据史料记载，大象很早就成了人类的朋友，并能为人类提供帮助。大象非常聪明，能开辟场地，还能把死去的同伴安埋在落叶枯枝之中。大象寿命很长，一般能活到70岁左右，它在10岁到15岁性成熟，怀孕期长达22个月，几乎都是单胎。大象分布极广，大约在四千万年以前，除了大洋洲和南极洲以外，各洲都有它的足迹，然而现在主要有亚洲象和非洲象两大类。
大象的鼻子轻易能卷起上吨重物体，它们主要外部特征为柔韧而肌肉发达的长鼻和扇大的耳朵。大象是群居性动物，以家族为单位，由雌象做首领，每天活动的时间，行动路线，觅食地点，栖息场所等均听雌象指挥。而成年雄象只承担保卫家庭安全的责任。有时几个象群聚集起来，结成有上百只大象的大群。
大象可以用人类听不到的次声波交流，在无干扰的情况下，一般能传播11千米，如果遇上气流导致的介质不均匀，只能传播4千米，如果在这种情况下还要交流，那象群会一起跺脚，产生强大的“轰轰”声，这种方法最远可传播32千米。那远方的大象如何听到呢？总不能把耳朵贴在地上听吧？其实大象用骨骼传导，当声波传到时，声波会沿着脚掌通过骨骼传到内耳，而大象脸上的脂肪可以用来扩音，动物学家把这种脂肪称为扩音脂肪，许多海底动物也有这种脂肪。
大象的耳朵可以散发热量，保持身体凉爽，但有时非洲大陆的温度实在太高了。大象对水有一种与生俱来的亲切感，喜欢将水吸入象鼻，然后喷到全身。之后，它们常常会给皮肤喷上一层具有保护作用的泥土。大象长长的鼻子不仅可用来闻味、呼吸、吹号、喝水，还能用来抓东西。单单象鼻就有大约10万块肌肉。
大象的记忆非常好，甚至要超过人类。他们熟悉族群中每一个大象的叫声，即使有上百位成员也能一一辨认，哪怕分开多年，再度重逢，也能一下子听出对方的声音。因为在大象的大脑中，控制情感的海马体占总脑容量的比重超过人类50%。
而马戏团的大象都是经过极其残酷的方法训练的，小象刚出生不久就被人从妈妈身边猎走，带到马戏团驯养。这些小象从来没有享受过大自然的自由，它们经常浑身绑上铁链，被强迫做高难度动作，不听话就打，不给食物。人们有专门用来训象的工具，比如带铁刺的棍子，还有尖利的铁钩子。小象一旦反抗，他们就用这些东西在小象身上狠狠地抽打，把铁刺刺进小象敏感的部位。其实大象尽管皮厚，但是触感是很灵敏的，它们皮肤上的褶皱连蚊子都能叮破，更何况是铁刺铁钩的猛击？
它们甚至还会被捆了四肢倒着吊起来打！这些小象都经历过生不如死的折磨，最后才成了人们的玩物，成了一些人的摇钱树。虽然大象成年的时候可以撼动大树，但是在幼年时受的伤害足以让他一辈子惧怕那根铁棍。而这些伤害会跟随他们一辈子。
2020年5月23日，一个令全人类内疚的、羞愧的日子。
印度喀拉拉邦，一头野生的母象离开她的栖息地，笨重地来到一个叫Malappuram的村子来觅食。因为他们的栖息地环境遭到了人类的严重破坏，这位母象实在饿极了，她找不到足够的食物来填饱自己的肚子。
所以这位象妈妈，拖着笨重的身子来到一个人类的村子，她期待着善良的人们给她点吃的。果然没多久，村民拿来个大菠萝给她吃。象妈妈感激地接下了。母象实在饿极了，她用鼻子接过来一下就填进了嘴里，随即大嚼起来。
可她刚嚼了一下，还没有品尝出菠萝的味道，菠萝就在她嘴里爆炸了，那几个人事先把菠萝里放了烈性炸药，因为大象咬动的力量很大很猛，所以导致炸药爆炸。
吃下菠萝的母象，口部瞬间被炸裂，甚至还波及了食道，疼痛难忍的她发出一声声惨叫，哀嚎着发疯似的四处奔跑！她不知道自己该怎么办，她只是痛苦地愤怒地往前冲。
那种痛真是生不如死，爆炸带来的灼烈的疼痛让她难以忍受。终于她看见了一条河，便迅速地跳进河里，把身子浸在清凉的水里。她默默地站在河心，一任河水冲洗着自己流泪的双眼。她就这样站着，一动不动。
