英特尔的7nm失败了吗

文/DoNews专栏作者李素玉
图/IC Photo

在2020年第二季度财报中，英特尔宣布将其7nm工艺制程的时间推迟六个月。受该消息影响，英特尔股价应声跌去17%。按照目前的情况来说，英特尔是正在放弃其工艺制程的领导地位吗?这对于一家伟大的芯片设计、制造和销售公司来说无疑是巨大的失败，对投资者来说也是一场悲剧。

但事实真的是这样吗?作为行业领先的芯片制程工艺，英特尔的工艺制程能力目前仅仅落后于台积电公司。有数据显示，英特尔的7nm制程工艺比肩台积电的5nm工艺制程，而且该制程已经批量向苹果等大客户出货。台积电CEO魏哲家曾公开表示，其3nm工艺将在2022年下半年投入量产。在这点上，期望英特尔赶上台积电一点也不现实。

实际情况是，英特尔目前仍在提高10nm的产量，因为即将要推出英特尔Ice Lake移动处理器，Tiger Lake和第一台10nm的Xeon服务器的后继产品，两者都有可能在今年年底推出。

目前，英特尔也正在计划将高性能游戏(HPG)芯片出售给晶圆厂，而下家则大有可能是台积电。因为只有台积电知道，它必须与AMD的7nm芯片的GPU来竞争。当然也可能是英伟达，这家公司计划在9月1日举行新一代游戏GPU的发布会。

目前，HPG的GPU是使用多个小型的GPU模块组织的小型架构，这依赖于英特尔的封装技术将其结合在一起。但是，在这款GPU中，英特尔并没有标明其是“7nm”，而是将其用“英特尔的下一代”来描述，作为营销噱头。

在笔者看来，英特尔CEO已经对与延迟推出感到十分厌倦。因为7nm工艺一旦落后，其与台积电的工艺差距、研发竞争之间的差距将会越来越大。更多的投资者将会涌向台积电，而不是英特尔。虽然，台积电作为一家台湾的公司，其与在美国的英特尔都拥有战略地位，即半导体制造技术对于国家战略防御所能够提供的超强能力。

因为半导体技术几乎涉及了现代战争中的方方面面，包括通信、指挥和监视等等。随着AI等技术的逐渐完善成熟，半导体技术的战略地位只会越来越高。

在新任CEO的领导下，希望英特尔能够抛开“狂妄自大”的本心，对于流程改进多关注、多投入，改变用户印象“牙膏厂”的外壳吧。

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