20.
外界相传，青丘的小帝姬游凡归来，于狐狸洞睡了十二日后，精神焕发地现身族学。
凤九落下四百年功课，多亏灰狼弟弟不辞辛苦整理出一份，没让她从高级班踢回基础重修。小精卫一反常态也抄了一百年佛理笔记，试图作为贿赂打听一百年凡世趣闻。凤九说，自己在凡间猎到成百上千只家禽野生禽，不少和他祖上沾亲带故，她扒掉禽兄弟们好看的羽毛织成各色衣饰挂坠，张了家生意兴隆的手工铺子，改明送他一两套做纪念。小精卫脸都白了。
后来他时常心有戚戚暗示凤九，过去她仅在拳脚上颇显真章，经历四百年打磨，说一句话便能杀死一片人，千里不留行。凤九很受用，劈过小精卫近些年抄录的暗恋者名单，挑了个相貌平平、肚里却似有几墨水的乌鸦兄，明日散学约于他老家大言山开办一场论辩赛。结果十分对不住，把人家怼到哭。
其实她在青丘一直如此，日常约一约架，拉着灰狼弟弟陪夫子斗智斗勇，或者扒鸟窝吓唬小精卫。跳过空白的四百年，凤九依然是凤九。可旁人总觉她有些不一样，比如没有了那么多话，牙口反而厉害不少，再比如练剑愈刻苦，愈发像个称职的帝姬。凤九想，如果上述就算些许不一样，那她内在岂非要天翻地覆。
拿修剑一事说，他们纯属想岔了。凤九这是得皮毛的教训，又没能亲把聂初寅斩成一段一段，心中憋着一口气。
她的剑法承袭白奕上神，传的是正宗男子剑，可凤九是个女子，纵然意态上模仿得从容风流，素来舞不出阿爹那股刚强劲。原先灰狼弟弟调侃她一招一式很娘娘腔，被气势汹汹追杀三万里。灰狼弟弟遂说，若她习剑时能记挂着追杀何人，剑法便登峰造极了。
如今凤九拔陶铸剑似拔小聂魔君的骨，抽砍间像抽他的筋，好端端一式“风送紫霞”弄得仿佛“劈山填海”，简直狠上加狠。就连折颜见了，都会以为九丫头终于走起白老爹的路数，整日凶巴巴好似谁欠她钱，或抄了她家满池子夜明珠一样。
老凤凰约莫受白浅历上神劫影响，据说她大病以前也曾玩命修炼一阵，遂谨慎算了算凤九的劫数。算了百回，命星都稳稳悬在她头顶，距第一次跌落挨上仙劫遥遥无期。折颜确幸自己是杞人忧天了，放心和小狐狸扯皮：“好歹你做了三万年神仙，该知修行讲究循序渐进。你又不赶着大劫将至，这般没日没夜地挥剑，无益于身心健康。就算要历那上仙劫，有我和你爷爷叔伯姑姑等镇着，担心个什么？”
听到上仙劫，凤九还愣了愣，意识到折颜彻头彻尾误会她意图。不过不提还好，至少能继续美丽地误会下去。一提，却挑带她对历劫之事的兴趣。
神仙一生很漫长，凡人生老病死在他们眼中就像虫豸。理想状态下，神仙可以活到一个未知数，乃至活到四海八荒堙灭殆尽，但自盘古开天、鸿钧初蒙以来，还没有生灵是齐天地同寿的。上天出于六界生态和人口平衡考虑，要求神仙必须去死，并贴心地想出三种死法：其一是耗尽修为羽化，多表现为活得不耐烦自杀，或者各种情况下伤重不治，如聚众斗殴反被众殴得奄奄一息、上阵杀敌反被敌一刀捅了等；其二是耗尽寿元羽化，相当于凡人口中的寿终正寝，以父神母神、寻常地仙等代表，被誉为太平年间最受欢迎、且最安稳的死法；而其三，便是历劫羽化。
神仙较凡人或无神智的精怪已有得天独厚之势，然必死铁则无法打破，如果想活久一点，只有不断修行，经受住老天赐予的一层层劫难。这便是历天劫。
