价值观的遐想---《价值观的力量——Ebay前任CEO梅格惠特曼自传》读后感

引：hzbook.com

这是一本容易读得很快的书，书的作者是Ebay的前任首席执行官梅格惠特曼，惠特曼特有的平和气质，使她把这本书写得妙趣横生，也在一些亲历的案例中把价值观阐述得云拨雾开。在她主政的十年中，Ebay的营业额从区区400万美元增长到几十亿美元的规模。
 
惠特曼可能是硅谷的互联网公司中第一位写回忆录的CEO，一来互联网的年龄太短，算起来只有区区16年的历史，二来在这个领域里的领军人物，或者还太年轻，没有到功成名退的年龄，或者在这个城头变幻大王旗的市场里，已经销声匿迹了。
 
而在美国的传统行业，首席执行官或创始人卸任，撰写回忆录，似乎成为近几年的一种风潮。然而，总裁回忆录，并不是一个容易写的题材，因为回忆录的流传与否，还需与其退休后的声誉，以及所在企业的业绩息息相关。
 
算起来，美国企业界还真有并未为自己身后带来最佳效果的回忆录撰稿人。格林斯潘的自传《动荡的年代》，生不逢时，出版后不久即遭遇金融海啸，以至于格老在书中许多对于新经济的真知灼见被湮没在对其在任期间金融政策的诘难中；而花旗银行CEO桑迪威尔的自传，虽然内容翔实，但是无奈金融海啸中，花旗银行也是重灾户，桑迪所倡导的“金融超市”模式，恰恰在金融风暴之后为人反思，而桑迪所抨击的杰米戴蒙，反而率领摩根大通交出了华尔街最好的业绩报表，所有这些，都使桑迪的自传打了折扣。
 
在惠特曼之前，有两位CEO的自传为其赢得了持久的声誉，一本是星巴克创始人霍华德舒瓦茨的《将心注入》(Pour Your Heart into It)，一本是IBM前CEO郭士纳的《谁说大象不能跳舞》(Who Says Elephants Can’t Dance)。而惠特曼的自传中，恰恰就有霍华德舒尔茨参加Ebay董事会时对于价值观进行讨论的精彩章节。
 
霍华德舒尔茨和梅格惠特曼都是我非常敬重的企业家，前者把星巴克从一家西雅图的社区小咖啡厅扩大成为遍布全球的咖啡网络，后者则把一个1998年年收入仅400万美元的网上拍卖企业，发展成为年营业额80亿美元的网络巨无霸。而在《价值观的力量》第3章《有底线的人生》中，惠特曼详细描绘了在Ebay董事会，作为董事的霍华德舒尔茨与CEO梅格惠特曼的交流。
 
霍华德是一位犹太人，适逢刚参观过纳粹德国屠杀犹太人的奥斯维辛集中营，而在Ebay早期，交易市场(Marketplace)上有许多纳粹倾向的商品交易——这些商品在法律上并不违法——因此霍华德在董事会严肃的提出了终止这些商品交易的问题。事实上，Ebay的创始人皮埃尔也是一位犹太裔的工程师，但是皮埃尔在创建之初更信奉自由市场经济，只要在法律上合法，就可以自由买卖。董事会经过一番争论，最终决定禁止在网站上销售任何煽动仇恨和其他令人反感的物品。这个在1999初的决定，影响了日后Ebay交易平台的基调。
 
这并不是一个容易被理解的决定，特别对于“灵活”大于“原则”的中国企业，在我们眼中，美国企业家未免显得有些古板——我们太擅长看人下菜碟，太精于见人说人话，见鬼说鬼话，太沉醉于“外国人脑袋是方的，中国人脑袋是圆的”这样令人沉醉的意象中。
 
硅谷的众多企业，从一开始就开始创建那些我们看来有些古板的价值观，其中最著名的如google的Don’t be evil（不作恶）。这些古板的价值观，日后创建出一个个伟大的企业，你很难讲，在这些价值观与未来的伟大企业中，没有奇妙的关联。
 
梅格惠特曼，用一个个生动的案例，解释了她的十大价值观：
 
1.        信任值得信任的人
2.        没有行动=一事无成
3.        有底线的人生
4.        崇尚节约，投资未来
5.        注重结果，敢于担当
6.        “聆听”的魔力
7.        心无旁骛：成功的关键
8.        授权，认可与团队合作
9.        拿出你的勇气
10.    学会“改变”
 
应该说，这些价值观中，比较多的是“工具性价值观”，也就是方法论；也有一些涉及到“终极价值观”，例如，“有底线的人生”，指的是公共道德观；“信任值得信任的人”，指的是相信人性本善。终极价值观和方法论的结合，促使Ebay在短短10多年的时间里，成为一个伟大的企业。
 
 
为什么选择信仰价值观？初创企业是否要尊重价值观？价值观是否只是大企业的奢侈品？
 
*    价值观决定了一个初创企业的基因，这个基因只会越放越大，而几乎无法实现逆转，换句话说，一个小偷公司是很难成为一个慈善企业的
*        一种流行的观点是，等到企业做大了再开始提价值观，实际上，企业就是价值观的放大，当企业出现问题，已经积重难返
*        在中国短暂的企业史中，有多少划过星空陨落的流星，哪一个不是价值观失落的企业？从禹作敏、步鑫生，到沈阳飞龙、蒙牛、太子奶，还有湖南祁阳茶油
*       而海外的流星企业，又有哪个不是价值观失败的企业？从安然、威望迪到安达信
*        而基业长青的企业，常会基于价值观的考量做出令我们匪夷所思的举动，新近的例子，就是惠普因为2万美元的假账，辞退了在过去5年中业绩优秀的CEO马克赫德
 
对价值观的投资，因其漫长，艰难，方尤显其珍贵。然而，对于价值观的投资，又往往凌驾于所有具体事务之上，譬如战略、人才、品牌、厂房车间。事实上，如果将企业运营的各个场景抽象化或者剔除，伟大企业所萃取的，就是他们的价值观。
 
价值观为什么那么重要？有两点值得一提。
 
一，价值观是世袭的，是超越时空的。初创企业在初期被种植下的基因，在不断成长、发展、扩大中，会不断形成具有吸力的“气场”，这种气场，无处在而无处不在。价值观具有极强的自身催化性（autocatalysis），善的价值观激发善行，而恶的价值观催生恶果。这就是为什么中国古人要告诫：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”
 
二，任何伟大企业的使命，除了向世界贡献价值之外，就是维持世界的平衡。所谓价值观，如果把语境换为公共社会，就是“道德”。价值观和道德一样，都是维持世界平衡的约束力量。一个企业，当缺乏价值观的约束，或早衰，或成为脱缰的野马。企业发展的两种选择，或者持续增长经营，其基础是维持世界平衡的价值观；或者是不择手段疯狂增长的企业，但是自然的规律，会使这类企业最终变成促使宿主死亡的癌细胞，只有像流星一样快速划过历史的舞台。
 
在中国，就有这样一对参照的企业，一个是德隆，一个是万通。德隆的长债短借策略难以为继，导致崩盘，非常令人可惜；而万通的冯仑先生在关键时刻及时纠正，力挽狂澜，虽然企业营业额大幅度下降，但是维持了集团的稳定性。
 
如果相信价值观的力量，那就要“千里之行，积于跬步”，它会给你带来意想不到的回报，这也是阅读梅格惠特曼自传最好的收获。

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