《西方史纲》第八篇

上一篇讲到新教导致资本主义的萌芽，然而启动资本主义最直接的大事，就是大航海。

导致大航海时代的来临，最直接的原因有两个，一个是马可·波罗带来的东方想象。因为马可波罗对中国的过分夸大，使得欧洲人认为中国是一个遍地财富的地方。当然也有人认为马可波罗根本没有到过中国，《马可波罗游记》也许是马可波罗本人对东方的想象文学创作。

二是拜占庭灭亡，君士坦丁堡的陷落。欧洲通往东方的陆地通道被堵死。于是对财富充满渴望的冒险家们把眼睛看向了海洋。

另外一个观念的形成很重要，由于文艺复兴后人的思想更加开放，“地心说”地球是圆的这个事实逐渐被一部分人接受。这其中就有一个人就是哥伦布，他相信地球是圆的，无论往哪个方向去，最终都能回到出发地，这就使得人战胜了航行出去就回不来的恐惧。哥伦布成功说服西班牙女王，得到西班牙王室的支持。于是人类历史上第一次有目的的环球航行开始了，开启了大航海时代以及资本主义疯狂原始积累的时代。

虽然西班牙是最早开始航海事业的。但是西班牙后来的发展远远不如后来者，比如英国、法国。

西班牙的逻辑就是杀鸡取卵，将殖民地的财富掠夺一空，将财富运回国内，大肆挥霍，极尽奢华。西班牙的玩法就是国家支持和鼓励海外抢劫。相应地，抢到的东西也就按习惯的生活方式挥霍掉了。很快殖民地的财富被掠夺完，西班牙的强盗逻辑使得他们缺少管理和经营殖民地的动机和手段。再加上欧洲其他的国家对西班牙虎视眈眈，尤其是英国直接以国家的名义颁发海盗经营许可证，公开抢夺西班牙掠夺来的财富。同时西班牙也没有诞生出适合资本主义发展的制度，将掠夺来的财富规模扩大。所以，很快西班牙就衰落了下去，并且在后来的国家竞争中一蹶不振。

而英国人因为搭上大航海这艘巨轮的时间太晚，世界已经被西班牙和葡萄牙瓜分完了，好一点的地方都被占领，剩下都是没什么资源的地方。所以英国一开始的路径就和西班牙完全不一样。英国人是通过公司来经营管理殖民地，不像西班牙那样用陆军占领的方式直接统治殖民地。所以，更宽松、更灵活、更有效的治理模式在北美遍地开花，自治在北美就非常兴盛，这就为未来美国的社会基础涂上了民主的底色。英国在它的殖民地建立了自由贸易体系，同时用股份制公司的形式将本国各个阶层的利益捆绑在国家这台机器上。这为英国日后相对平和的资产阶级革命埋下了伏笔。

英国公司取代西班牙强盗，证明了全球化本身必须变得更文明，才能走得更远。而英国在这个过程中不仅积累了财富，还积累了一套适合发展资本主义的制度。这就为日后英国成为日不落帝国以及工业革命奠定了坚实的基础。

下一次讲日不落帝国的形成和工业革命，谢谢阅读！