本篇内容来自论文：《Is Space-Time Attention All You Need for Video Understanding?》，在编辑过程中增加了一些自己的理解，难免理解不周或者书写有错，欢迎在评论区指出，谢谢！
TimeSformer 能做什么？
近日，Facebook AI提出了一种称为 TimeSformer（Time-Space transformer） 的视频理解新架构，这个结构完全基于 Transformer。自 Transformer 提出以来，在 NLP 领域得到了非常广泛的使用，是机器翻译以及语言理解中最常用的方法。
TimeSformer 在多个有挑战的行为识别数据集上达到了 SOTA 的结果，论文中使用的数据集包括 Kinetics-400，Kinetics-600、Something-Something-v2 、Diving-48 和 HowTo100M 数据集。相比于现代的 3D 卷积神经网络，TimeSformer训练要快3倍，推理的时间为它的十分之一。
除此之外，TimeSformer 的可扩展性，使得可以在更长的视频片段上训练更大的模型，当前的 3D CNN 最多只能够处理几秒钟的片段，使用 TimeSformer ，甚至可以在数分钟的片段上进行训练。它为将来的 AI 系统理解更复杂的人类行为铺好了路。
相比于卷积，Transformer 有什么区别，又好在哪里？
传统的视频分类模型使用 3D 卷积核来提取特征，而 TimeSformer 基于 Transformer 中的自注意力机制，使得它能够捕捉到整段视频中的时空依赖性。这个模型将输入的视频看做是从各个帧中提取的图像块（patch）的时空序列，以将 Transformer 应用于视频。这个使用的方式与 NLP 中的用法非常相似。NLP Transformer 是通过将每个词与句子中的所有词进行比较，来推断每个词的含义，这种方法叫做自注意力机制。该模型通过将每个图像块的语义与视频中的其它图像块进行比较，来获取每个图像块的语义，从而可以同时捕获到邻近的图像块之间的局部依赖关系，以及远距离图像块的全局依赖性。
众所周知，Transformer 的训练非常消耗资源，为了缓解这一问题，TimeSformer 通过两个方式来减少计算量：
- 将视频拆解为不相交的图像块序列的子集；
- 使用一种独特的自注意力方式，来避免所有的图像块序列之间进行复杂计算。文中把这项技术叫做 分开的时空注意力机制（divided space-time attention）。在时间 attention 中，每个图像块仅和其余帧在对应位置提取出的图像块进行 attention。在空间 attention 中，这个图像块仅和同一帧的提取出的图像块进行 attention。作者还发现，分开的时空注意力机制，效果要好于共同使用的时空注意力机制。
在CV领域，卷积和 Transformer 相比，有以下的缺陷：
- 卷积有很强的归纳偏见（例如局部连接性和平移不变性），虽然对于一些比较小的训练集来说，这毫无疑问是有效的，但是当我们有了非常充足的数据集时，这些会限制模型的表达能力。与 CNN 相比，Transformer 的归纳偏见更少，这使得他们能够表达的范围更广，从而更加适用于非常大的数据集。
- 卷积核是专门设计用来捕捉局部的时空信息，它们不能够对感受野之外的依赖性进行建模。虽然将卷积进行堆叠，加深网络会扩大感受野，但是这些策略通过聚集很短范围内的信息的方式，仍然会限制长期以来的建模。与之相反，自注意力机制通过直接比较在所有时空位置上的特征，可以被用来捕捉局部和全局的长范围内的依赖。
- 当应用于高清的长视频时，训练深度 CNN 网络非常耗费计算资源。目前有研究发现，在静止图像的领域中，Transformer 训练和推导要比 CNN 更快。使得能够使用相同的计算资源来训练拟合能力更强的网络。
具体如何实现的？
这项工作基于图像模型 Vision Transformer（ViT），将自注意力机制从图像空间扩展到时空的 3D 空间。
视频自注意力模块
在下图中可以清楚看到，注意力机制是如何运作的：
不同注意力施加方式
