4X 策略游戏的制胜之道
Google Play 的开发者增长顾问 Howard Chen 和来自 Scopely 的副总裁兼总经理 David Eckleberry 在 Google 的 Apps, Games, & Insights 播客节目中讨论了游戏类型、Scopely 团队对 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 的规划，以及游戏开发者如何在 4X 策略游戏类型中获得成功？您可以点击收听完整的音频节目或阅读 Google Play 游戏白皮书，了解 4X 策略。
Google Play 游戏白皮书
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移动游戏中的 "4X 策略" 类型是 Google Play 上最赚钱的游戏类型之一。不过，由于入门门槛高，细分受众的游戏风格多样，它也是流失率最高的游戏类型之一。
什么是 4X 策略游戏？
4X 是一种即时多人策略游戏类型，玩家在游戏中主要进行探索 (eXplore)、扩张 (eXpand)、开发 (eXploit) 和征服 (eXterminate) - 因此有 4X 之称。这一类型起源自 PC 游戏，但在移动平台，同名的游戏类型却有着截然不同的特质。玩家们将为了资源和数字领地相互竞争，但也可以达成合作，建立联盟，在服务器上名声大噪。除了夺取资源，玩家们还会努力融入精英团体，进而达成最终目标——成为服务器领袖。
您可能还听说过它不同的名字，如大型多人在线 (MMO) 策略、模拟生活游戏或帝国创建者等。
提高留存
对于 4X 游戏开发者，无论什么内容，您更新内容的速度都不可能超过玩家消费内容的速度。因此，新内容无法作为玩家留存的主要推手。而玩家建立的社交中心、合作和联盟才是 4X 游戏的留存结构。如果玩家能建立起交友聊天网络，他们就不会离开游戏，而且经常在一天中聊上好几个小时。他们可能会聊到游戏，聊到游戏的经历，甚至聊到自己的生活。这些网络是可以让玩家永远留存的粘合剂。
开发者有责任将玩家紧密粘合在一起，为他们创造有趣又有意义的互动方式，并培养社区和交际意识。虽然开发者可能会针对不同的受众进行个性化和内容细分，但玩家与同伴共同书写的故事才是多人游戏体验最精彩的部分。
Scopley 如何投射《星际迷航》的核心故事
Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 虽然是从《星际迷航》的正史出发，但并没有固守官方剧情。Scopely 允许玩家自由展开，鼓励玩家以官方故事为起点，用内容、角色和飞船创作属于自己的故事。也许，在某个玩家的星舰舰桥上，最终会出现 Kirk、Picard、GeordiLa Forge、"Data" 和 Janeway 这样的组合。融汇《星际迷航》不同时代和子 IP 的角色，既是游戏的一大魅力，也是 Scopely 希望在未来将游戏带入的方向。
例如，《星际迷航: 发现号》现在已经播出到第 3 季，Scopely 经常与 CBS 交流剧集系列走向以及 Scopely 对游戏的计划。此外，Scopely 还与一位已在 CBS 工作多年的编剧保持着合作。这都是为了让玩家 (其中很多是《星际迷航》的铁杆粉丝) 沉浸在原汁原味的 24 世纪及以后的《星际迷航》世界。
混搭的重要性
随着 4X 类型的发展，我们在《星际迷航》等新游戏中看到了 RPG 和叙事类游戏的混搭。如今，许多 4X 游戏都摆脱了早期的单纯 "征服" 动机，一个健康水平的玩家对战环境 (PvE) 内容也推动着更好的短期和长期留存。
对于 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 来说，RPG 和叙事的混搭在玩家旅程的起点便已实现。安装游戏后，玩家登陆，迎面而来的是 Scotty 和 Kirk 或者《星际迷航: 下一代》宇宙中的角色，立刻就能感受到主创对粉丝的关注。这可以让玩家快速融入，大幅提升早期用户留存，因为玩家知道这是他们想要的《星际迷航》游戏，这是他们想探索的世界。
Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 融合了叙事、角色扮演游戏 (RPG) 和 MMO 体验，其他 4X 游戏，例如《最终幻想》(Final Fantasy) 或 Status Survival，也是如此。此类游戏都在尝试如何混搭，为玩家提供 "打败敌人" 之外的更多样体验，同时，这些尝试也在提高玩家留存率，如白皮书所述。