终于有人来救她了，是林业站的人，他们想带她到医院，可她仍站在水里，毫不理会他们。她不是不想求生，她曾经毫无保留的相信人类，但她现在再也不会相信任何一个人了！
最后人们牵来两只大象，试图让他们来劝说她上来接受治疗。那两头大象走进河心，用鼻子牵她，她也不为所动。
她一连站了四天，直到精疲力竭，她再也支持不住了，便倒进了河里。
这天是5月27日，一位怀孕的母象，一位准妈妈，在河水里绝望地站了4天之后，离开了这个世界。
人们对她进行尸检的时候才发现她还怀着孩子，而且这是个年轻的准妈妈，才15岁，青春正年少！而大象是可以长到25岁的，也就是这位象妈妈还是个半大的孩子。
而在同一片净土上，却有另一位被大象每年都纪念的人。
劳伦斯·安东尼，1950年9月出生于南非第一大城市约翰内斯堡的一个富有的家庭，安东尼的父亲很有才智，他在南非创办了一家保险公司。当他长大后，又涉足了房地产业，事业更是风生水起，家里拥有相当的财富。
心地善良的安东尼自小就非常喜欢小动物，有一次，安东尼亲眼看到一只庞大的犀牛被人捕获，当犀牛角被人残忍地切掉时，他听到了犀牛撕心裂肺的叫声。手无寸铁的他只能看着那群强盗般的猎杀者用黑洞洞的枪口对着他威胁。
安东尼永远忘不掉那个血淋淋的场景，永远忘不了犀牛临死前的无助而绝望的眼神。自此他无数次梦见这次屠杀，无数次从睡梦中惊醒。他想，他要为那些无辜的动物做些什么了。
安东尼决定放弃家族事业，从事动物保护活动。安东尼和他的妻子回到南非，自此，他们开始为共同的理想而奋斗。
安东尼毅然抛弃了家族事业，他变卖了家产，买下了一块面积达5000英亩的土地，创建了自己的动物自然保护区。
为了给动物提供一个良好的生存环境，安东尼和妻子科琳娜省吃俭用，他们辛辛苦苦付出了很多心血和汗水。他们接纳了许多动物，这里有长颈鹿，有猴子，有狒狒，有被切了角的犀牛，有斑马等等。
“我们每天都能在园区看到各种科学无法解释的神奇。”安东尼回忆说。
1999年的一天，安东尼得到了一个令人震惊的消息，是南非最大的野生动物园——克鲁格国家公园词条的一位工作人员提供的，他说他们园区里的象群因非法猎人的伏击，受到剧烈的惊吓，它们焦躁不安，发狂似的四处奔跑，已经严重地威胁到周围居民的安全。如果没有别的园区愿意接收它们，这群大象的最终命运必将是全部被射杀！
安东尼知道后心里十分不安，尽管他们的保护区里没有大象，夫妻俩没有任何保护大象的经验，但他绝对不想看到大象受到伤害！安东尼和妻子毫不犹豫地表示，它们保护区要收留这群面临死亡威胁的大象！他们连忙筹措资金，联系运输车辆，打算将那些大象带到自己的领地。
国家公园的那位工作人员随后再次打来电话，说他们已经将带头“闹事”的大象射杀，希望以此杀一儆百。然而没想到，象群更加被激怒了，它们现在已经难以被控制了，结队向附近的村镇进犯！所以他们要集中火力，向象群大开杀戒了！
安东尼夫妻心急如焚，他们带领车队开足马力，火速前往！但等他们到达那里时，大象已经被射杀了不少，仅余7只了。因为受到极大的惊吓，它们此时更加焦躁不安。
不远处，十几杆枪正对准它们，如果象群再有一点攻击的迹象，它们必然会被全体屠杀。
此时的安东尼悲愤不已，他奋不顾身地跳下车，向持枪的人吼道：“放下武器！象群现在的处境已经很糟糕了，你们怎忍心对它们再行杀戮？”说完，安东尼一个人向一只领头的大象走去。
他在这只名叫“娜娜”的大象前停下，轻声地请求对方安静下来，他用双手比划着，用真诚的目光看着娜娜，用善意的眼神安抚着对方。
“我知道她不懂英语，但那一刻我坚信，她能感受到我善意的目光”，安东尼和娜娜对峙着，谁也没有再向前迈一步。但现场所有的人都把心提到嗓子眼上。因为如果娜娜控制不住情绪，只消一个动作，安东尼将成为肉饼！
