这个宇宙是如何起源的？相信你在某个时间，也想到过这个问题。不知你的答案是什么呢？
从远古到现代，有无数的先哲探索过这个问题。他们形成了各种各样的起源故事。大体上可以分为三类：神创说、永恒说和大爆炸说。
一、我们先说一说神创说。
神创说是历史最长、分布最广的起源故事。几乎所有的人类文化和宗教传统，都有一个自己的故事版本。目前，在世界各地的民族和文化中，已经发现了100多种不同的起源故事。这些故事描述了这些民族和文化所想象的世界起源过程。虽然不同的起源故事在细节上差异很大，但它们都讲述的某位神仙如何如何努力，最后创造了这个世界。
比较典型的是东方的盘古开天地和《圣经》中的创世纪。
盘古开天地的故事，最早见于三国时期吴国徐整著《三五历纪》，距今1800年左右。故事是这样的：
很久很久以前，天和地还没有分开，宇宙混沌一片。有个叫盘古的巨人，在生这个混沌的宇宙之中。他睡了十万八千年（有的版本说一万八千年）。有一天，盘古醒了。他见周围一片漆黑，就抡起斧头，朝眼前的黑暗砍了过去。一声巨响，黑暗散去，光明始来。轻的东西缓缓上升，变成了天；重的东西慢慢下降，变成了地。
天地分开了，但盘古怕它们还会合在一起，就头顶着天，脚蹬着地。天每天升高一丈，地每天增厚一丈，盘古也随着天地长高一丈。这样过了一万八千年，天和地逐渐成形，盘古也累得倒下来了。
盘古倒下后，他的身体发生了极大的变化。他呼出的气息，变成了风和云；他发出的声音，化作了雷声；他的双眼变成了太阳和月亮；他的四肢，变成了大地上的四极；他的肌肤，变成了草木；他的血液，变成了奔流不息的江河；他的汗水，变成了滋润万物的雨露.....
总之，在东方传说中，盘古创造了天地，也就是宇宙；自然万物，则是由盘古的身体变化而来。
《创世纪》中说的很简约：“起初， 神创造天地。一句话说明了上帝用自己的神力创造了天地万物。后面详细陈列了上帝七天创造的工作，前六天创造了组成万物的各种要素，第七天神安息了。这也是第七天休息日的来历。
总之，是上帝创造了这个天地（宇宙）。
类似的神话，还有很多。印度传说中，是梵天创造了宇宙。毛利人的神话中，是至高无上的神Io创造了宇宙。古埃及的神话比较有趣，他们的阿蒙神诞生于原始海洋中，阿蒙神先孕育了更多的神，后来又创造了宇宙。伊斯兰教的传说中，是真主安拉创造了宇宙万物。犹太教中，是创造主雅威创造并主宰宇宙及一切。古代突厥人认为是至高无上的神“腾格里”创造了世界。而玛雅人认为是他们的创世龙神和海神古库玛兹，创造了世界。
神仙太多，有兴趣的话，可以自己继续延长。
二、接着说一说永恒论。
永恒论这种假说认为宇宙是无限的，时间是无限的，空间也是无限的。宇宙是永恒存在的，宇宙不存在创始，也不存在终结。宇宙在整体上是稳定的，宇宙中的星体，星体的数量和分布，以及它们的空间运动，一直处于一种稳定的状态。
三、最后说一说大爆炸（Big Bang）
这个假说最有意思。它说宇宙的一切，都始于一次大爆炸。用我们都能理解的说法，就是有一个超级鞭炮，能量非常大，但体积非常小。鞭炮爆炸之前，没有空间，没有时间，也就没有宇宙。"bang"的一声巨响，宇宙诞生了，有了物质，有了空间，有了时间。这个假说非常反直觉，以至于刚刚提出，就受到了很多的非议。大爆炸（Bang）这个名字首先是由英国天文学家弗雷德·霍伊尔所提出的，他可不是为了推广大爆炸理论，因为他是宇宙永恒论的倡导者。他提出这个爆炸的说法，仅仅是觉得这个说法太不可思议了。
