许之城坐在自己的书房里，没有点灯。他在思索关于文浔的种种，文浔有杀害艾慕澄的动机，有符合目击者描述的面具，还有过硬的刀功，这一切都将文浔推向为疑点最大的人。
可是第一案发在什么地方？凶刀又在什么地方？许之城摇了摇头，之前的那些都是表面证据，如果没有确凿的证据还是无法下定论。
“大人。”娉婷的声音在门外响起，“大人你在屋内么？”
“在。”许之城道，他发觉自己的声音有些沙哑，“有什么事进来说吧。”
门“吱呀”一声被推开了，娉婷将灯点亮，又体贴地送上一碗羹汤：“大人可是为了案子烦心？可有需要娉婷的地方？”
许之城摇摇头：“今日太晚了，你且歇息去吧，明日一早你与我去一趟文浔的住处。”
娉婷有些开心：“娉婷原本以为大人再也用不着我了……”
许之城诧异地抬起头：“怎么会？你一直是我最得力的助手哇！”
娉婷抿嘴笑起来，最近的她想通了，对她来说，他未娶她未嫁，只要还在他身边，她终还是有机会的。她相信，没有哪个女人比她更了解许之城，更能体察他的内心，所以，娉婷打足了精神，她相信自己一定可以长久地留在他身边。
文浔的家中此前已被刑部的人仔细搜索过，并未发现什么特别的地方。屋内极其简洁，书本也排列整齐，与文浔给人的一丝不苟的形象吻合。
许之城不放过屋内每一寸痕迹，如果文浔是杀人凶手，那么在自己的住处有条不紊的分尸显然是第一选择。可是，许之城没有在屋内发现半点血迹，也没有发现大范围清洗的迹象。
他凝着眉头看过一张祭神的案台，那里擦拭得很干净，看来文浔很关注这个地方。然而之前在对文浔的侧面了解中，并未听说他喜欢去寺庙之类的地方。许之城不由驻足于此，盯着案台上的关公像出神。
片刻后，许之城的眼睛亮了。那关公像上半身和下半身的漆色差异很大，上半身的漆已经褪了很多，而下半身则依然鲜艳。许之城伸出手去，手掌恰好握住关公像漆色最暗的地方。
毫无疑问，这是一个机关，那文浔常常会触动这里的机关，那机关背后一定隐藏着对他至关重要的东西。许之城正要转动关公像，被娉婷喊住了。
“大人小心！”她急呼，“小心有伤人暗箭！”她一步跃过来，挡在许之城面前后方才仔细查验，半晌娉婷舒了口气，“看来只是个简单的机关，没事。”
机关应声打开，在案台后露出一个小小的暗格，暗格内放着一只灰色包裹。许之城小心地将包裹拿出，轻轻解开系带，里边躺着几本医书和一只半旧的木箱。
“咦？这木箱……”娉婷指着道。
“很眼熟对不对？是大夫看诊时带的箱子。”许之城顺手打开医箱，见里边有些药棉，银针，更多的是各种刀具。
娉婷拈起几把刀具仔细端详：“好精致，哪怕是大小相似的两样细节上也不同，想必各有各的用处。奇怪——”
许之城看向她：“怎么奇怪了？”
娉婷迟疑地摇了摇头：“虽然刀具被擦拭得很干净，不过看这刀刃……似乎有年头没用过了……”
“确定？”许之城皱紧了眉头，“娉婷你可看清楚了？”
过了半晌娉婷才道：“不是很确定，只是凭经验。”
二人正待进一步查探时，守在门外的衙役禀报，道是刑部的纪春明大人有急事相商，让许之城速速赶往刑部。
许之城到了刑部才知，纪春明要跟自己商量的事不仅是急事，还是棘事。原来今日皇帝将纪春明给招进了宫中觐见，特别问起了艾慕澄的案子，道是许久未有进展，城中早已风言风语，刑部的脸没处搁，大理寺的脸没处搁，整个朝廷上下特别是他这个皇帝的脸更没处搁，因此影响十分不好。
纪春明见皇帝生气了，忙不迭地将案情进展一一禀报，并提出将艾慕澄案与陈功案并案处理的思路。谁知皇帝听完后更加不满，指着纪春明道：“现在这个凶嫌已经捉拿归案，且所有证据都指向他是两个案子的凶手，为何还在和朕提思路不思路的？依朕看，凶手必是他无疑，这样罪大恶极的人还不立即处决问斩？你还在犹豫什么呢？！”
纪春明冒着再次激怒皇帝的风险，腆着老脸跟皇帝要恩典，道是此案疑点甚多，更关键的是可能有帮凶，倘若将文浔就这么愉快地“咔嚓”了，那帮凶可就逍遥法外了。
皇帝听完他这番冗长的辩解后，终于忍着气宽限了七天，道是这七天之内必须水落石出，不过无论帮凶能不能找到，也要将文浔问斩，且要公开问斩，也好让京师的老百姓放下一颗心来。