图中，蓝色的图像块是 query 的图像块，其余颜色的图像块，是每个自注意力策略使用到的图像块，没有颜色的图像块没有被使用到。策略中，有多种颜色的图像块，代表注意力机制是分开进行的，比如 T+S，就是先 T，后 S，L + G 也是同理。这里图中只展示了三帧，但是作用时是作用在整个序列上的。
通过对输入图像进行分块，论文中一共研究了五种不同的注意力机制：
- 空间注意力机制（S)：只取同一帧内的图像块进行自注意力机制
- 时空共同注意力机制（ST）：取所有帧中的所有图像块进行注意力机制
- 分开的时空注意力机制（T+S）：先对同一帧中的所有图像块进行自注意力机制，然后对不同帧中对应位置的图像块进行注意力机制
- 稀疏局部全局注意力机制（L+G）：先利用所有帧中，相邻的 H/2 和 W/2 的图像块计算局部的注意力，然后在空间上，使用2个图像块的步长，在整个序列中计算自注意力机制，这个可以看做全局的时空注意力更快的近似
- 轴向的注意力机制（T+W+H）：先在时间维度上进行自注意力机制，然后在纵坐标相同的图像块上进行自注意力机制，最后在横坐标相同的图像块上进行自注意力机制
相信大家都已经对于 Transformer 的具体作用方式（q、k和v）已经很了解了，这里的话换了一下自注意力中的输入信息，所以就不展示公式了。感兴趣的可以阅读原文。
实验部分
自注意力机制的分析
在 K400 和 SSv2 数据集上研究了所提的五个自注意力策略，表中汇报的是视频级别的分类准确率。其中分开的时空注意力效果最好。
从表中可以看出，对于 K400 数据集，仅使用空间信息已经能够分类比较好了，这些前面的研究者也发现了，但是，对于 SSv2 数据集来说，仅仅使用空间信息的效果非常差。这说明了对时间建模的重要性。
图像大小和视频长度的影响
当每一个图像块的大小不变时，图像越大，图像块的个数越多。同时，帧数越多，输入注意力机制的数据也越多。作者也研究了这些对于最终性能的影响，结果是随着输入信息更加丰富，带来的效果提升是非常明显的。
这里由于显存的限制，没有办法测试 96 帧以上的视频片段。作者说，这已经是一个很大的提升了， 因为目前的卷积模型，输入一般都被限制在 8-32 帧。
预训练和数据集规模的重要性
因为这个模型需要非常大的数据才能够训练，作者有尝试自己从头训练，但是都失败了，因此在论文中报告的所有结果，都使用了 ImageNet 进行预训练。
为了研究数据集的规模的影响，使用了两个数据集，实验中，分四组，分别使用25%，50%，75%和100%的数据。结果是 TimeSformer 当数据比较少的时候表现不太好，数据多的时候表现好。
与 SOTA 比较
在本节中使用了三个模型的变种：
- TimeSformer ：输入 8224224，8为帧数
- TimeSformer-HR：空间清晰度比较高，输入为 16448448
- TimeSformer-L：时间范围比较广，输入为 96224224
在 K400 数据集上视频分类的结果，达到了SOTA。
K600数据集上的结果，达到了 SOTA。
SSv2和Diving48上的结果，SSv2并没有达到最好的结果，作者提到说所提方法采用了完全不同的结构，对于这么有挑战性的数据集来说已经是比较好的了，有进一步发展的空间。
视频中的长期建模
作者还验证了所提模型相比于 CNN 来说，对于长期视频建模的优势。这一步使用了 HowTo100M 数据集。
其中，# Input Frames 代表输入模型的帧数，Single Clip Coverage 代表输入的一段视频覆盖了多久的视频，# Test Clips 代表预测阶段，需要将输入视频裁剪几段才能输入进网络。可以看到，当TimeSformer 输入96帧时，能够有效利用视频中长期依赖的信息，达到了最好的效果。
参考资料
- ViT（Vision Transformer）：https://arxiv.org/abs/2010.11929
- 这篇原始论文链接：https://arxiv.org/pdf/2102.05095.pdf
- 代码：https://github.com/lucidrains/TimeSformer-pytorch
写在最后：如果觉得这篇文章对您有帮助，欢迎点赞收藏评论支持我，谢谢！也欢迎关注我的公众号：算法小哥克里斯。