天劫之凶险，花样之繁复，历不过去者十中八九，历过仙途绵延，历不过抱憾羽化，没什么可讨价还价的。
像凤九这般天生天养的神女，毕生只会有上仙与上神两大劫数。具体怎么历，她也就听说过挨雷劈几下，以及折颜占星时偶提到的红鸾情劫。旁的劫数，还是她某日同幽冥司的冥主谢孤栦吃酒时听他解释的。
凡人阳寿始终，关乎三位神仙，一是北斗真君，二是南斗星君，第三便是幽冥司的冥主孤栦君。南斗注生，北斗注死，而幽冥司则掌理人死后的刑狱讼断，还管着一个轮回台。
谢冥主性子应了他名中“孤”字，不爱同神仙往来，常年幽在冥界。凤九认识他，还是少时上哪山头约架，碰见正追逮逃窜生魂的孤栦君，误把人当作打手教训了一番。诚然是则误会，最后她也没有教训成功，反而被对方险些教训，可谓不打不相识。
说起来，“死”字从她出生便如影随形，隔了冥司咫尺一步，和孤栦君缘分自然玄妙。原本她以为冥主毕生折腾幽魂，有镇压之职，模相虽不至惘然道五大冥兽那样凶恶，也该透出戾气。没想到谢冥主肤色苍薄，竟有些病秧子气，白瞎一身通天彻地的打架本领。
冥司深处，忆川环绕的一座玄晶六角亭上，谢孤栦捏着白玉酒盏，轻咳一声：“上仙与上神两劫，总共可分三大类。寻常一类如天雷劫、红鸾情劫，想必你也知晓。坎坷一类如凡世劫，即下凡经生老病死洗净尘根；生死劫，即魂魄断生，于混沌门前超脱反魂；轮回劫，即保留记忆转生下界，修炼成仙。稀少一类如梦劫，黄粱一梦，醒则生，不醒则沉睡羽化。”
他斜眸睨了眼倾酒的凤九，语气难得带些轻快：“你怎突然有兴致问这个？折颜上神同你家关系亲密，何不请教他？”
凤九单手支颐，行酒间肩臂勾勒几分风流态，没做正面答复。她觉得老凤凰真话不都说，尤其是姑姑历上神一事。起初她空顾替人欢喜，细细咂摸后，总感这劫历得蹊跷。冥主整日幽在生死之界，对于劫难知者甚详，又无老凤凰的花花肠子，不请教他请教谁呢。
凤九轻轻道：“我没什么特别兴致，不过因为姑姑方晋升上神，听她说是一病病出的天劫，我家那几个老古董口风紧，今日借着吃酒便随口问问。”
谢孤栦沉吟了半晌：“你姑姑倒是个奇人，历的是非仙非神的病劫。不过天道奇诡，或者你姑姑功德深厚，允她一个平平淡淡的劫难，未尝不可。”
凤九笑了笑，此刻她已有些醉，面颊染霞：“当然是姑姑德行感昭那不开眼的天，让它终于开了一回眼吧。”低呵一声，略显些嘲讽，又忽似想起什么，神色变得茫然，“你说非仙非神的劫数，那是什么？”
碧澈的川水紫色子午莲遍布，凌空蒙着银皎的气芒，织入玄晶亭一角。亭案摆了盆幽兰，银光滋润的叶片晶莹透亮。
谢孤栦抿过酒，又咳嗽一阵，嗓子哑道：“非仙非神，就是除却上仙与上神两劫，神君神女经受的磨砺。”把玩着玉壶，缓缓调整呼吸，“神仙虽不像凡人脆弱，但也非铜臂铁躯，也有伤病。此为伤劫病劫。你姑姑一病升上神，便是十分特殊的病劫。”瞧见凤九醉态，皱了皱眉，继续道，“其外，寿而有终的地仙尘根未净，会遭遇命劫。我还听过天煞劫，和受劫者体质有关，因出生之日顶悬天煞星宿，仙生孤煞无伴，虽不会危及生死，却委实折磨神念。”
凤九笑意十分朦胧，玄晶亭笼罩的幽光掠向她眉目，将额心凤羽衬得愈妖。孤栦君面无表情，声音却温和下来：“你醉了。”
