提起大运河的王八，就不得不提一个人――老朱，不提老朱怎么谈王八呢。
老朱是个开鱼坑的，他的坑在杨洼村的西边，长条形的。这个坑距离运河不超过二百米，与运河有地下水相连。运河水少时，它也水少，露出大片水稗子和水底杂物；运河水多时，它也沟满濠平，浮浮偃偃。附近的人说，老朱的坑是大运河的故道，它带着大运河原始的气息。大运河在被污染的年月里，鱼虾绝代，青蛙癞蛤蟆都难以存活；这里却没受什么影响，保存着原汁原味的运河。浮萍绿油油的一层，风一吹，就聚到或北或南的一角。老朱为了遏制了浮萍的生长，投放了大白鲢。四周安静时，可以听见白鲢呷水进食浮萍的“呱唧，呱唧”的声音。坑边的石头砖块上吸满了棋子大小的螺蛳，一捞能捞一脸盆。坑里面小鱼无数，麦穗儿、白条、虾虎、撅嘴鲢种类齐全，可没有传说中的葫芦片儿；估计是老朱投放鱼的过程中混入了害鱼，比如黑鱼鲶鱼，它们追食小鱼儿就鹰拿鸟雀一样，一逮一个准。
如果说老河道和传说中的运河有出入，那都是老朱闹的，这个王八蛋！
可以庆幸的是，老朱的鱼坑里保存着运河最古老最独特的物种之一――王八。
相传，有人一天功夫儿钓走了四只王八，都盘子大小，心疼得老朱嗷嗷直叫。
老朱说：我开黑坑，他妈的，反倒被他给黑啦！那王八一只就值一百多呢！
我听了，忙表示同情。可心里暗暗道：该！活该！
我们叫老朱其实应该是“老猪”。周末，我们呼朋唤友，相约去“杀猪”，可常常是杀“猪”不成，反被“猪”杀。如今他被人黑，则普天下的人们该如何兴高彩烈啊。
在老朱的坑里，我也钓过王八。
有一天，天像下了火，坑里的水都是温的，鱼都浮到了水里上。站在高处一望，坑中间横七竖八地浮着无数大鱼的黑脊背。鱼根本不吃食，甩了半天竿，一条不条。我也就心灰意懒了，有一搭无一搭地往里抛竿。隔三五分钟，再握竿，会烫得手一激灵，就像握在火筷子上一样。鱼标扔进坑里和扔在水缸里一样，自己浮浮沉沉，根本没有东西碰它。我也热得昏头胀脑，身上糊着粘粘的一层汗浆；嘴也像鱼一样，大口地一张一翕。
动啦！动啦！鱼漂动啦！
我连忙起竿，手感沉重，中鱼啦！可是又不像鲤鱼似的斜次里冲撞出去，而是像挂在树枝上一样往下坠。
我把竿举起，铅坠出水时，才发现钓上来的竟是一只王八！
我用抄网把它抄上来，却不敢给它摘钩。小家伙不大，饭碗似的，四只小爪抓来抓去的。这是一个黑黑的小王八，小尖嘴，小长脖，邪恶地小眼睛，特别丑陋。
老朱看到动静，跑了过来，一伸手就捏住小王八的脖子，小心地把鱼钩摘了下来。老朱的眼睛里放出攫取的光：“胖子，把它让给我吧，个头儿不大，我出三十！”
我舍不得，一天才钓这么个玩艺儿，再被老朱给黑喽。我就推托说：“我还想养着呢。”
老朱说：“那就可惜了！这要是放它一点儿血喝了，大补啊！噔噔的！”
管它噔噔的，还是杠杠的，反正我是不出手，不能让老朱这根老淫棍阴谋得逞。
后来，我养了几天，挺没意思的，又不想吃它。干脆！做点善事，把它放生在运河里。天高任鸟飞，河宽凭鳖游吧。
老朱的鱼坑，做为大运河故道，至少证明大运河以前存在王八，这传闻不是子虚乌有。
以前，王八只是大运河中普普通通的一员，并不罕见，也不珍贵。撒网捕鱼的经常兜上王八来，渔民们一般是就地放生，并不招惹它。因为香河民间认为王八是有灵性的，和“五大门”一样，伤害不得。
（五大门也叫“五大仙”，包括狐仙（狐狸）、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠），民间俗称“狐黄白柳灰”（或称“灰黄狐白柳”））。
但也有人贪图王八的美味，捕它来吃。捕王八的工具很简单，就是两根铁钎子。一头打磨得细长、尖锐；一头缠上布，手握着方便。捕王八的方法更是简单，渔人一手握一只钎子，在浅水的沙子河底上，走来走去，扎来扎去，就像拄着两只拐杖。根本不用去发现王八，更不需要技巧，就这样扎上二三百米，准能扎上王八来。
王八主要是隐身在河底的沙子里，只有脑袋露在外面，有小鱼小虾小虫子游过时，猛然伸出头颈，“当”！一口逮个正着。吃饱之后，它就“曳尾塗中”，扎在沙子里自得其乐。它的颜色以灰褐色居多，杂以麻点，和浅水的沙地一样；所以，就在几步远的地方，你也轻易发现不了它。