如果一款游戏过度关注于热衷征服和破坏的玩家，尤其是在移动端，就会限制游戏的玩家群。这是因为移动端是一个广阔的平台，在这个平台上，新的受众可能来自三消游戏，也可能来自其他核心竞技类游戏。游戏特色的多样化也让 Star Trek Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 和 4X 游戏对女性玩家更有吸引力。在叙事中加入更多的角色设定，开放更多 PvE 体验，并给出打败敌人之外的进阶目标，可以为玩家提供更多样化的游戏动机，让玩家更乐于留在游戏中。
稳定和进度
在早期 4X 游戏中，其他玩家可以闯进您的领地顷刻夺走您的所有积蓄: 可能某天早上醒来，您的整个基地都不见了。这对玩家的打击非常大，让很多潜在的长线玩家放弃了这个类型。在 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 这样的游戏中，加入明确且持久的进度体系后，玩家现在有了坚持的动力，可以追求更稳定的游戏设定: 角色收藏、船员或其他类似的进度动机。进度及其稳定感很重要，尤其是在游戏体验的初期。您要向玩家展现出他们能在未来体验到的新奇事物，给玩家继续玩下去的理由。游戏的叙事也应该驱使玩家推动剧情，激励玩家变强，挑战更强大的敌人，进而解锁下一部分的叙事。
另外，当玩家从游戏初期向游戏中期过渡时，叙事应该让玩家感受到进步并发现新的机会。
应对玩家流失
在 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 中，玩家留存率很好。这是因为 Scopely 的核心关注点是与玩家建立长期关系，无论玩家类型、消费水平和游戏历史，都将留存率作为主要指标。
4X 游戏面临的一个挑战是，它们以在早期流失玩家闻名: 4X 游戏的第 30 天用户量明显比 Candy Crush 等休闲游戏差。反过来说，一旦玩家的游戏体验到了第 30 天，他们坚持到第 60、90、120、365 天的几率就会高很多。目前，对于 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 来说，720 天的留存率依然很高。但尽管留存率很高，您仍然要不断为玩家创造新奇的内容和精彩的游戏体验，因为游戏只有足够有趣才会让玩家愿意参与和付费。
玩家刚接触游戏的几天到几周是最关键的时期，游戏要在这一时期提供尽可能高的可玩性和叙事性。在 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 中，这一点是通过 Kirk、Spock 以及其他角色与玩家的交流实现的: 而不是一些专横的开发商任意制定的残酷宇宙规则。
但是，游戏也需要长期体验。您可以把早期游戏体验变得更友好、更有趣、更轻松，但这样做的代价，就是可能掩盖了复杂度、成长进度以及所有 4X 类型游戏不可或缺的关键内容。
您一定会失去一些玩家: 重要的是尽可能少地失去玩家，把玩家都当成潜在的 VIP。
在整个游戏类型中，混搭和更有条理的进度有助于提高留存率，推动 D2 到 D28 的留存率从 10% 提升至 16%。
培养 VIP
与其他游戏相比，Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 的客服团队明显更具规模，也更训练有素。团队致力于与已经游玩多年并且希望在未来几年继续体验游戏的粉丝发展个人关系，并为他们配置客户经理。客户经理对不同类型玩家的需求、兴趣和关注点都了如指掌。这是一种比较适合开发者的方式，因为 4X 游戏的用户群比休闲类游戏要小。Scopely 竭尽所能，以尊重和关怀的态度对待 VIP，让这些玩家心甘情愿地在 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 中游玩如此多的时间。
玩家忠诚度
4X 策略游戏玩家往往被视为比其他类型的玩家更挑剔或小众。要了解原因，最好是从更高的层次看待类型差异，将玩家行为与实际情况相结合。由于 4X 策略属于 "策略" 这一大类，因此我们首先将策略玩家的行为与角色扮演游戏 (RPG) 和大型多人在线角色扮演游戏 (MMO-RPG) 的玩家行为进行比较。除了游戏类型的亲和力，能够帮助洞察的另外两项指标是玩过的独特游戏类型和玩过的独特游戏数量。