凤九立刻摇头：“我……我哪里有。只是听得有些入神。”含雾醉眸注视着他，委实是美人风情，“这些都是……没有价值的劫，天道脑袋莫非进水了。总应该有厉害点的劫数，帮它把水挤一挤……”
谢冥主哭笑不得，摇一摇头，仿佛不与醉汉计较。良久忽道：“确有一种劫，符合你这描述。”他神容郑重了几分，一字一句吐道，“往生劫。”
凤九没什么反应，尤挂起笑。
谢孤栦说：“据我所知，此劫和时间溯洄有关，似可颠倒过往来生，故名往生。具体怎么个历法，四族从无先例，甚至听都不曾听过。要说六合八荒唯曾见识这往生劫的，”咳嗽两下，眼中一动，“是东华帝君。”
笑容顿时僵在脸上。
当日其实她醉得紧，次早醒后记忆断断续续，这个劫那个劫乱七八糟。唯独有关往生劫的描述，像烙进骨子里深刻。
谢孤栦说，那是上古神魔大战后的事。尚是少阳君的东华百年平定四族，完成墨渊上神开创新神纪以来第二次大统一，尊天地共主，定仙神律法，掌六界生死。
史官编纂神族这一段恢弘事迹，委实费了不少心思，一批书卷草拟好还需送往东华处审定。不过他对书中溢美的内容并不感兴趣，多数扔给座下仙官打理，唯经由他亲审的作品唤《天地源史》，相当于官方百科全书。
《源史》“劫”篇抄录古今大小天劫并修历之法，据传东华正是翻阅此书，于篇末新注了往生之劫。而劫从何来、如何渡均无详解，寥寥一句“时有溯洄，来日可追”。后人将这云里雾里八字翻译一下，只知关乎时间。
凤九晓得，时间之法一向为天道不容，谅有神通的洪荒神祗亦不能擅篡时流。依孤栦君的意思，与其称它是劫，倒不如是一种咒术。东华帝君特添一笔，要么亲见历此劫者，要么亲中时间咒术，可惜六合八荒无人敢置喙他的决策，因此不论往生劫存在与否，都已好端端录进史书。
凤九一夜宿醉，第二日在谢冥主的宫城内院转醒，头仍是痛的。
她推开窗门，入眼一片雪色，院墙乃白石砌筑，围以枝银叶银的白叶树，院内小径亦是白鹅卵石垒就，只有尽头一张浅灰大理石案侧，坐着一位绿袍神君。
孤栦君悠哉由哉煮一壶茶，案头琉璃盘内沉着几串葡萄，倾一倾目，正见迈出房门的凤九被银茫茫的光色晃了个踉跄。她徐徐走来，身周附四五片银叶，仿佛落一袖雪。
凤九和他对桌坐下，谢冥主推近茶盏，凉声道：“昨儿我开了三坛子酒，你一坛子醉倒，又吐了一坛子。怕你醒酒汤灌着伤胃，把这固元的茶喝下。”
凤九脸一红，暗道昨夜莫是糗大发了，尴尬地接过：“……醒酒汤灌了几碗？”被淡淡剜一眼，低头认错道，“唔，你知我酒品不好。改明我去折颜那儿多捎几坛，教你也喝吐一回。”
谢孤栦没有答腔。
茶香沁脾，凤九大口地抿，肚中顿时暖了几分。
她这好友性子孤僻些，生平却好酒，酒窖封存上百佳酿，俱烈得烧心肺。每每凤九愿大醉一场，为躲迷谷唠叨，都跑冥司诓他的酒。
冥界时间流速远快于仙凡两处，待个十天半月，凡世不过弹指，相比四海八荒更微乎其微，因而就算她长久赖着不走，距离开青丘许不到几息的功夫。再见迷谷树精，也早是神清气爽。
凤九饮尽一盏茶，继捏俩葡萄放进嘴，乱麻似的记忆终于捋直一条线，正是二人论往生劫的片段。她琢磨道，怎发展至这个话题的？哦，是她问天劫，非骂天道脑抽，孤栦君才列了个不那么脑抽的往生劫。