纪春明如此这般地将在皇宫里的经历说予许之城后，重重地叹了口气，道：“许大人，老夫也知道此案尚有疑点，但是不利于文浔的证据太多了，他又有动机，实在无法排除他的嫌疑。”
许之城点头：“他的嫌疑确实很大，不过还有些地方无法解释，比如杀人现场在哪里？分尸现场在哪里？作案的凶刀也未找到，而且文浔至今不承认他是凶手。”见纪春明不说话，又补充道，“关键是，我们找到的那些，只是疑似证据，还不能称得上过硬的证据。”
大理寺牢中，杨懋已经又瘦了一圈，见到许之城拎着食盒进来急忙扑了上来：“怎样怎样？我听说找到疑凶了？”
许之城将食盒里的饭菜拿出来一一摆好：“大理寺又没亏待你，为什么不好好吃饭？”
杨懋苦着脸：“我哪里吃的下？你快和我说说现在什么进展？”
许之城道：“你吃完我就说。”
杨懋瞅瞅他又瞅瞅面前的饭菜，抓起筷子和碗风卷残云般地吃了大半，他含糊着一张嘴道：“真麻烦，现在可以说了吧？”
“最迟七天，你应该就可以自由了。”许之城道。
杨懋开心极了，嘴里的饭菜还未来及咽下去便仰天大笑起来：“我就知道，我就知道，许兄你一定会救我出去的。”
许之城的表情却并不轻松，相反还显得十分凝重：“只怕现在关在刑部的并非是真凶。”
杨懋呆住：“许兄你不是开玩笑的吧？你可不能砸了自己的招牌啊，这么大的案子要是弄错了，以后破十个案子都翻不了身的啊！”
许之城轻轻道：“我倒是没什么，只是草菅人命万万不可。”
许之城从牢中走出，发现周光明和何隐不知何时来到跟前。何隐先打了个招呼：“许大人，听说最近有些进展，看来陈功的案子快要结了。”
周光明也道：“最近圣上催了此案，说是和艾慕澄的案子并案处理，如此看来我们也算可以交待了。”
许之城觉得心里有点儿闷，出言没有往常的和缓：“怎么二位大人只关心如何和上面交待么？不巧的很，下官关心的是抓到真凶，不冤枉任何一个好人。”
周光明一噎：“许大人这说的什么话？难道我与周大人是草菅人命的吗？”
许之城垂着头不吭声。
何隐更加不满，又补了一句道：“许大人别忘了，陈功的案子可是本官在负责，本官问问进展了解案情是应该的事。”
许之城面无表情地鞠了一躬：“那是自然，何大人若没有什么吩咐的话，下官还要去查案，就先行告辞了。”
说毕许之城已大步走了开去，何隐指着他的背影几乎说不出话来，扶着周光明半晌方道：“周大人，您看……”
周光明多一事不如少一事，只道：“有个这样的人在大理寺，疑难的案子都交给他，不是挺好？”看何隐依旧气得脸红脖子粗，又补充道，“出什么事情也有个人担责。”
何隐愣了愣，立刻茅塞顿开，心中的不快瞬时没了，连脚步也轻盈起来，三两步便追上了走在前方的周光明。
许之城走出大理寺，迎面停着一架精致的马车，许之城瞄了一眼，立刻转身低头遁去。
背后传来一个女声，急急唤道：“城哥哥，你干嘛躲着我啊！”
许之城在心里轻叹一声，缓缓转过身来：“见过卢小姐。”
卢文馨噘嘴道：“都说了好几次了，让你叫我文馨！”
许之城无暇与她多说，便开门见山道：“卢小姐找在下什么事？在下还得去查案呢。”
卢文馨笑道：“看你的脸灰成这样，一定是查案查得不太顺利吧？”见许之城板着脸不搭理自己，又腆着脸跳过去，“我带你去喝茶好不好？我知道城西有家茶楼特别好……”
许之城无奈地打断她：“大小姐，我不像你天天都有那么多空闲的时间，我需要尽快找到过硬的证据。”
卢文馨也正经道：“我可不是带你去玩，那个茶楼并非一般的茶楼。”
“将军府上的人去的茶楼当然不是一般的茶楼。”许之城拔腿就要走。
卢文馨哪里肯罢休，上前一把扯住许之城的袖子：“你就不能听我把话说完？”
许之城不动声色地把袖子抽了抽。
“那个茶楼是特别市井特别市井的茶楼，在那里可以听到许多市井的消息。”卢文馨一本正经地说。
许之城摊开手：“我又不是个八卦的人。”
卢文馨恨铁不成钢般地：“谁跟你说是八卦了？那里会有很多你想象不到的消息，包括和案件相关的，虽然很零碎，也有很多假的，但是比起你家帽儿搜罗的可要多多了。”
这回许之城没吭声，他知道卢文馨说的有道理，思索片刻后便答应了和卢文馨同行。