数字药丸来了,你有没按时吃药胃都知道!

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数字医疗革命在硅谷。




先问大家一个问题,你觉得 Apple Watch 除了常用的看时间、打电话、查微信、播音乐等功能之外,还有什么功能?


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今年,美国医药监督管理局(FDA)已批准了 Apple Watch 作为医疗配件的功能,没错,意思就是,你的苹果手表,就是医生了解你的重要工具了!


这是硅谷一家医疗公司研发的嵌入式传感器,搭载在苹果手表上。它允许苹果手表的佩戴者通过嵌入式传感器检查自己的心脏活动。只要你检测到异常心率或者心房颤动的话,记录可以随后发送给你的医生。


作为医疗配件的苹果手表,你想到了吗?


其实,不止是苹果,像亚马逊多次传出的希望进军医疗行业,可见无论是大公司还是创业公司,庞大的数字医疗市场面前,都希望分一杯羹。到底硅谷有哪些公司在医疗革命表现亮眼呢?小探今天就带你来看看。


从实体药到“数字药片”


就在 FDA 批准苹果作为医疗配件的同时,也正式批准了全美国第一款数字药片(Digital Pills)。它跟我们平常吃的药片不同的是,这种药片或者说药丸,是带有嵌入式传感器的,当病人吃下药片后,就能追踪你是否按时吃药了。


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(看你这熊孩子还给不给我按时吃药!)


到底这家公司是怎么做到追踪吃药的呢?


这家位于硅谷的创业公司叫 Proteus,做的“数字药丸”被认为是世界上第一家为医疗机构设计的数字医药产品。


那么,什么是数字药丸呢?试想一下,我们熟悉的多半是那些粉末状或者颗粒状的药片,但是,数字药丸从外表上看,也是颗粒状的,只不过,它里面搭载了传感器。


可能,你听到传感器时会想到金属、芯片,觉得不能吃啊。但这个公司打造的传感器,就是可以吃的。


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就是这个像沙粒大小的传感器,放在颗粒状的药片里。


随着药片进入病人的身体后,就会在胃里被激活,并开始发出信号。Proteus首席平台官 David O'Reilly 采访时表示,病人的心率、心跳变化、身体服药后的活动,以及药物与身体反应的联系都会被传感器监测到。当然,这会在病人允许情况下分享给护理人员和医生。


这家公司对412名研究者进行了超过两万次的服用实验,传感器的检测率高达97%,只有4个人出现了呕吐或者噁心的反应。


现在,Proteus 主要针对的是高血压和糖尿病两类慢性疾病患者群体,日后还有望像结核病等传染病的口服药进行扩展。


为什么医生需要知道患者的服药习惯?我们都知道,如果是长期吃药,难免会有一两次偷懒忘记,这都是正常的。但不按时吃药,不仅康复过程可能会变长,这经济损失,也是一笔不小的数字。仅美国不遵守医嘱服药,每年带来的损失,大概就在3000亿美元。


像有些患有精神分裂症和双极性障碍的精神健康患者,更有可能无法持续服用药物。所以说,“数字药片”的发明,正是希望让患者、家属和医务人员更好一起地管理患者病情。


让医生“按需服务”


其实,除了督促和检测患者吃药之外,患者的就诊环境也因为科技的存在发生了重大变化,总的来说,让患者看病更方便了。


说起看病,不要以为只有我们国内的抱怨看病难。2017年美国15个主要大城市进行的一项医疗调查显示,与2014年相比,新患者预约看病时间增加了30% ,达到24天。


这项调查包括新病人第一次预约看病的时间,也就是说,你要是生病了,可能要三个星期后才能见到你的医生。不同科室的等候时间还不一样,比如波士顿的病人,可能要等上45天看产科/妇科医生,等上52天看皮肤科医生,如果你要看整形外科,那快一些,只需要11天。


旧金山一家创业公司叫 Doctor On Demand,翻译过来就是“按需服务的医生”,就是希望让你看病更容易,但他们不是把医疗、保健服务带到你的家门口,而是带到你的工作场所。


具体怎么做的呢?很简单,这家创业公司创立了“现场数字医疗站”APP。如果你真的在日常工作生活中出现个什么不舒服的话,可以立刻走出办公室,通过APP向医生咨询,跟医生视频也行。如果你需要吃药的话,医生可以向最近的药房发送处方。你只需要去取就好了。


像感冒、流感,抑郁、焦虑、皮肤、眼睛,过敏等日常生活中出现约90%的状况,这些经过认证的医生或治疗师都可以处理,医生们还会每天24小时提供服务!


但“远程医疗”这个词,已经不仅限于从“你去看医生”到“医生来看你”了,远程医疗更大程度上意味着优化整个患者的就诊环境。


比如美国一家非紧急医疗调度公司 Circulation,在一年多以前就试着将医疗记录跟 Uber、Lyft 等共享乘车公司的行车记录进行整合,让医院的出诊、转院调度等非紧急救护时的出行需求得到更大的满足。


用户登录后,这家公司会帮助病人确认出行需求,比如是否需要轮椅,是否有视觉听觉受损,然后病人就可以发起出行要求了。


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不仅是大型医院,这家公司还跟私人诊所、戒毒所等进行合作,方便那些有预约,但是没办法乘坐公共交通前往医院的患者。在美国,这类病人大概有360万人。


到太空中研发药物


其实,除了药物的形态和就诊环境发生了变化,处于医药源头的药物研发阶段,也在发生着变化。那就是,医药公司们开始着手在太空中研究药物了。


就在前几天,钢铁侠伊隆·马斯克创办的私人火箭公司SpaceX,就用龙飞船向国际空间站再次运输了高端生物医药,这些药品主要是关于治疗癌症的药物。


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那为什么要把药品送到太空去进行研究呢?因为在地球实验室中,并不能完全模拟人体内癌细胞的形状,有时甚至会产生不正确的结果。而在国际空间站独特的微重力环境中,癌症肿瘤可能会长得更大,而且形状也是球形的。这让研发科学家们能够从一个新的、3 D的角度进行更接近人体真实环境,进行药物开发。


说到这里你可能发现了,这三类进展的背后,其实既有像苹果、SpaceX 、Uber 这样的科技公司,也有生物医疗创业公司,大的制药公司等等,可以说,数字医疗领域的竞赛里,真正的医疗公司的界限已经变得模糊。


随着初创企业和科技巨头纷纷进入传统制药领域,制药公司们或许才是最需要紧张的。因为那个制药厂卖药,患者买药如此简单的时代已经悄然发生变化。


你最希望数字医疗能解决什么看病问题呢?欢迎留言讨论。


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