电影作为视听媒介，同时作用于视觉层面和听觉层面。所以电影分析在结构上面有很多范畴，首先是镜头和它的蒙太奇以及音乐，在个别情况下还包括空间、灯光和色彩。目前为止只有极少数的对话分析。分析多针对一个小的场景，一整个段落甚至是整部电影。
对于段落记录来说，必须通过镜头记录或者电影记录把相应的细节记录下来。此外，对感知有目的分析也是一个讨巧的方法：关掉声音有利于画面分析，遮盖屏幕或者黑屏有利于音乐和音响分析。
镜头
最基本的分析类型是分析镜头，电影的最小单位：它是画面的次序，是摄影机从快门打开到结束之间所拍摄到的内容。镜头是由不同方面决定的，尤其是景别、角度、长度、摄影机的运动和对象的运动以及轴线关系。
镜头间有景别，景别即在一个镜头中所展示对象的大小。有些书将景别划分为七种、五种甚至是三种。哪一种划分系统更适合于电影分析，至今还无定论。作为一种工作准则，所选的系统应该适合于对象以及单个的电影。如果一部电影绝大部分是在室外拍摄，而且刻画的是宏大的空间关系的话，那么它就应该通过大的景别被强调出来；相反如果一部电影主要是在室内拍摄，通过小景别来突出则更有意义。
因此，是分析一部影院电影（为大荧幕所拍摄），还是一部电视电影（为小显示器所拍摄），这之间是有区别的。我们应注意，当对象靠近或远离摄影机时，一个镜头内的景别也是变化的。因此景别的数量总是超过镜头的总数。实际上如果一个镜头能够持续至少一秒钟的时间，它就可以被判断并数出来。
以下罗列了八种电影镜头景别，最常见的例子是处于空间里的某个人物。
大特写（extreme close-up）展示了面部的局部，比如说脸上的鼻子。
特写（close-up）展示了整张脸。
近景（close shot）展示了一个人到皮带为止的上身和头部。
美式中景（medium shot）展示了一个人从头部到大腿的部分，在西部片里手枪一般都在这个部位。
中景（full shot）展示一个人从头部到脚的画面。
全景（medium long shot）展示了空间的一部分，在这部分空间中一个人或者多个人被拍摄。
远景（long shot）展示了整个空间和所有的人。
大远景（extreme long shot）展示了一个比如在西部片或科幻片银河系中更为宽广的景色。
我们可以将大特写、特写、近景、美式中景归为小景别，将中景、全景、远景和大远景归为大景别，从而测量出观众与电影世界之间变化着的距离。这在某些电影大远景还能表现出特殊的意义。
拍摄角度
除了景别以外，摄影机的角度经常也起到很重要的作用。它和景别一样不能回避。通常情况下拍摄角度分为以下五种：
大仰拍（extreme low camera，也叫“青蛙视角”）展示了从地面向上拍摄的主体对象。
仰拍（low shot，也叫“肚子视角”）从稍微偏低（比大仰拍稍高）的角度展示主体。
平视（mormal camera height）从与眼睛齐高的角度展示主体。
俯拍（high shot）从稍微偏高（比大俯拍稍低）的角度来展示主体。
大俯拍（extreme high shot，也叫“飞鸟视角”）从高处垂直方向展示主体。
拍摄角度经常用来表达关系的变化，比如说在西部片里，开始时坏人一般都是仰拍，这样显得强大而又有威胁力。随着电影的发展或者在一个剧情的转折点之后，视角变成正常视角。到结尾或者决战时，以俯拍的角度展现坏人，从而在情感上来渲染威胁被降低或消除，以及最后的无力和无助。
主观镜头
角度的使用也可以用来刻画人物的性格，比如通过转换角度表现人物的状态，或者这种角度的转换也可以表现人物性格的变化。较为特殊的一个例子就是“主观镜头”，即摄影机镜头强迫我们代表剧中主角的视角，从而激发我们的立场判断。比如在电影《湖上艳尸》（Lady in the Lake，1947）中有一个极端的例子，整个的犯罪剧情都是通过侦探的主观视角展示的，人们前后只看见过他两次，即当他望向镜子的时候。
其他时候摄影机只是再造了他主观有限的视角，只向观众展示角色所看到的。当对手的拳头闪电般地朝脸部（摄影机）靠近并无意识地打向侦探时，摄影机就展示了一个朦胧的、猛然向前伸出的拳头，随即是一片黑暗，之后又从朦胧中恢复对于外部现实景象的正常视力。
摄影机运动
有的时候运动也产生意义。在记录摄影机运动（camera movement）时，有以下几种类型被有效地验证：摇镜头、平行镜头、升镜头、跟镜头、手持摄影机。除此以外摄影机保持静止。在摄影机的运动方向上主要区别以下几种：上、下、左、右和变焦，即在固定的摄影机上进行焦距的变化，这样人们就会得到这样的印象：摄影机如同在行驶一样靠近（推焦）主体或者远离（拉焦）主体。在记录客体运动（“主体运动”）时人们需要区分：主要运动还是次要运动，前景还是后景，出画、入画还是沿着画面运动。
轴线关系
最后，轴线关系标志着剧情轴和感知轴之间的关系。这个原则对接受和认知非常重要。如果剧情轴和接受感知轴之间是平行的，那么要么剧中人物直接面对面看着观众，火车径直地开向观众，从而在情感上引起较大的震撼，要么剧中人物离开观众朝画面深处走去，火车消失在远方，从而产生一种距离感。当两轴线处于一个垂直的角度时，比如当画面显示两个面对面站着对话者的侧面时，观众就处于“外部”，成为一个外部观察者。为了使观众对于对话能有更强的参与感，这个角度因此经常保持在45度，这个时候从前面倾斜着越过对方肩膀拍摄说话者，反过来反打镜头也是这样。
通过正反打（Schuss–Gegenschuss）的手法又可以表现某些含义。比如镜头里不出现说话者，而是出现他的对方（听者），说话者自己是处于画外的，这样以便强调对方的反应。这种可能性我们也可以通过蒙太奇（Montage）实现。