割据时期的西藏
定鼎青唐（上）
唃厮啰西迁乔家之后，为了稳固其政权，在乔家历精城东扩建了青唐城（今青海西宁）做为自己的根据地。根据资料判断，乔家部落很有可能是一个以游牧为主的吐蕃部落。
《长编》：“唃厮啰势蹙，更与乔氏自宗哥西徙历精城。”“（其部）游牧地散在洮、岷、迭、宕间。”所以，历精城很有可能并没有很好的居住或防御条件，唃厮啰在历精城居住不久后便东去青唐城。
唃厮啰已经经历两次强权论逋了，好不容易逃出生天，在青唐修建自己的城池未尝不是避免此事再三。而且，在防御上，青唐城和历精城可以形成犄角之势，有利于面对宗喀严峻的形势，唃厮啰的夫人便长期驻守在历精城，可见历精城对于唃厮啰的重要性。
青唐城的地理优势，也是唃厮啰选择青唐城为都的一个重要因素。青唐，位于青藏高原东北边缘的惶水谷地，北依祁连山，东接陇右，西邻青海湖，南傍黄河，自古以来就是兵家必争之地。
《安多政教史》记述“（青唐）北依山以作镇，南跨河而为疆。地接青海、西域之冲，治介三军万马之会。金城屏障，玉塞咽喉。”
由于其坐落于徨水谷地最大的盆地西宁盆地之上，远比乐都盆地开阔，有利于城市的长远发展。此地地势平坦，惶水中贯，两川(南川河、北川河)纵流，水源丰沛，土壤肥沃，是一处宜农宜牧的宝地。
唐时戍边大将黑齿常之便曾在此屯田五千余顷，岁收五百余万石。利于农耕的特点，正好可以和乔家长于游牧的特点互相补充，成为唃厮啰政权兴旺的两大柱石。唃厮啰迁居青唐城后，政权一直在此发展，乃至于其政权在史籍中也被成为“青唐政权”。
唃厮啰在青唐扩建城垣、修立宗庙、兴建佛寺，以吐蕃王族“佛子”之名，开始广招宗喀地区的吐蕃族裔来投。应该说，唃厮啰的运气真是不错，就在他忙着扩建青唐城之时，河西土地上发生了一件大事，使他成了最终的受益者。
公元1032年（宋仁宗，明道元年），西夏铁拳碾碎了甘、凉二州的抵抗，生活在二州的吐蕃六谷部和回鹘人大量南逃。这些部众在“佛子”名号的感召下，大多投奔了唃厮啰，宋人笔记记载“唃厮啰并厮铎督之众十余万，回鹘亦以数万归焉”。得到了这些部落的归附，唃厮啰政权的实力一跃而成宗喀地区的翘楚。
树大必然招风，就在唃厮啰的势力勃勃而起之时，他也成了李元昊眼中之钉。元昊在尽取河西走廊之后，欲南下攻宋，必先取湟水流域以安其侧翼。
《宋史•吐蕃传》载“（元昊）欲南侵，恐厮啰制其后”。公元1035年（宋仁宗，景佑二年），“元昊遣其令公苏奴儿将兵二万五千攻唃厮啰”，欲乘唃厮啰新迁青唐，地位尚不稳固之机，把他扼杀在摇盔里。唃厮啰政权迎来了，自成立以来最为严峻的考验“青唐城保卫战”。
唃厮啰召集周边部落，在青唐北部的耗牛城（大概位置在西宁市大通县南部北川河东岸的毛家寨附近）附近设伏，一场硬战下来，将进犯的党项人打的大败“（夏人）败死略尽，苏奴儿被执”。
正在气盛之时的李元昊如何能咽下这口恶气，他亲帅大军再攻河湟。唃厮啰这次凭险坚守牦牛城，李元昊在城下苦攻一月有余，不能得手。面对拒城坚守的唃厮啰，李元昊开始用诈和之计。虽然唃厮啰也是在阴谋中长大的，但他成为一个国家领袖的时间还短了点，比李元昊还稍显稚嫩。
他相信了元昊的议和之情，就在双方议和之时，元昊伏兵暴起，夺了牦牛城的城门，唃厮啰在护卫的保护下险险逃脱。
李元昊入牦牛城后“大纵杀戮”，城中百姓被戮殆尽。随后，元昊引兵又攻青唐、安二、宗哥、带星岭诸城。唃厮啰一方面派兵坚守城垣，另派“部将阿萨尔，以兵十万绝归路，”企图通过断元昊后路的策略来迫使元昊退兵，但是李元昊却毫无退兵的意思，反而督兵与唃厮啰血战二百余日，在付出“部兵溺宗哥河（湟水）及饥死过半”的惨重代价后，终于击溃了阿萨尔，渡过湟水兵临青唐城下。
这时，唃厮啰政权可以说已是岌岌可危、命悬一线。通过一年多的战争，唃厮啰对于战场的形式十分清楚，他“知众寡不敌，避鄯州(青唐)不出”，不再与西夏作正面的交锋，而是靠坚固的城防与元昊展开了残酷的城市攻防战，以此来消磨西夏的锐气。
李元昊在牦牛城的残暴嗜杀也招致吐蕃人的愤慨，他们同仇敌忾誓死不降。在青唐城下与党项人拼死搏杀，双方又相持数月之久。
