路由器分本地路由器和远程路由器，远程路由器是用来连接远程传输介质，并要求相应的设备，如电话线要配调制解调器，无线要通过无线接收机、发射机;本地路由器是用来连接网络传输介质的，如光纤、同轴电缆、双绞线。具体功能及作用如下：
一、路由器的优缺点
(1)缺点
路由器安装复杂、价格高、且不支持非路由协议。
(2)优点
路由器安全性高、节省局域网的频宽、复杂的网络拓扑结构，负载共享和最优路径、适用于大规模的网络、减少主机负担、隔离不需要的通信量、能更好地处理多媒体。
二、路由器的原理与作用
通常异种网络互联与多个子网互联都应采用路由器来完成。路由器具有判断网络地址和选择路径的功能，它能在多网络互联环境中，建立灵活的连接，可用完全不同的数据分组和介质访问方法连接各种子网，路由器只接受源站或其他路由器的信息，属网络层的一种互联设备，要求运行与网络层协议相一致的软件。
路由器的主要工作就是为经过路由器的每个数据帧寻找一条最佳传输路径，并将该数据有效地传送到目的站点。
三、路径表
路径表中保存着子网的标志信息、网上路由器的个数和下一个路由器的名字等内容。选择最佳路径的策略即路由算法是路由器的关键所在，在路由器中保存着各种传输路径的相关数据——路径表(Routing Table)，供路由选择使用。路径表可以是由系统管理员固定设置好的，也可以由系统动态修改，可以由路由器自动调整，也可以由主机控制。
(1)动态路径表
动态(Dynamic)路径表是路由器根据网络系统的运行情况而自动调整的路径表。路由器根据路由选择协议(Routing Protocol)提供的功能，自动学习和记忆网络运行情况，在需要时自动计算数据传输的最佳路径。
(2)静态路径表
由系统管理员事先设置好固定的路径表称之为静态(static)路径表，一般是在系统安装时就根据网络的配置情况预先设定的，它不会随未来网络结构的改变而改变。
四、路由器的功能
(1)路由器的主要任务是把通信引导到目的地网络，然后到达特定的节点站地址。后一个功能是通过网络地址分解完成的。
(2)在网络间截获发送到远地网段的报文，起转发的作用。
(3)多协议的路由器可以连接使用不同通信协议的网络段，作为不同通信协议网络段通信连接的平台。
(4)路由器在转发报文的过程中，为了便于在网络间传送报文，按照预定的规则把大的数据包分解成适当大小的数据包，到达目的地后再把分解的数据包包装成原有形式。
(5)选择最合理的路由，引导通信。路由器按照某种路由通信协议，查找路由表，路由表中列出整个互联网络中包含的各个节点，以及节点间的路径情况和与它们相联系的传输费用。如果到特定的节点有一条以上路径，则基于预先确定的准则选择最优(最经济)的路径。
五、转发报文的性能
在广域网范围内的路由器按其转发报文的性能可以分为两种类型，即中间节点路由器和边界路由器。
(1)边界路由器是由多个互连的LAN组成的公司或企业网络一侧和外界广域网相连接的路由器。
(2)中间节点路由器在网络中传输时，提供报文的存储和转发，同时根据当前的路由表所保持的路由信息情况，选择最好的路径传送报文。
六、网络流量控制功能
大部分路由器可以支持多种协议的传输，即多协议路由器。由于每一种协议都有自己的规则，要在一个路由器中完成多种协议的算法，势必会降低路由器的性能。
以上这些就是路由器的功能及作用，用户购买路由器时，需要根据自己的实际情况，选择自己需要的网络协议的路由器。