之后仿佛还谈了许久，记忆却恰在这儿卡壳。凤九皱紧眉，死活琢磨不出所以然。她隐约觉得后面那场谈话蛮重要，趁谢孤栦续茶时，偷摸地打探：“那个，昨晚我醉得记不大清，没说什么不该说的吧？”
对方斜瞥一眼，瞥得她一阵心虚，半晌道：“没有。”
凤九屏息等一会，瞧他神情回归淡漠，心方沉下来。她拾起那盏，凑近嘴边。
孤栦君忽然道：“只不过，你将东华帝君救你的那两回，并太晨宫四百年发生的桩桩件件说了四个半时辰。”
凤九把入口的茶原封不动喷了出去。
冥司中无日月，漫天铺着河川流溢的星芒。几缕灿光倾至院前月亮门，朝门内转折，晃过石案一端的琉璃盘。
谢冥主十分淡定拭净茶渍，听对面问：“……你都知道啦。”稍顿，“包括知鹤落水、我被换掉皮毛、那只灵狐，还有姬……”
他截断道：“都说了。你还怨我提起往生劫，因关乎东华帝君，勾起这些过往。”抬眸，“天劫之事，你总记得吧？”
凤九沉默不语，浅尝着茶。
风拂入院，瑟瑟吹落几片银叶。谢孤栦轻咳了咳：“他伤你至此，离了太晨宫，你却还是忘不掉他。”
凤九淡笑：“你今日很不像你，如此话多。”仰望着星芒，笑容变得微苦，“其实我有一阵子没想起他。回到青丘后，我就把打小翻烂的上古史锁进匣子里，扔掉了钥匙，原以为不会再有旁的事物寄托，谁知道……”
她缓缓摇头：“常言醉酒吐真言，我能在醉乡拉着你讲四个多时辰，想必是没忘掉。”
谢孤栦挥袖：“心伤这个东西，熬不过时间。等上十年再看，许就淡了。”
凤九闭目道：“也许。也许我十年依旧忘不了，不知会挨多久。”
孤栦君单臂支首，滑出一截苍白腕子：“你可见过轮回台前头的忘川河？凡人化作幽魂，需饮川中水洗清前尘往事，投入轮回台转生六道。早些年折颜上神从我这儿舀走一碗忘川水，萃取出药引，制成一种忘情药，听说可忘却想忘的任何人与事。虽无川河那样强效，日后也绝不会想起。你若真的难受，便要来吃了罢。”
凤九猛然睁眼，愣怔望向他。
她记得这种药。那年她一万两千岁生辰，溜折颜处偷酒，因桃花醉一直盛在白玉瓶里，她错拿屋架上瓷瓶，被折颜逮住方知是他新研的忘情药。一口下去，估摸着自个是谁都忘了。
她面容单薄：“我不吃那种东西。你不知道，如果完全忘了他，我打出生至今的记忆都会削去一半。”默了一阵，失神道，“为什么要吃呢？忘情、忘情，先要有感情。可感情不应该是互相的么？我一厢情愿地喜欢他，而他甚至不晓得我是谁。”
谢孤栦见她咬得殷红出血的唇，未能被说服。
两人俱不吭声。凤九从盘中揪下颗葡萄剥皮，剥了几番没有成功，便尴尬摩着绿莹莹的果皮。
她拨弄一阵，故作轻松道：“昨儿我和你说了吧？其实他……东华曾待我好过一段日子。我从九曲笼出来后，他救了我，治好我的伤。那时他真的很温柔，给我烤地瓜，做糖醋鱼，为我搭了个六角亭避暑，还包扎我的伤……”
话头教对方拦腰截断：“那是单纯予你的好吗？不是把你错当成灵狐？”
手指一顿，葡萄咕噜噜地滚开。
谢孤栦道：“你从九曲笼出来，是那粉衣女子救的。太晨宫的掌事仙官捡了你，他什么都不知道。”
他声音凉得像空中浮跃的光点，凤九想要反驳，张了张口，却发出一声叹息：“你说的没错。他一直为了那头灵狐，我只是个……无耻的冒牌货。”