但唃厮啰也深知，困守孤城终难求胜，在苦守城防之余，他也开始派人到西夏行反间之计，潜入西夏的密探得知元昊在度过湟水之时，在河中浅处插旗为标“插帜志其浅”，于是暗中“使人移植深处，以误元昊”，又派部将安子罗率众伏于夏军退路。
随即，趁西夏军久攻青唐不下，士气受挫之际，派死士夜袭元昊营帐。在出征之前，他召集麾下所有部落首领，对其言到“此役决死而生，乃与君决”。及战，吐蕃众将无不奋勇向前，“元昊溃而归，士视帜渡，溺死十八九，所虏获甚众。”
青唐城保卫战的胜利，不但使初立不久的唃厮啰政权免遭灭亡，还极大地提高了唃厮啰在河惶吐蕃各部族中的地位，让数十年以来，饱受党项侵扰威胁的吐蕃族裔看到了曙光。那些曾生活在河西的吐蕃部落，在六谷部--温末时代便与党项有着血海深仇，但吐蕃族裔的政权一直都难以抵抗党项的刀兵，这也导致这些部落流离失所。
现在“佛子”在青唐大败党项人，杀之十之七八，这使他迅速成了吐蕃人心中的英雄，在加上唃厮啰吐蕃王统的身份，也坐实了血统纯净才能带来吐蕃强大的论调。青唐城一役之后，生活在周边区域的部落纷纷来投，《宋史•吐蕃传》言“（其后）潘罗支旧部往往归唃厮啰，又得回鹘种人数万”，这些部落的投附，使唃厮啰真正成为了宗喀地区吐蕃人的旗帜。
日渐强盛的唃厮啰政权，已成西夏政权西北部的心腹之患。西夏显然并不甘心失败，又和唃厮啰数度交手，《宋史，吐蕃传》认为“自是，数以奇计破元昊，元昊遂不敢窥其境”。尽管《长编》作者认为这是“盖饰说也”，有夸大其词之嫌。但终唃厮啰一代，西夏人再也未能饮马湟水，这也是事实。
唃厮啰政权的实力虽不能和争霸西北的宋、辽、西夏三国相媲美，却是块小而弥坚的硬骨头，这反倒使唃厮啰得以在大国的纠缠中因之得利。
赶走了西夏人，并没有让唃厮啰飘飘然。作为一个政治人物他深知，让投附于他的部落属民能吃饱肚子显然是最重要的，这一点光靠“佛子”感召显然是解决不了问题的。
在唃厮啰治下的区域，大致可以分为两个部分，一是以洮水以南、积石山以北、青海湖以西纯游牧区，这一区域盛产良马，在吐蕃藏文典籍中被称为“安多马区”，“其人逐善水草，以牧放射猎为生，多不粒食”；
另一部分则是以秦渭、径原、熙河、兰会、惶都等地的半农半牧区，历来皆为中原王朝屯垦戍边之地，北宋宰相文彦博曾说过“臣切见秦凤、泾原沿边熟户蕃部比诸路最多，秋成以来，禾稼、牛羊满野，以致饵寇诲盗。”
凭借这种天然条件，唃厮啰大力发展其辖区内的农牧业，数年之后，宗喀牛羊遍野、骏马成群，以至于《宋名臣奏议》中提到，“国家买马岁二万匹，而青唐十居七、八”，可见宗喀畜牧之盛。
而对于农业，唃厮啰也没有掉以轻心，在古代王朝中，粮食从来都是战略资源，甚至有钱也不一定能够买到。虽然史籍中没有明确提及唃厮啰发展农业的政策措施，但我们却能够在一些其他史料中找到旁证。在公元1099年（宋哲宗，元符二年），唃厮啰政权已近末世，宗喀地区战乱不堪、盗匪横行，宋将高永年率军解宗哥城之围，“诸羌为乱者闻之，皆逾城遁去，收见粮得四万余解。”而时任青唐城主自己也说“吾畜积甚多，若汉兵至，可支一万人十年之储。”由此记述可见，时至政权末世，城中尚能有如此多的存粮，可见唃厮啰政权在农业发展上的成绩。
再有就是，西夏隔断河西走廊后，西域商旅不得不重走“吐谷浑故道”。这条“吐谷浑故道”其实就是祁连山南麓的湟水河谷之路，它东联秦、渭，西联于阗、高昌，因其经过吐谷浑国故地，因有此名。
至唃厮啰政权兴盛之时，此道又称“青唐道”。我们之前，在曹氏归义军的段落里曾提及，河西走廊断绝，商旅改行“吐谷浑古道”，导致归义军失去了重要的经济来源，因而败亡。不过，商旅改路却让雄踞青唐的唃厮啰因之得利，他们友善的接待往来的客商，给客商提供方便的饮食居住条件，并允许客商建造自己的货栈。“于阗、回鹘往来贾贩之人数百家居之”。
《青唐录》也记载：“厮啰居鄯州，西有临谷城通青海，高昌诸国商人皆趋鄯州贸易，以故富强”。青唐城俨然成了沟通中原与西域的贸易中转站和吐蕃、西域及中亚商人云集的区域性贸易中心。
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