除了上述三种说法，还有一种宇宙分层论。这一观点认为宇宙的结构是分层次的，首先星体是一个最低级的层次，星体集合在一起组成星系是一个层次，星系结合在一起组成的星系团是一个层次，一些星系团在组成超星系成为一个更高的层次，就像人体一样细胞组成各种组织，组织又组成器官，器官又组成系统。这个假说继续推演下去，就是在我们之上，还有一个更高级的存在，他的作用，就类似于神。这就和神创说很像了。
总结一下这三种假说。
神创论出现最早，流传最广，影响最大。目前信奉各种宗教的人，还有很多坚持相信神创论。但神创论的弱点显而易见，因为它面临一个“神仙从哪里来”的问题。如此上推，就成了鸡生蛋，蛋生鸡的循环。
永恒论曾经很受推崇，包括牛顿、爱因斯坦这样的科学大神，都是永恒论的忠实粉丝。爱因斯坦的相对论计算结果与永恒论不相符，他没有坚信自己的理论正确，而是增加了一个修正因子，使计算结果符合永恒论。前面说过，提出大爆炸这个名词的英国天文学家弗雷德·霍伊尔，也是永恒论的支持者。但目前的观测发现和各种理论计算，已经证明了宇宙不是稳定的。宇宙正在变大，且变大的速度越来越快。这就说明之前有段时间宇宙一定是比现在要小的。永恒论就站不住脚了。
大爆炸理论虽然提出时不太受人待见，但经过这些年的发展，它却是最受科学界认可的学说。星系红移、背景辐射、空间膨胀等诸多的观测结果都符合大爆炸理论。我们后续的内容，也将以大爆炸理论为基础展开。当然，这个学说也不够完美。比如，那个大鞭炮是怎么回事，它就说不清楚。为了解释这个问题，物理学上引入了奇点的概念，说这个鞭炮是一个密度无限大、热量无限高、体积无限小的“点”，一切已知物理定律均在奇点失效。那这是个什么“点”呢，我想不明白，你们来想一想？
附：大爆炸过程的计算结果。
大爆炸开始时：约150亿年前，体积无限小，密度无限大，温度无限高，时空曲率无限大的点，称为奇点。
大爆炸后10-43秒（普朗克时间）：约1032度，在此之前，宇宙的密度可能超过每立方厘米1094克，超过质子密度1078倍。在这个阶段，宇宙已经冷却到引力可以分离出来，开始独立存在，存在传递引力相互作用的引力子。
大爆炸后10-35秒：约1027度，暴涨期（第一推动），引力已分离，夸克、玻色子、轻子形成。宇宙发生暴涨，持续了10-33秒，在此瞬间，宇宙经历了100次加倍（2100）
，得到的尺度是先前尺度的1030倍（暴涨的是宇宙本身，即空间与时间本身，并不违反光速藩篱）。
大爆炸后10-12秒：约1015度，粒子期，质子和中子及其反粒子形成，玻色子、中微子、电子、夸克以及胶子稳定下来。
大爆炸后0.01秒：约1000亿度，光子、电子、中微子为主，质子中子仅占10亿分之一，热平衡态，体系急剧膨胀，温度和密度不断下降。
大爆炸后0.1秒后：约300亿度，中子质子比从1.0下降到0.61。
大爆炸后1秒后：约100亿度，中微子向外逃逸，正负电子湮没反应出现。
大爆炸后10秒后：约30亿度，核时期，氢、氦类稳定原子核（化学元素）形成。当宇宙冷却到109开尔文以下（约100秒后），粒子转变不可能发生了。
大爆炸后35分钟后：约3亿度，原初核合成过程停止，尚不能形成中性原子。
大爆炸后1011秒（104年），温度约为105开尔文，物质期。
大爆炸后30万年后：约3000度，化学结合作用使中性原子形成，宇宙主要成分为气态物质，并逐步在自引力作用下凝聚成密度较高的气体云块，直至恒星和恒星系统。