她苦涩笑道：“司命曾说，或许帝君一开始便识破我并非救他的狐狸，看在我受伤懒得计较。我不大明白他如何多此一举，后来想到自己是头圆毛，他才视作宠物养。等姬蘅带来更威猛的雪狮，我便彻底失去资格了。”缓了缓，道，“你看，两种情况殊途同归。识破与否，他都不会要我。”
孤栦君面无表情斟满茶：“相比让你伤心的回忆，你所谓的好日子几乎只一瞬，凭何为了这点好继续牵挂他？”
凤九盯着杯盏，茶水放冷愈渐浑浊，仿佛她置入幽潭的心。
“是啊，凭什么呢。”她喃喃道，“大概觉得，诚然帝君让我伤心过，尤其姬蘅来后，我做了许多可笑的事，他护着姬蘅而责骂我，你应该知晓。可那时他不在意灵狐了，即便在意也当它是不通言语的兽。能留我在太晨宫，已经算最大仁慈。换作是你，会对那些丧失灵智的幽魂抱多余心思吗？”
说罢，手无意识攥紧，“我分明领会到这点，仍打心眼不认同，以为有哪怕一丝令他回心转意的余地，最后受了委屈委实自食恶果。东……帝君没做错什么，非要错，在于我二人无缘。”
谢孤栦摇了摇头道：“在他面前你这样卑微，为他舍去容貌、帝姬的身份、家人和朋友，甚至白白丢掉珍贵的皮毛，不能再丢掉身为神女的尊严了。”
凤九却道：“不这样做，怎么能叫报恩呢？”神容黯道，“有时候我也想，从一开始便与他相认，又会有什么结果。可经历太晨宫四百年，我方明白缘分注定无法改变。你知道为何我如此执着于历劫一事？”
谢孤栦斜眼看过来。
凤九觉得，单凭姑姑糊里糊涂晋升上神，不足激发自己幼年为之炫耀的研究精神。她是因劫难蓦而联想至司命口中的无妄之灾，亟欲将“无妄”胡诌出一个值得信服的由头。假如种种坎坷俱为飞升阻障，东华会否是她命定的红鸾情劫？老天爷既最看神仙不爽，她和最厉害的神仙不清不楚，那么看她更加不爽，情劫方才万般凶险。
凤九会如此猜测，源于一家子上神情路通顺，全部痛楚便悬在唯二的女娃娃头上。如今姑姑白浅风平浪静地渡了劫，她即最可能遭受情祸的倒霉鬼。东华要是这一祸，认了也罢，然折颜却说她的飞升望不见天日，谢冥主罗列非仙非神众劫亦不符四百年灾乱之万一。说来说去仍力图嘲讽她，无妄就是无妄，无缘就是无缘，垂死挣扎很有趣吗？
凤九说：“其实断了和帝君的因果未尝不好，在他心目中，假使他能记得，我一直是出生得了他赤金血、琴尧山被他救下的小狐狸，那就足够了。洪荒至今爱慕帝君无果的女子千千万，某些恨不能长情至羽化，只因爱慕的神君那般尊崇地高高在上。太多人看到他的好，兴许比我看过更多的好，相较这些人，我不过其中很微不足道的一个，唯不输于她们的，就是一颗真心。”
她用三万余狐生倾情一人，哪怕短短三万年尚不到旁的神仙年岁零头，却已是一介幼狐力所触达的极限。四族六界，万千生灵又有多少个能三万年不论结果地做一件事。她会做到，并不代表想向六合八荒证明什么，而仅代表她是那样喜欢东华，只喜欢他，最喜欢他。
谢孤栦叹息道：“你若真心断了因果，何至说这许多话。你放不下他，只是不甘三万年无用功吗？”
凤九想了想：“我不做后悔的事。对于他，我离开太晨宫前便笃定放弃了。尚存一丝放不下，大约心里还有些遗憾。”静了一阵，道，“帝君予我救命之恩，予了两次，我化为宫娥的四百年就算报答他。后来脱困九曲笼，再怎么说，他也衣不解带照顾我那样久。折中下来，也是一份恩。何日我将这份恩情报答回去，约莫便，便……”
她最终没能说完那句话。
未完