声希科技孙立发：AI老师，教育界的“无人驾驶”

近来，很多教育机构都推出了“AI英语老师”，通过在线一对一，请人工智能教学生英语。近日，深圳声希科技联合创始人之一孙立发博士告诉深圳商报记者，“AI老师已经出道，未来也许可以在家学知识，到学校学做人。”

AI老师，教育界的“无人驾驶”

什么是AI老师？孙立发打了个比方：“滴滴能将司机和乘客联系起来，而在线英语课能将老师和学生联系起来。其中，无人驾驶能降低打车平台的成本，而AI老师可以降低在线英语成本。”

△声希科技的AI老师Tom

虽然培训机构学费不低，但师资等外交成本投入极大。“在线少儿英语品牌VIPKID去年营收50亿元，但是并未盈利。相比之下，人工智能研发的教学系统可以用于多名学生，花费更小。”孙立发说。

此外，比起真人老师，AI能真正做到个性化辅导。通过算法，人工智能可分析每个孩子的不同特点，制定不同教学计划来提高学习效率，做到“自适应学习”。自适应教育并不是一件新鲜事，在国外已经发展了很多年，自适应的鼻祖Knewton已经成为估值10亿美元的独角兽企业。

AI老师的另一大优势是7×24小时在线，且水平稳定、无跳槽风险。AI老师的教学质量，和算法有关，而相关技术已有一定积累。

Knewton曾做过一个对比实验，在一千多所大学里，将不同的学生分为不同的班，一个班用AI自适应系统教学，另一个班用真人老师教学，最终的实验结果是AI教的班级的得A率和课程通过率，远远大于真人老师教的班级。

以智能语义分析起家的声希科技，选择教育领域来使技术真正落地，正是因为他们认为AI可以从事一些教学中重复性高的工作，同时能真正实现一对一。

“小猪佩奇”教你学英语

“把英语真正说出来，是语言学习中最重要环节之一。”孙立发说。

记者体验声希科技的英语课，有一位仿人形象的AI老师进行对话，并从发音、语调、重音等三个方面纠正单词、语句的发音。

此外，还有点咖啡、登机、图书馆借书等对话场景练习，一节课20分钟左右，课后AI老师会布置作业，并给出学习建议。“比起传统软件只是告诉用户发音错了，我们更想告诉他们错在哪。”孙立发说。

△AI老师上课中

为了让这20分钟留住学生，声希科技让用户自选AI老师虚拟形象，并利用语音转换技术，使得声音也可以任选。“用户可以定制自己的小猪佩奇英语老师。”孙立发说。

△AI老师部分形象

目前，声希科技和百词斩-咸蛋英语、韦博英语、乂学教育、华为、三星等有技术合作，明年将推出自己的英语学习App。

谈起研发过程，孙立发说，在香港中文大学读博期间，他和公司其他两位创始人李坤、钟静华收集了大量中国人说英语的数据，并训练了一个纠正发音的AI模型。

博士毕业后，孙立发和李坤、钟静华在香港和深圳共同成立声希科技，并邀请香港中文大学系统工程与工程管理学蒙美玲教授担任公司独家首席科学家。目前，研究团队的相关核心技术已获得美国发明专利2项、中国发明专利8项。李坤关于将深度学习应用到人工智能的论文，曾登上2017 IEEE/ACM Transactions封面。孙立发与钟静华也都在所研究的语音转换和声纹识别领域位居世界前列。

△声希科技团队

教学的温度

“小猪佩奇”都能教英语了，还需要人类老师吗？

答案是肯定的。“无论多么前沿的技术，永远有一点不可能取代老师，就是教学的温度。”孙立发说。

北京外国语大学教授张连仲此前在接受鲸媒体采访时表示，教育行业的特征决定了它具有情感绑定，即老师在亲密感、温度感中扮演了重要角色，比如帮助学生形成对学习的兴趣、习惯的养成、激励等。

对此，松鼠AI创始人、董事长栗浩洋告诉记者：“AI在教学上可以替代老师，但是在育人方面，是不可能替代的。”

AI技术在教育领域继续发力，还有哪些难点？孙立发告诉记者，首先，需要结合更多数据进行测试，提高精准度。其次，每个人知识点不同，AI老师要根据互动情况，不断调整学生们的目标值。第三，要进一步探索不同的应用场景，使AI技术真正为我们所用。