35% 的核心策略玩家只玩策略游戏。这表明，与其他类型的核心玩家相比，核心策略玩家更可能停留在自己喜欢的类型中 (查看下方图表，与核心 RPG 玩家和核心 MMO-RPG 玩家进行比较，其中 19% 的核心 RPG 玩家只玩RPG 游戏，21% 的核心 MMO-RPG 玩家只玩 MMO-RPG 游戏)。玩三种以上类型游戏的核心策略玩家数量相对较少 (32%)，这也说明策略类型的玩家群较为挑剔。
玩其他游戏类型的核心类型玩家比例。
来源: Google Play (2020 年 6 月)
这意味着策略游戏的开发者将从忠实的核心玩家群中受益 - 他们更愿意在策略类型中花费时间和金钱。
超过 90% 的用户都会主玩一款策略类游戏。玩家对一个团队、一个联盟以及在游戏中的社交圈的投入也会提高忠诚度。这些东西很难改变: 切换到其他游戏的成本会很高，因为他们的朋友都在这款游戏里。
在策略游戏玩家选择其他游戏时，他们会选择射击游戏、生存游戏、第一人称射击游戏、MOBA 和中核竞技策略游戏。要解释这种交叉，以生存游戏为例: 一局生存游戏时长相对较短，不到 30 分钟就结束了。而在 4X 游戏中，玩家每天都要在线游玩好几个小时。
所以，策略和 4X 游戏拥有非常忠实的玩家群。想要涉足这一领域的开发者应该认识到，他们不能仅仅根据 4X 策略游戏的市场规模归纳潜在玩家群。开发者必须提供独特的内容来吸引玩家。Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 为《星际迷航》粉丝和其他玩家提供了价值主张，并拥有舒适的上手体验。这让其成为该类型游戏中的佼佼者。
游戏进度保护
4X 游戏是全天候进行的。联盟通常有 50 到 100 名玩家，他们时刻准备享受战斗的快感。这意味着某个玩家可能在凌晨 3 点受到攻击。但是，这对于注重游戏进度的玩家很不利。
在 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 中，虽然存在着 Borg 和 Khan 以及其他玩家的威胁，但 Scopely 希望玩家能在宇宙中愉快地游戏。他们希望玩家会期待下一次登录，而不必担心离开时发生了什么不好的事情: 毕竟游戏是一种娱乐体验。
有几种方法可以处理这个问题。例如，在 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 中，玩家受到攻击时可以获得 10 分钟的防护罩，从而有时间激活真正的防护罩或组织防御。玩家还可以通过每天玩一会游戏来获得 12 小时的和平防护罩。这个防护罩也有助于确保玩家在工作和游戏之间保持健康的平衡。Scopely 不想让玩家焦虑得一直将手机放在身边。
与玩家建立信任
Scopely 有一个 Discord 频道。他们鼓励社区版主和游戏开发者使用这个 Discord 频道: 从 Scopely 的角度来看，开发者是社区的一部分。通过这些频道，开发者可以让玩家知道他们是《星际迷航》宇宙的粉丝。开发者与粉丝之间的信任至关重要，因为差错不可避免: 服务器故障，飞船数值平衡问题，或者进行了某些调整。因此，当需要沟通时，开发者和粉丝之间的信任对于 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 和 Scopely 的成功至关重要。事实上，这种信任对于任何打造长期服务型游戏的开发者来说都是必不可少的。
总体来说，作为漏斗顶端的整个社区并没有像几年前那样迅速增长: 该类型游戏的安装量同比下降了近 30%。由于玩家只玩该类型的一款游戏，您必须给他们充分的理由，让他们相信您在做正确的事，会将游戏带向正确的方向。因此社区拓展对于维持信任至关重要。
疫情的影响
许多游戏开发者都表示，由于疫情原因，玩家人数大幅上升，并且游戏时间更长。但对于 4X 类型，变化就没有那么大了。在 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 中，留存率稍微提高了一些，但最大的变化是每天的交战时长，4 月到 6 月的交战时长显著攀升。此后有所回落，但仍高于 2 月份的水平。这种变化符合正常的季节性预期: 人们在温暖的日子和暑假期间玩得更少一些。这些增长也意味着 Scopely 并没有出现北半球夏季以往常见的下滑，因为留存人数已经有所提升。
