太平天国忠王李秀成，他的败亡意味着太平天国的灭亡。由他来叙述太平天国的兴亡，是研究太平天国历史的第一手材料。这篇自述原稿，曾国藩在杀害李秀成后，曾把它删改刊刻，叫做《李秀成供》，世传原稿在曾家。1963年，曾国藩的曾孙曾约农(台湾东海大学校长)，在台湾把《李秀成自述原稿》影印公布了。其和1944年从曾家抄录的摄照，经专家罗尔纲的鉴定，影印本和摄照都是真品。
《李秀成自述》是在待决的囚笼之中，写给拿获他的敌人的。他是以每天七千字的高速度，在九天之内，以迫不及待的极度紧张心情写成的。他的文笔，是从读过《三国演义》、《东周列国志》、《水浒传》、《封神演义》、《说唐》等演义小说学来的，所以他写的《自述》是一种半文半白的文体。李秀成是广西梧州府藤县人，他写的白话文，就夹有梧州府的方言、俗语，还算是文字畅晓、事理井然。
曾国藩上交清廷的《李秀成供》稿本和《李秀成自述》原稿，显然有关键性的差别。前者是曾国藩删改了李秀成真迹之后，又找人謄录的抄本，其和后者两相对照，盗改之迹显而易见。如记天王洪秀全的死亡，原稿本分明记的是因病逝世。但供稿本则改为"官军猛攻时，服毒而死。″又如李秀成之被捕，原稿本是″被两个奸民拿获。″而供稿本则擅改为″遂被曾帅官兵拿获。″这不外是曾国藩为了报功所作的手脚，他对清廷的欺骗也是一清二楚的。
今将《李秀成自述原稿》和曾国藩的《李秀成供》，对照如下:关于洪秀全之死。原稿说:″四月将初之候，斯时我在东门城上，天王斯时已病甚重，四月廿一日而故。″供稿说，:″因九帅之兵，处处挖地道近城，天王斯时焦急，日日烦躁，即以五月二十七日服毒而亡。″关于李秀成被捕。原稿说:″这帮百姓密藏于我，那帮百姓得我宝物，民家见利而争，、、、因此我而藏不住，是以被两个奸民获拿，解送前来。″供稿说:″因此我乃藏不住，遂被曾帅官兵拿获。″曾国藩上奏清廷，却说″伪忠王李秀成一犯，城破受伤，匿于山内民房，十九夜，提督萧孚泗亲自搜出。″因此，萧孚泗因搜获李秀成之功，得封一等男爵。
《李秀成自述》原稿，主要內容分为:一、金田起义。二、参加革命。三、六解京围。四、克服苏浙。五、国势崩败。六、尽忠到底。
一、金田起义。″有一日，天王忽病，此是丁酉年(注:道光十一年，公元1837年)之病，死去七日还魂。自还魂之后，俱讲天话，劝世人敬拜上帝。数县之人，亦有从之者，从者俱是农夫之家，积多结成聚众。、、、道光卅年(公元1850年)十月，金田、花州、六川、博白、白沙不约同日起义。、、、东王、北王、翼王、天官丞相以及罗大纲、赖汉英等带领水军，克得安庆未守，赶下江南，将南京四面围困。、、、翼与北王密议，独杀东王一人，、、、后北王杀东王之后，尽将东王统下亲戚属员文武大小男妇尽行杀净，是以翼王义怒之。、、、北王将翼王全家杀了。、、、合朝同心将北王杀之，人心乃定，后将北王首级解至宁国(注:翼王石达开移洪山之军下宁国。)翼王亲看视，果是不差。″
二、参加革命。李秀成生于道光三年，公元1823年，广西梧州府藤县人。″自拜上帝之后，、、入伍为兵。后至南京，城破之后，那时我已随春官丞相胡以咣理事。后经东王调保我右后四军帅，带领新兵。、、、四年之间调为指挥之任。至翼王与安、福王两斗他往，东、北王又死，秦日纲亦死在其内，国中无人，经朝臣查选，查得十八指挥陈玉成、二十指挥李秀成出来助国。、、、朝中议举我与陈玉成带兵外战。“
三、六解京围。″头困天京，、、我军直上到京。再次来困天京，我与陈玉成、涂镇兴、陈仕章入京，、、第三次困天京，、、我上天长，到扬州，随到随克。、、用浦口五、六十营攻破，此是四困京城之小解围也。、、五困京城时，我在南岸，渡江由江宁镇而来、、、连夜全军退去，、、六解京围之后，我主并未降诏励奖战臣。″
四、克服苏浙。″自六解京围之后，、、命我领本部人马去取常、苏，限我一月肃清回奏。、、、那时收得杭省(杭州)、安省(安庆)，被九帅(曾国荃)之兵克服，合城饿死，而失皖城。、、自英王死后，其部将于悉归我掌。″
五、国势崩败。“曾帅之军已由上而下，破我芜湖、巢县、无为、运漕、东西梁山、太平关一带，和州亦然，有如破竹之势，而至金陵，逼近京都。、、、自常州破后，丹阳亦退。，我又被困京内，各将各王无法可施。、、、我为忠王者，实李昭寿来文之诱，而乐我心封之，恐防我有他心。、、、然后列王封多，又无可改，人心由此之举而散无涯也。天王失国丧邦，实其自惹而亡。″
六，尽忠到底。″至六月初六曰早(公元1864年)，见势真不得已，知曾帅立破我城在即，、、、我由太平门败转，、、、独带幼主一人、、上清凉山避势。、、冲出城之后，、、九帅之兵追赶。、、自出城与幼主分别，、、逃在荒山顶城破庙內避。、、不意民家寻到、、将此庙中我之宝物拾去。然后这帮百姓密藏于我，那帮百姓得我宝物，民家见利而争。因此我而藏不住，是以被两个奸民获拿，解送前来。″