渔人拿准了它的习性，用铁钎漫无目地扎，但总有收获。王八没有乌龟一样的硬壳，它披得是软甲，铁钎子能一下子刺穿它的软甲。软甲被刺穿，它就只好束手就擒了。
逮王八，还有一招――顺蛋捉鳖。
棒子扬花高粱秀穗的季节，正是王八下蛋的时候。
运河岸边的沙滩，是王八最理想的产床。夜深人静，河滩上只有风晃动树叶庄稼的声音，只有铺天盖地的大片大片的蛙鼓。王八觉得安全了，就会从水中爬出来，寻找它产卵的最佳地点。它们一般选择距河有一点距离的地方，沙滩要松软湿润，还要有充足的阳光照晒；确保卵的孵化小王八能顺利地爬到地面投入运河的怀抱。
王八妈妈想得很细心很周到，可她的想法全在人类的意料之中。
孩子们夏夜睡不着觉，就到河滩上埋伏好，等王八下蛋。不能去太早了，因为河边的小咬成团，黑乎乎的，闻到血腥气，它们就会飘过来，一下子罩住你。等你察觉了，伸手一拂，就是一手掌的小咬的尸体和血。棒子地高粱地是到河边的必经之地，棒子叶子高粱叶子的边缘有微小的锯齿，人钻过之后，脸上、脖子上、胳膊儿腿儿上会出现无数不易觉察的伤痕，又刺痒又沙疼。夏夜趴在草稞子里，可不是一个好罪，又热又闷又烦。最好是九点多钟到河沿，趴在草丛里，大气都不敢喘。等着，等着，等着……忽然从大运河的呓语中传来“窸窸窣窣”地声音，然后，就看到有黑影从河水中爬出来。
黑影的动作很迅速，可不像《龟兔赛跑》中的龟那样伸颈迈腿慢慢腾腾，倒像电动的玩具小汽车。它一定事先踩好道了，径直爬到选好的沙滩上。转上两三圈，确认没有危险了，就开始刨坑。它刨坑也是飞快的，就像地里排子（鼹鼠）打洞，两只前爪开槽破土，两只后爪后刨扬土，三两分钟，坑就刨好了。然后，王八就伏在坑上，安安静静地开始下蛋。估计，它也会像下蛋母鸡一样，憋得脸红脖子粗，辛辛苦苦的。
当她下完蛋，就把蛋坑迅速埋好，然后用腹部把周围的爪印除去，就好像她从来没有来过一样。可这时，埋伏在草稞里的孩子们一窝蜂似的出洞了，叫喊着杀将出来。王八妈妈只好落荒而逃，逃到水中；孩子多半是吓跑她，挖王八蛋。因为如果被她咬上一口，那是垛掉脑袋也不撒嘴的。
孩子们小心翼翼地扒开沙土，就会挖出一大捧王八蛋。王八蛋不大，但大多数倍圆！是一个极其规则的圆。
孩子们用前襟兜着王八蛋回家，往往会挨一顿骂，运河边的女人们是不会煎煮它们的。运河边的人们对独特的有灵性的生命充满了敬畏，比如火鲤、红狐、白蛇一类的。女人们数落着孩子，让他们把蛋放回原地去；可孩子们哪有听话的？
在运河两岸流传着这样一种说法――小燕肉对王八是致命的诱惑。
夜晚，在河岸边上烤小燕肉，香味一弥散开来，河里的王八就呆不住了，就像中了魔一样，纷纷地聚拢过来，人们可以上手捕捉。也有传说，把小燕肉穿在钓钩上，是一种绝佳的钓饵。
这些都是香河的民间传说，我从未见过有人用小燕肉逮王八，人们一般用鸡肠、鸭肠、新鲜的猪肝。
不过，王八是确实吃小燕的。我老舅就看过这样一幕。
有一天，捕鱼捕累了，大人们去岸边柳树林子烧火做饭喝小酒。老舅被留下来看船。
天气闷热，无数的燕子飞得很低，忙着捕虫。它们“蹭蹭增”地飞蹿，时不时地用尾巴掠过水面，留下一圈又一圈梦幻般的涟漪。燕子飞累了，就会栖息在电线上，或者旁逸斜出的孤枝上。她们不会像其他鸟雀一样，在树冠的枝叶间歇息；她们就像一个个音符，需要点缀在电线构成的五线谱上。她们又像一粒粒珍宝，需要镶嵌在芦莛枯技的杖头。
老舅被或满天飞舞或悄然歇息的燕子迷住了。
一只小燕飞累了，四处找落脚的地方。可巧，水面上漂一截树枝，有一段正好露出水面。小燕便张着翅膀，小脚就落在树枝上。说时迟那时快，“树枝”猛地一口叼住小燕的腿，一下子就拽到了水里。小燕拼命地拍打翅膀，但己于事无补，最后消失了，河面留下了一朵水花。
老舅说，王八浮到水面换气时，只有尖尖的唇吻露出水面，就像一截枯枝。那只倒霉的燕子，一时看走了眼，就赔上了卿卿性命。
或许，王八吃到了小燕，便认为是天下极品吧。
大运河岸边关于王八的故事还有很多，恕我不能一一列举了。现在的运河，水质正在变好，生态正在恢复，可真正野生的王八还是极为罕见的。什么时候，王八成为运河里常见的生灵了，我们就不用说老辈的传闻了。
大运河正在孕育着新的传奇，不是吗？
