我来美国，初衷是为了陪伴孩子，让她接受美国先进的教育。
没有想到的是，我自己竟然也跟着享受了一把美国的教育。
壹
我的英语基础不好。
还没有来之前，我的丈夫就说，到了那边，你先去学校学英语吧。我说，好。
其实，我并没有信心能够听懂全英文的课程。所以，到了这里以后，很长一段时间我一直没有行动，直到被催得没有办法，才去打听到底哪里可以学英语。打听的结果是，公立图书馆和社区大学都可以学英语。
贰
在美国，郡（County ）比市大，一个郡由多个城市组成。
我所在的郡包含了州的首府凤凰城等十三个城市，其实这里的城市都不大，从一个城市开车去另一个城市，一般都只要二十分钟左右，但是，城市与城市连在一起，就构成了一个大都会区。
我所在的郡的每个城市都有多个公立图书馆。每个公立图书馆都提供免费的英语课程。授课的多是退休的高中或者大学老师。在正式成为一个学生前，我一直辗转在各个公立图书馆学英语。
这样的课程面对所有人开放，不管你是来学习的、旅行的、工作的、访问的、还是居住的，只要你想学，无需费用，只要签个名就可以随时（即便迟到也是被欢迎的）坐进这样的英语课堂。至于你签张曼玉的名还是TFboy的名，也是随意的，没有人来查你的身份证或者护照。
也正因为图书馆的课如此的自由、随意，所以不方便使用统一的教材，只是随堂发一些讲义帮助学习。
整体来说，公立图书馆的英语课教起来不是很有系统。最重要的是，几乎没有分级，有个别的图书馆有分级，最多也只分两级：初级和高级。这就导致有的课，我听不懂，有的课又觉得太浅，在浪费时间。
自然，这样的课堂也不会布置作业、打考勤。
为了让自己尽快学好英语，我决定去社区大学看看。
叁
前面说过，我所在郡一共有13个城市。这13个城市拥有11所社区大区，差不多每个城市都有一所社区大学。这11个社区大学使用一个总的网站，就像一个连锁机构，实行统一的管理，诸如学生的账号设置、邮箱的登录、课程的选择、学分的计算等等。各个社区大学之间可以带着学分自由转学。
并且如果成绩优秀，在完成社区大学（College）的学习（通常需要两年或两年以上时间）后，可以获得一个副学士的学位，然后带着所有的学分可以进入高一级的大学（University）继续学习，获得更高的学位。
我所在的社区大学都有前往亚利桑那州立大学（Arizona State University，简称ASU）、北亚利桑那大学（Northern Arizona University，简称NAU）和亚利桑那大学（The University of Arizona，简称UA）进一步学习的通道。而UA更有“公立常青藤”之美称。
所以，只要你想学习，即使高中毕业时成绩不够理想，或者家庭经济不够殷实（社区大学学费相较私立大学和其他公立大学而言极其低廉），或者你工作了几年又重新想读个什么证书，你都可以有非常容易地获得教育的机会，这种机会可以从社区大学获得。
而我，不想要证书，也不想要学位，只想学英语。所以，我最初对学分、转学通道什么的毫无兴趣。我只关注英语课。
肆
社区大学的英语课程，分免费和收费两种。收费的课程，又分ESL和ENG两种。
免费和收费的区别很大。免费的课程，类似公立图书馆的课程，面向所有人开放、来去自由、不收费用。收费的课程，需要有合法的可以学习的签证，还要参加一个分级考试，根据分数确定上什么级别，有教材、有考勤、有学分、有作业，而且非常严格。
至于ESL是针对母语为非英语的人开设的英语课程。