当然，Scopely 的功能路线图并没有预料到这些变化，准备时间意味着他们无法立即为 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 添加新内容。但是，主创可以通过举办更多活动来保持玩家的参与度。
4X 游戏需要对内容有长远的眼光，但是开发者还要使内容适应现实世界中的事件。例如，当地震或季风影响某个地区时，Scopely 会为受灾地区的玩家提供更多的和平防护罩，从而保护玩家，让玩家安心应对现实生活。对真实世界的关注和玩家的现实做出响应，这与信任息息相关。
在疫情期间维护关系资产
Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 团队与 Scopely 的许多团队一样，办公室位于世界各地。他们已经经历过全天候的视频通话，因为许多团队分布于不同的时区，相隔时间最长可达 8 小时。疫情期间，Scopely 意识到他们正在消耗他们建立的关系资产，需要找到重建团队的方法。他们的方法之一是确保团队之间每天都有沟通，即使只有 10 分钟，也让大家了解彼此的近况。
Scopely 还意识到，团队成员需要知道公司始终在提供真实且有价值的支持。这包括给员工购买桌椅或第二台显示器，也包括真切的交流，比如提及开会时孩子的尖叫会让人多么抓狂。
4X 游戏面临的挑战
4X 游戏面临的最大挑战之一，是与已经游玩多年的玩家相比，如何为刚刚加入的玩家提供新内容。这意味着需要想办法提供精心制作的体验，让玩家感受到有意义的进步。新内容的增加还需要承认玩家的努力和投入，同时使进度不同的玩家能够展开有意义的互动。
在 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 中，玩家有许多不同的路线可以选择: 有些玩家想打造自己心目中的完美船员，有些玩家则对改进自己喜爱的飞船更感兴趣。Scopely 希望给玩家提供利用时间进步的方式，如果他们愿意，自然也可以选择花费金钱购买。Scopely 已经进行了许多实验，寻求可以推送给玩家的东西，但总是退而求其次，意识到让玩家根据自己的需要进行购买是更好的选择。这样一来，就不会让消费者、玩家或投资留有遗憾。
放手大胆尝试，这样才能得到反馈来确定想法是否值得投资。Scopely 在 Star Trek™ Fleet Command (星际迷航舰队司令部) 中通过这种方法取得了很大的成功: 玩家可能要忍受一点额外的菜单或含糊的语言，但通常是值得的。例如，战斗通行证在近几年已经越发普及。Scopely 也增加了战斗通行证，一开始是作为测试内容，当玩家反馈证明其成功和价值后，便开始对这项技术进行投资。
成功需要投资
如本文开头所述，4X 开发者通常无法使内容上线领先于内容消费。但是，开发者仍然需要不断投资，为用户提供出色的产品。例如，Scopely 有一个积极的更新时间表: 一年中每个月都有新的东西值得玩家期待。
关键的一点是，如果您想取得长远的成功，就必须持续加大投资力度和团队规模。更多的开发时间和资金将被用于性能、现场运营和活动以及服务器托管。您需要计划在技术领域增加支出，因为成功自有其成本。为成功做规划，就是为持续的开发成本做规划，这些成本会随着游戏的不断发展而水涨船高。
这种投资需求也适用于游戏立项: 4X 类型需要大量的前期投资才能进入测试阶段，而且比一般游戏需要更多的开发时间，还需要随时准备应对意外情况。如果您没有获得核心引擎技术授权、不是在开发续作，或者没有获得他人技术授权，预计还需要更长的时间。
但反过来说，4X 游戏可以带来忠实且参与度高的玩家群，以弥补为成功发行该类型游戏所需的投资。
结论
在 4X 游戏中加入混搭内容有助于提高玩家留存率，并确保该类型继续保持其高盈利能力的良好声誉。这是一种挑战性的游戏类型，特别是在没有显著玩家增长且现有玩家更忠实于一款游戏的情况下。因此，不断探索吸引忠实玩家的新方法至关重要。融入并强调进度而非征服，是使包括 Scopely 在内的开发者受益的一种新方法。虽然该类型对新手和现有游戏都具有挑战性，但额外的付出在充足的回报前都是值得的。
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Google Play 游戏白皮书
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