这真是一场惊心动魄的对峙，也是一场伟大的对峙。人类和大象，双方终于在数分钟后相互妥协。娜娜没有伤害安东尼一根毫毛，持枪者也放下了武器。最终，娜娜带领仅存的6只大象，跟着安东尼夫妻来到了他们的动物保护区。
这群新来的朋友包括4只成年的公象和母象，和3只小象。大象最初很不适应陌生的环境，而且大象有相当的智力，有很好的记忆力，人类伤害它们太严重了，它们如何能轻易地再次相信人类？它们想逃出去，这群聪明的家伙曾合力将9米高的大树推到，恰好砸开保护区的围栏。然后一家老小大摇大摆地往外走。
“这帮傻孩子根本不知道外面的世界有多凶险。”安东尼急坏了。他和妻子一边修护围栏，一边极力挽留这群新来的朋友。他们耐心地守护在围栏外，给大象唱歌，讲故事；不管对方是否能听懂，但他们用真心做这件事。甚至他们的嗓子都说哑了。为了留住大象，夫妻俩用了近10天的时间。10天内，他们几乎每时每刻都守在大象身边，有时候整夜都不合眼，耐心地劝说它们留下来，并且从不对它们发怒。
最终，在一个炎热的下午，奇迹再次发生。大象们被安东尼夫妻的爱心所感动，在娜娜的带领下，它们重新回到这个新的大家庭。
当时，安东尼冲进小木屋，兴奋地对疲惫不堪的妻子说：“你绝对不会相信刚才发生了什么，娜娜的鼻子穿过围栏，轻轻地摸了摸我的手！”
安东尼成功了，这堪称是一次伟大的挽留。
从此，大象们再也没有逃离过。当安东尼开车在保护区巡逻时，大象们会欢快地走向汽车，跟安东尼热情地打招呼，安东尼会抱着大象的鼻子亲吻。人和动物达到了高度的默契。
安东尼还不断地给大象们讲故事，比如2003年，伊拉克战争中，中东最大的动物园遭难，700只珍稀动物在战火中受到残害。而他不顾生命危险跟美军交涉，花费很大代价用雇佣兵抢救下仅存的35只动物；2006年刚果动乱中，他又想方设法解救了一批举世罕见的白犀牛。当他跟大象们讲这些故事的时候，娜娜会温柔地用鼻子蹭他。
2012年3月4日，在一场“提升国际社会对犀牛偷猎危机的认知”的演讲中，安东尼突发心脏病不幸去世，享年61岁。
妻子科琳娜在极大的悲痛中为安东尼办理丧事。第二天，一个令人感动的场景出现了。一群大象整齐地守在门外，没错，是21只，此时大象的家族已经达到21位成员了。21只大象在小木屋外肃立着，时不时发出一阵阵哀鸣，似乎为主人的逝世而哀伤。
大象是如此的有灵性，没有人通知他们安东尼去世了，但他们还是感知了这个噩耗。于是这群大象走了很长的路，从栖息地到保护区，至少是12个小时，他们一同赶来参加安东尼的葬礼。
此时，大象们在安东尼的灵前悲鸣，21头大象在安东尼生前住所的窗前列队，扬起鼻子发出哀鸣，为他哀悼，哀鸣声整整持续了两天。这是大象族群里举办葬礼、寄托哀思的方式。大象不会哭泣，但娜娜的眼睛依然开始分泌液体，这是她感到焦躁、不安的表现。大象们久久不愿离开，它们为安东尼一连守护了两天两夜。
科琳娜尽管伤心不已，但有大象们的陪伴，她感到由衷的宽慰，这无疑是世间的一次伟大的葬礼！然而令科琳娜震惊的是，第二年，即2013年的3月4日，那21只大象再次聚集到小木屋前，为它们的主人哀悼！还没完，到下一年，2014年，2015年……每一年的3月4日，这些大象都会如期而至。
因为他们知道什么叫爱，什么叫感恩！
非洲象长鼻末端有2个指状突起，非常敏感和灵巧，可以用来抓小东西，亚洲象仅有一个。雄性和雌性非洲象都有长牙，正是这长长的牙，给自己带来了灭顶之灾。
非洲象数目的锐减，主要由两个因素造成的。一是非洲人口的高速增长和对森林、草原的开发与破坏，促使野生动物生存的地盘缩小，环境恶化，大象的自然死亡率猛涨。
二是滥加捕杀。非洲人捕猎大象主要是为得到象肉和象皮。但是，20世纪70年代之后，象牙成为人们捕杀大象的主要获取物。这不但是因为国际手工艺品市场上对象牙需求量的急速增加，还因为国际金融市场动荡，象牙同黄金和钻石一样，被视为一种价值稳定的硬通货，西方一些大银行竞相争购和储存。
