队企图反水，必须立即在第六集团军编成内抽调一个作战师到意大利解除意军的武装并担负起防御任务，而总参谋部选中的正是克纳佩所在的师！
部队迅速翻越了巍峨的阿尔卑斯山来到意大利，他们立即解除了意大利军队的武装，并在凯塞林元帅的指挥下，依托山地建立了坚固的“古斯塔夫”防线与盟军对垒。
很快，有一个好的消息来到：克纳佩炮兵上尉由于在学校和战争中的出色表现而被总参谋部选中成为总参军官并晋升少校，先到团部、再到师部、军部和集团军群司令部当实习参谋，然后再到总参学院去进修。在师部实习期间，盟国空军攻击了著名的卡西诺修道院，修道院被完全炸毁，由于师部在群山之巅，可以清晰的看到山谷中的一切，当时的情况，就像在看一部战争大片！
但1944年秋克纳佩在集团军群参谋部实习时，克纳佩少校因走出防空洞呼吸新鲜空气时，而被盟军飞机击伤，使他再次回国治疗。
1945年初，克纳佩即将伤愈归队时，母亲与唯一所剩的儿子紧紧相拥，并在商店给他买了块围巾，希望他能平安活着回家，但克纳佩却仍然做好了死的准备。
总参学院设在西里西亚一座隐秘的山谷之中，在战火即将到来前，克纳佩少校他们被宣布紧急毕业，最初，上级准备分配他到挪威去拯救那里的德步兵第六师，但由于苏军的阻断而没去成，所以他又被紧急分配到第56装甲军魏德林上将麾下担任作战参谋。56装甲军被紧急用来保卫柏林。魏德林上将则被任命为柏林城防司令。
希特勒要求魏德林每天向他报告战况，魏德林上将则安排克纳佩负责此事，在希特勒的地下室，克纳佩见到了憔悴苍老的希特勒，突如其来的一个念头突然占据了他的大脑，那就是应该马上掏出手枪干掉这个恶棍！
应该说，在战争初期，克纳佩还是非常热爱和崇拜这位领袖的，正是他把德国重新带回到了昔日的强大，如果他不贸然去进攻苏联，那么德国历史上就会又诞生一位杰出的英雄统帅，但现在德国人民在他的统治下却生活在暗无天日的苦难之中，但当他想到自己的亲人，他还是放弃了这个想法。
1945年5月，苏军攻克了柏林，克纳佩被俘，并被送往位于莫斯科的战俘营，在经历四年多的牢狱之苦后，幸运的克纳佩被宣布释放回国，当他轻轻叩开位于莱比锡的自家家门时，母亲不敢相信自己还能在此生遇见儿子，当场就昏倒了，克纳佩则紧紧拥抱了莉洛和家人们，他（她）们喜极相拥而泣！
本文图片摘自《士兵的二战回忆录》