2020年5月至6月，博茨瓦纳奥卡万戈三角洲，数百头大象因不明原因死亡。国家公园救援联合创始人马克·希利称这次大象死亡事件为“本世纪影响大象的最大灾难之一”。
兽医学家已经确认，一种细菌毒素是导致今年博茨瓦纳大象大规模死亡的原因。其他科学家说，由于气候变暖，水体中的温度升高，这种细菌毒素正在增多。
在这个非洲南部国家，死亡的大象数量已经增加到330头。博茨瓦纳野生动物与国家公园管理局21日发表的声明确认，这些大象饮用过受到蓝细菌污染的水。这些研究发现以津巴布韦、南非、美国、加拿大的实验室里进行的测试为基础。它们代表着一种开拓性、并且一直难以找到的科学解释。这个解释还可能为邻近的津巴布韦发生的大象死亡事件提供答案。津巴布韦大象的死亡原因尚未得到解释。
在奥卡万戈三角洲大象死亡区域的水体中，人们的测试发现了“蓝细菌神经毒素”。气候科学家一直告诫人们注意地球气温升高造成的影响，这包括制造出有益于蓝细菌存在的环境，蓝细菌偏好较高的水温。在撒哈拉以南非洲，气温一直在上升。非洲南部地区的国家近年来出现了长期的干旱。
有三分之一的非洲大象生活在博茨瓦纳，而津巴布韦的大象种群遭到了偷猎者大批杀害。
20世纪80年代初，国际市场上象牙的成交额每年在130万公斤左右，其中百分之九十以上来自非洲。同时，象牙的价格不断上涨。从20世纪70年代到80年代，批发价从每公斤13美元上涨到156美元，上涨12倍。获取一根象牙，就可得到一笔可观的收入。因此，一些人把大象看成是“活动的金匣子”，把象牙看成是“令人垂涎的白金”，把偷猎象牙看成是“发财致富的捷径”。他们总是不惜冒着生命的危险，千方百计去捕杀大象。
从20世纪70年代起，大象被世界保护野生动物组织列为“濒危动物”。许多非洲国家颁布禁猎大象的法令，并打击偷猎大象、走私象牙的团伙。对有大象栖息的野生动物园和保留地也加强了管理，进行武装巡逻。同时，在一些国际保护野生动物组织的协助下，许多非洲国家开展大规模的“拯救大象运动”，通过捐助、展览、讲座、放电影等多种形式，宣传保护大象的意义和措施。1989年10月，濒危物种国际贸易条约组织大会通过决议，十年之内严禁象牙贸易。这些措施对保护大象起到了很好的作用，20世纪90年代之后非洲象的数目开始缓慢回升。
2002年11月，第十二届濒危物种国际贸易条约组织会议在智利首都圣地亚哥召开。会上争论的焦点仍然是南部非洲国家的象牙贸易问题。经过激烈辩论，会议批准南非、纳米比亚和博茨瓦纳在三年内出售60吨储存象牙的申请。其他非洲国家因“大象生存条件没有显著改善”，类似的申请则未获批准。联合国《濒危物种国际贸易公约》执行机构曾在1989年全面禁止了涉及大象的国际贸易。自禁令实施以来，象牙走私价格迅速上涨，大大刺激了国际非法象牙贸易，引发了对非洲象的新一轮捕猎。据不完全统计，仅一年，非洲就有2.3万头大象被猎杀。目前，大象已经被列为世界十大最受贸易活动威胁的物种之一。为了保护濒危大象，肯尼亚等国曾呼吁本次大会能够对象牙贸易实施20年的禁令，遏制象牙非法交易，严惩偷猎行为，防止大象灭绝。
在纪录片《大象女王》中，象群走过之处，勃勃生机，让我想到日漫中山神所过之路，欣欣向荣。大象竭尽全力地不伤害他人，它们有一个著名的习惯：当不小心伤害到别人之后，它们会坐在旁边直到被伤害的人被拯救为止。
有一个有名的故事，在印度一头工作的大象有一天拒绝放下木头，当主人来检查时发现在那个放木头的洞里有一只狗正在里面睡觉。愿这么灵性又多情的物种，不再面对人类的杀戮，对甲壳虫都不会去伤害的大象，值得我们用心去爱。
